Организация Вейсгаупта строилась по масонскому стандарту: шесть степеней посвящения, управляющий орган из двенадцати человек (апостолы), строгая система «отбора кадров», секретность, смена настоящего имени на псевдоним (сам Вейсгаупт взял себе имя Спартак, его ближайший помощник Цвак — Като, Книгге — Филон, Бассус — Ганнибал, Гертель — Мариус, маркиз Констанца — Диомед, книготорговец Николпи из Берлина — Люциан, были также Сократ, Магомет и другие), существование внутреннего и внешнего круга.
Иллюминатский обряд строился так: кандидат сначала проходил подготовительную степень (которая не имела особого ритуала), с того момента, когда он выразил желание стать иллюминатом, кандидат получал название Novice (новообращенный). Вторая степень называлась Братья Минервы: неофитов посвящали в ночной тишине в темной комнате. Третья степень называлась Illuminatus Minor, а четвертая — Illuminatus Major, или Шотландский Новообращенный. Кандидат вверял свою жизнь в руки того, кто его принимал в Орден, это обязательно проверялось специальным Дознавательным Департаментом ордена. Далее кандидат получал промежуточные степени: Шотландский Рыцарь Иллюминатства — Illuminatus Dirigens (Иллюминат-Направитель). Тут он должен был показать свою убежденность в том, что «Высшие» иллюминаты одновременно являются неизвестными и законными «Высшими» масонами. После этой степени, где к кандидату все время приглядывались, он переходил в Класс Малых Таинств и получал степень Эпопта, или Жреца Иллюминатства. Ритуал посвящения выглядел таким образом: кандидату надвигали на глаза особый капюшон и вели окружным путем к месту собрания, затем вводили в ярко освещенный храм, где на пустом престоле лежали знаки королевской власти, а на подушке рядом — сложенное аккуратно жреческое одеяние и кушак. Кандидату предлагалось сделать свой выбор, если он выбирал жреческие атрибуты, то становился Жрецом ордена и узнавал кое-что из тайн политики ордена.
На следующей ступени — Регент, или Principatus Illuminatus (Начальствующий Иллюминат) — кандидат получал еще более серьезные сведения, его посвящали в истинную политическую платформу Ордена. После этого кандидат переходил в Класс Больших Таинств, в котором существовало две последних степени — Magus, или Философ и Государь. Кандидату, достигшему этих степеней, были открыты все тайны Ордена, но как проходил обряд посвящения, никто не знает.
Цвак планировал создание особого сестринского Ордена, в который бы входили только женщины, подготовленные к своему «служению» нужными просветительскими книжками. В задачи этого Ордена входило бы оказание «братьям», имеющим сексуальные потребности, определенных услуг, причем «братья» и «сестры» должны были бы отдаваться природному влечению, скрывая свои лица масками. В Обществе была введена система контроля за поведением его членов, поощрялось доносительство. В своих письмах руководители Ордена собирались разработать специальный сейф, который бы взрывался при любой попытке его вскрыть; написать брошюры для женщин о пользе абортов с рекомендациями по их практическому применению, а также с рецептами чая иди порошка для прерывания беременности; указывали состав мази или эмульсии, которая могла бы ослепить или обезобразить лицо жертвы; сообщали рецепт для создания симпатических чернил; писали о том, как можно заразить спальню чумными бациллами; указывали имена и адреса политических и общественных деятелей… Среди этого потока текстов выделялись сатира на церковь и диссертация о способах самоубийства. Еще там можно было найти характеристики восьмидесяти пяти благородных дам Мюнхена, которых собирались привлечь в организующееся «сестринство», а также сатирические портреты столпов общества. Многие письма были зашифрованы.
Иллюминаты, вне сомнения, участвовали во французских революциях и, практически бесспорно, — были на стороне северян в Гражданской войне в США. Более того: эти революции они готовили. Вейсгаупт писал Като:
«Все члены общества, заветную цель которого составляет Всемирная Революция, должны незаметно и без видимой настойчивости распространять свое влияние на людей всех классов, всех национальностей и всех религий, должны воспитывать умы в одном известном направлении, но делать это дело надлежит в самой глубокой тишине и со всей возможной энергией. И, когда это влияние благодаря союзу многочисленных последователей будет господствовать, пусть лишь тогда сила явится на смену невидимой власти! Тогда вяжите руки всем сопротивляющимся! Уничтожайте, душите зло в корне! Давите всех, кого вы не сумели убедить!» Не правда ли, это нечто напоминает: «Кто не с нами, тот против нас!»?..