Ближе к полуночи в Гринвуд вторглась разъяренная толпа числом уже в 8—10 тысяч погромщиков, принявшихся жечь дома негров и стрелять по мелькавшим в темноте силуэтам. Многочисленные свидетели вспоминали потом, как таким шальным и шквальным огнем был убит случайный белый прохожий. Попавшие в него 25 пуль изуродовали тело так, что его не удалось опознать.
Испуганные обитатели Гринвуда — негритянские дети, женщины, старики — кинулись прочь из горевших кварталов. Их отход прикрывали редким ружейным огнем активисты местного отделения Национальной ассоциации продвижения цветных, отступившие от стен здания суда, где сидел под охраной шерифа уже забытый погромщиками Дик Роуланд.
Всю следующую ночь, день 1 июня и еще одну ночь в Гринвуде шел кровавый погром. Руководимая Джоном Густафсоном немногочисленная городская полиция и пожарные не могли пресечь беспорядки и поджоги. Вечером 1 июня мэр города был вынужден просить помощи у губернатора Оклахомы. В ночь на 2 июня из столицы штата Оклахома-Сити в Талсу на специальном поезде экстренно выехало подразделение Национальной гвардии во главе с Чарльзом Барретом. К тому времени возбужденная толпа грабила и жгла магазины и склады уже в «белой» части города, тогда как группа вооруженных негров продолжала сопротивляться погромщикам, прикрывая бегство соплеменников из горевших кварталов за городскую черту.
Когда в 9 часов утра 2 июня национальные гвардейцы добрались до Талсы, на улицах города находилось уже до 10 тысяч вооруженных белых людей, съехавшихся со всей округи. С городской окраины у горы Стэндпайп доносилась частая стрельба. Укрывшиеся там негры, среди которых были ветераны Первой мировой войны, все еще сдерживали клансменов, пытавшихся преследовать темнокожих беженцев. Национальные гвардейцы оттеснили «клавалеров», но разгоряченные схваткой негры отказались сложить оружие, и лишь предупредительный огонь из двух пулеметов поверх голов вынудил их сдаться. После этого их доставили для дальнейших разбирательств на городской стадион под конвоем, предназначенным скорее для их охраны от разбушевавшихся погромщиков.
В последующие дни были задержаны и допрошены несколько сотен белых и темнокожих горожан, так или иначе причастных к беспорядкам. Официально было объявлено, что в Талсе погибло 10 белых и 26 негров, что явно не соответствовало истине. Только в полевой госпиталь, развернутый в одной из школ города, в те дни попало больше тысячи раненых. Многие из них были обязаны жизнью оказавшему им первую помошь темнокожему хирургу Эндрю Джексону, которого считали тогда «одним из самых многообещающих молодых врачей Америки». Доктор Джексон был убит 1 июня в Гринвуде выстрелом клановца на глазах полицейских, бессильных защитить врача…
Учитывая, что только в районе Гринвуда, населенном работавшими на нефтепромыслах, а потому зажиточными по тем временам неграми, в дни погромов дотла выгорело 35 кварталов — около 1400 зданий, одни пожары могли вызвать значительные жертвы. Но стараниями местных клансме-нов и их сторонников никого из белых зачинщиков беспорядков к ответственности не привлекли. А вот лидеру негритянской общины Талсы Стретфорду, потерявшему в огне почти всю свою собственность, пришлось покинуть родной город. Он поселился в штате Канзас, где его дважды арестовывали по запросам властей Оклахомы, называвших его «подстрекателем беспорядков». Правда, Стретфорд не был предан суду.
Чудом уцелевший под охраной шерифа Мак-Куллаха злосчастный Дик Роуланд, арест которого послужил только поводом этого давно зревшего конфликта, был отпущен на свободу две недели спустя и полностью оправдан еще через три месяца, когда обвинявшая его в приставаниях Сара Пейдж отозвала свою жалобу и скрылась из города. Она так и не вернулась обратно. Как и 6–7 тысяч темнокожих граждан, навсегда покинувших Талсу в страшные дни погромов.
Америка вспомнила о трагедии Талсы лишь почти через 80 лет. Весной 1999 года в городе побывала специальная археологическая экспедиция, разыскавшая престарелых очевидцев давней трагедий, а затем и пять тайных захоронений в окрестностях городского кладбища, где дополнительно к двум известным братским могилам на самом погосте были закопаны не отмеченные в официальных отчетах жертвы беспорядков. Раскопки погребений позволили установить, что 31 мая — 2 июня 1921 года в Талсе было тайно захоронено около 300 негров.
