Ложи должны были соответствовать определенным правилам, или законам, которые у вольных каменщиков называются вехами – ландмарками. Если в ложе выполняются эти законы, ложа считается регулярной.
Наиболее полный список масонских ландмарок, определяющих отличия масонства от любой другой организации посвятительного или иного рода, приведены видным масонским историком и правоведом Альбертом Макеем. Состоит из 25 пунктов.
На основании формирования отношений признания между великими ложами разных стран на протяжении 1870–1920 и 1945–1989 годов в современном мире сформировались три основных группы масонских послушаний («юрисдикций»).
Наиболее крупный из масонских союзов формально считается регулярным и признанным – Объединенная великая ложа Англии. Сегодня ложа организована как система подчиненных лож. Великим мастером с 1967 года является принц Эдвард, герцог Кентский. Отказавшись от старинного списка ландмарок (по причине его относительности), Объединенная великая ложа Англии в 1929 году выделила 8 основных принципов признания юрисдикции регулярной, а в 1989 году расширила список до 12 принципов.
1. Масонство основывается на Древних заповедях и ландмарках братства, содержащих в себе основные особые традиции ордена, соблюдение которых является неотъемлемым условием регулярности юрисдикции.
2. Масонство является орденом, принимающим в свои члены только людей свободных и безупречной репутации, согласных трудиться во имя осуществления идеалов мира, любви и братства.
3. Масонство полагает своей целью нравственное совершенствование своих членов, и, в конечном счете, всего человечества в целом.
4. Масонство налагает на всех братьев обязательство строго и точно соблюдать ритуалы и сохранять традиции масонского символизма как основу для признания другими членами духовного посвятительного ордена.
5. Масонство налагает на всех братьев обязательство уважать мнение и веру друг друга. Оно запрещает братьям какие бы то ни было дискуссии по вызывающим противоречия политическим и религиозным вопросам. Оно считает себя неизменным центром братского единения, терпимости и взаимопонимания, плодотворной гармонии между людьми, которые вне него склонны к спорам и раздорам между собой.
6. Масоны приносят свои торжественные обязательства на Книге Священного Закона своей веры, дабы приносимое ими обязательство обретало для них силу священной и нерушимой клятвы.
7. Масоны оставляют профанский мир и собираются в ложах, в которых всегда присутствуют и находятся на виду три великих Светоча ордена: Книга Священного Закона, циркуль и наугольник, и работают там с усердием и рвением, в соответствии с ритуалом и принципами и неизменными уложениями Конституции и Общего регламента послушания.
8. Масоны принимают в свои ложи только людей добрых нравов и безупречной репутации, лояльных к светским властям и благоразумных, достойных и во всех отношениях заслуживающих именоваться братьями, верующих в высокое предназначение человека и беспредельное могущество Предвечного.
9. Масоны в своих ложах культивируют любовь к своей стране, почтение к ее законам и законно избранным властям. Они считают труд во всех его формах наивысшей и почетнейшей обязанностью человека.
10. Масоны своим примером и постоянными упорными трудами смело и с достоинством блюдут масонскую тайну во имя процветания ордена.
11. Масоны обязуются помогать друг другу и защищать друг друга, даже под угрозой своей собственной жизни. Они при любых обстоятельствах сохраняют спокойствие и уравновешенность, необходимые для совершенного владения собой.
12. Масоны обязуются помогать друг другу и защищать друг друга, даже под угрозой своей собственной жизни.
Число регулярных масонов в мире составляет около 3 миллионов.
Либеральное масонство – одно из течений в мировом масонстве, объединяющее ложи и великие ложи (великие востоки) в это течение на основе принципа абсолютной свободы совести.
Идеи либерального масонства тесно связаны с идеей гуманизма и просвещения, с идеей права на естественное развитие. Уставы сегодняшних либеральных великих лож подчёркивают и расширяют такие принципы: свободу, в частности, свободу собраний и свободу вероисповедания и социальных прав человека – самоопределение, равенство между мужчинами и женщинами, а также контроль власти через систему сдержек и противовесов.
Антиклерикальные масонские реформы, проводимые во Франции с 1877 года (секуляризация образования, меры против частных христианских школ и приютов, гонения на религиозные ордена, разграбление церковного имущества) привели к антихристианской и антирелигиозной реорганизации человеческого общества.