Не обходит автор вниманием, конечно же, и наиболее часто упоминаемые в нашей культуре загадочные и пленительные Вакхические (Дионисийские) празднества (где себя проявляли знаменитые вакханки, в своей необузданности теряющие связь с реальностью и тем притягательные для писателей, поэтов, драматургов, музыкантов и живописцев): чем они были так важны и откуда ведут свою историю и традицию; что между ними общего, какие отличия (помимо последовательности ритуалов и наполнения их смыслом). Можно в этой книге найти информацию о тайных политических обществах и их многоступенчатых обрядах (например, общества в пользу восстановления власти Наполеона – «Черная игла», «Рыцари солнца», «Всеобщее возрождение» и проч.). А потому книга Гекерторна – по сути, систематизированная энциклопедия и особым образом описанная история того, как возникали, были структурированы, как развивались, действовали, какие задачи ставили, какие сформировали себе уставы, обряды и обычаи, как принимали новых членов, как сохраняли свое существование скрытым от глаз «простого» общества и по причине чего приходили к своему упадку различные тайные общества. Ведь зачастую они были не только религиозные или мистические, а, как уже говорилось, весьма светские – вроде политических, судебных, военных, цеховых, ученых…
Тайные общества люди создавали всегда. Если углубиться в изучение жизни далекого от цивилизации народа Африканского континента, наверняка таковые общества и там найдутся, овеянные ореолом таинственности и уважительным поклонением. Тайные братства – как мужчин отдельно, женщин отдельно, так и смешанные, – существовавшие у коренного населения Северной Америки, подробно и с привлечением наглядного иллюстративного материала представлены интересующейся публике. В частности, роскошная экспозиция с подробным описанием индейских тайных обществ имеется в петербургской Кунсткамере.
Но если общества Американского континента и большая часть азиатских были, так сказать, «для всех» (разумеется, если не брать во внимание кастовую систему тех стран, где она существовала), то тайные организации Европы в основном были «для аристократов». Что подвигало высшие слои общества записываться в какие-нибудь франкмасоны? Зачастую безделье и желание развлечь себя, пощекотать нервы, когда охота, театр, любовные похождения, салонная жизнь и прочее музицирование уже не приносили ожидаемого наслаждения. И тут вот они, тайные общества! В том же ореоле таинственности, со сложной системой вхождения, паролями, переменами мест общей встречи, куда зачастую члена ордена привозят с завязанными глазами… Нужно помнить, что во всех обрядах, мистериях и ритуалах подобных обществ присутствует наиважнейший элемент – испытания и страдания. Ну как еще пострадать, получить острые ощущения, если много поколений твоих предков никаких страданий не испытывало, на конюшне порото не бывало. А тут раз – инициация! К тому же, будучи членом тайного ордена, человек общается не с привычным узким кругом аристократической верхушки города или даже страны (если она по-европейски маленькая), а с некими таинственными братьями, скрытыми плащами, в масках и прочей атрибутике. И пусть многих он, конечно же, узнает, но как здорово делать вид, что все между собой незнакомы! Вы можете разговаривать на любые темы, выдавать себя за кого угодно (смотря что предполагает тематический расклад тайного общества). Игра! Тайна и опасность будоражат, кровь бурлит, фантазия работает. А ритуалы! Театр в театре – в театре жизни… Если аристократу не подобает играть на театральных подмостках (а в домашнем театре, как уже говорилось, довольно быстро становится скучно), то в тайном обществе ритуалы расписываются по ролям, за неукоснительным соблюдением последовательности и точности отправляемых ритуальных действий следят специальные братья по ордену. Пышные декорации в залах собраний, факелы, льющийся из самых неожиданных мест удивительный свет, музыка, пение, все эти обрядовые черепа, кости и вложенные в руки предметы… А когда происходят всевозможные символические манипуляции с телом: то же завязывание глаз, погружение в воду и прочие омовения, выпивание и съедание чего-либо, топоры у шеи и острия мечей и шпаг у сердца… Романтика!
Кроме того, не секрет, что списки членов тайных обществ были известны спецслужбам каждой страны, агенты внедрены в их состав – а значит, контроль за умами аристократической верхушки тоже мог вестись проще и централизованнее. Это тоже немаловажный факт – у хорошего государства под контролем все.