Однако эта трагедия, ставшая поводом для упомянутых выше слушаний по Ку-клукс-клану в Конгрессе США осенью 1921 года, лишь упрочила стремление Хайрама Эванса, рвавшегося к верховной власти в Клане, укрепить его силовую составляющую. Перетянув на свою сторону главных «пиарщиков» ККК Эдварда Кларка и Элизабет Тайлер, Эванс в ноябре 1922 года был избран новым Великим Магом «Невидимой империи». Его предшественник Симмонс получил почетный титул Великого императора и стал попечителем созданного на деньги Клана Университета Америки в Атланте.
Тем временем честолюбивый Эванс привлек к управлению Кланом крупного бизнесмена, главу Южной телефонной и телеграфной компании Луиса Вейда и полицейского с 20-летним стажем Фрэнсиса Сэведжа, основавшего и возглавившего службу безопасности Клана — «имперский отдел расследований». Своей целью Сэведж объявил борьбу с огромным количеством разнообразных преступлений, совершаемых под именем Ку-клукс-клана. На практике же работа «отдела расследований» свелась к сокрытию скандалов, все чаще возникавших вокруг Клана по мере роста его рядов в 1920-х годах.
Так, летом 1921 года, в дни трагедии в Талсе, в Клане числилось порядка 100 тысяч членов, в 1924 — уже более 2 миллионов человек, а в 1925 году — 4 миллиона. В отличие от Клана 1860-х годов, наиболее популярного в аграрных районах «старого Юга», Ку-клукс-клан 1920-х годов объединял белых горожан. Больше половины клансменов обитало в городах с населением более 100 тысяч человек. В 1924 году на Юге США проживали всего 16 процентов «клавалеров», а севернее, в Индиане, Огайо и Иллинойсе — 40 процентов.
В 1920-х годах Клан привлекал под свое знамя новые слои американцев. Если членами «большого» Клана по-прежнему могли быть лишь родившиеся в Америке белые мужчины-протестанты старше 21 года, то в июне 1923 года был организован женский Ку-клукс-клан, в 1924 году — «младший» Ку-клукс-клан для юношей в возрасте от 12 до 16 лет. Кланом были охвачены также и выходцы из семей белых американцев, родившиеся за пределами Штатов. Для них был создан заграничный филиал ККК — «Американские крестоносцы». В 1920-х годах отделения Клана появились в Канаде, Латинской Америке, Германии, Великобритании, в странах Скандинавии… И даже в Эстонии, Латвии и Литве!
В те же годы доверенные лица Клана вновь устремились во власть. В 1922 году на посты губернаторов штатов Джорджия, Алабама, Калифорния и Орегон прошли явные сторонники Клана. Через два года их число пополнили новые губернаторы штатов Колорадо, Мэн, Огайо, Луизиана. Тогда же Ку-клукс-клан вложил пол миллиона долларов в предвыборную кампанию кандидата в Сенат США от штата Джорджия. Денег у клансменов на это хватало — с 1920 по 1925 годы доходы Клана лишь от членских взносов составили 90 млн долларов или 15 млн в год! Однако это была не главная часть его прибылей. Так, призывая к борьбе с тайными торговцами спиртным и держателями притонов, клановцы на практике брали под «крышу» подпольные распивочные, бордели и игорные заведения, имея партнеров по этому бизнесу и в полиции, и в преступном мире.
Считается, что вершины своей популярности и политического авторитета Клан достиг в 1925 году. По подсчетам самих клансменов, в тот год их насчитывалось 8 974 674 человека, т. е. «клавалером» был каждый восьмой американец в возрасте от 21 до 65 лет. Еще около миллиона белых американок состояли в женском Ку-клукс-клане, имевшем отделения в 36 штатах. 8 августа 1925 года, через год после перевода штаб-квартиры «Невидимой империи» из Атланты в Вашингтон, Великий Маг — Хайрам Эванс вывел на парад на улицы столицы 40 тысяч «клавалеров». Тогда же с подачи Клана в США был принят так называемый «Закон Джонсона-Рида», впервые ограничивший приток иммигрантов на американский рынок труда.