19 апреля 1974 года какой-то человек навестил Маркса дома. Маркс ушел с этим человеком, пренебрег залогом и уехал в Италию. До сих пор неясно, кто к нему приходил. Суд над Марксом, несомненно, принес бы неприятности МИ-6, поскольку незадолго до того рассматривалось дело Литтлджонов. Известно, что Маркс собирался строить свою защиту на том факте, что он выполнял задания английской разведки. Подруга Маркса Розмари Льюис заявила газете «Дейли мейл», что «на Говарда оказывали давление американские преступные дельцы, занимавшиеся контрабандой наркотиков. Я уверена, что они стояли за его исчезновением». В другом сообщении говорилось, что приходивший к Марксу челозек представился «чиновником акцизно-таможенной службы». Кто бы ни стоял за исчезновением Маркса, оно было очень выгодно МИ-6.
В сентябре родители Маркса навестили его в Италии. Он рассказал, что был похищен, но отказался назвать похитителя, опасаясь за свою жизнь. Он обьяснил родителям, как путем шантажа МИ-6 завербовала его, и заявил, что одним из его заданий было выяснение, в каких банках хранятся деньги ИРА, используемые для оплаты сделок по закупке оружия.
Тем временем Макканн поязился в Дублине и дал интервью газете «Санди индепендент». Он утверждал, что Маркс был агентом-двойником, работавшим на английскую раззедку и на ИРА.
Во время проводившегося полицией расследования обстоятельств исчезновения Маркса МИ-6 подтвердила, что он выполнял ее задания. Суперинтендант Фэруэттер, руководивший [209] расследованием, был вызван к Бернарду Шелтону, юридическому советнику МИ-5, который рассказал Фэруэттеру, что разведка ставила перед Марксом задачи по получению информации о действиях «временного» крыла ИРА.
До 1980 года Маркс не арестовывался, хотя приезжал в Великобританию и свободно разъезжал по стране. Только когда он вновь занялся контрабандой наркотиков, таможенная служба арестовала его, несмотря на то, что это могло вызвать трудности для МИ-6. Эта история получила к тому времени огласку в журнале «Нью стейтсмен». Программу, составленную по материалам газеты, планировалось показать по лондонскому телевидению, однако в последний момент передачу отменили. Управление независимого радиовещания в любом случае запретило бы ее по рекомендации МИ-5. По словам представителя этого управления, лондонское телевидение, очевидно, знало «только двадцатую часть всей истории». По телевидению показали урезанную программу. Она была связана с предполагаемым участием Маркса в разведывательной работе по заданию мексиканского правительства против кубинских эмигрантов, которые проводили обширные операции по торговле оружием и героином в районе Карибского бассейна. «Одна двадцатая часть», известная лондонскому телевидению, очевидно, была основана на сообщении суперинтенданта Фэруэттера по результатам полицейского расследования.
В декабре 1981 года Фэруэттер покончил жизнь самоубийством: в противоположность обычной практике в материалах дознания не указывалась причина смерти. Смысл наиболее распространенной версии состоял в том, что он находился под следствием за передачу в прессу копии своего доклада. Известно, что примерно в то же время офицеры специального управления полиции проводили расследование обстоятельств утечки этих материалов в прессу.
Маркса арестовали в суффолкском городе Лейкхем и отдали под суд по обвинению в импорте 15 тонн колумбийской конопли, из которой изготавливаются наркотики. В результате противоречивости улик, которые представило обвинение, суд оправдал Маркса. Однако его сочли виновным в использовании поддельного паспорта (у него их имелось по меньшей мере дюжина). Были предъявлены и новые обвинения, связанные с контрабандными операциями через Атлантический океан, по которым он был признан виновным. Его приговорили к трем годам тюрьмы. Поскольку Маркс, находясь под следствием, отбыл уже 18 месяцев из назначенного ему срока, сейчас он, несомненно, уже освобожден.
Фиаско с Литтлджонами и последующее предание гласности этого дела в печати привели к отзыву из обеих частей Ирландии многих офицеров МИ-6, которых, по предположениям, насчитывалось там около 20 человек, а также к замене [210] старших офицеров МИ-6 в Дублине и Белфасте сотрудниками МИ-5.
1974 год оказался годом важных политических событий. Из-за стачки горняков правительство Э. Хита потеряло поддержку населения, и Гарольд Вильсон вновь вернулся на Даунинг-стрит. В Северной Ирландии часть руководства, выступавшего за союз с Великобританией, предприняла энергичные нападки на другую партию, также входившую в состав исполнительного органа, который взял на себя и некоторые функции парламента, — правда, решение «вопросов безопасности» осуществлялось непосредственно Лондоном. В мае 1 974 года началась всеобщая забастовка рабочих, примыкающих к ольстерскому совету, с целью положить конец делению власти протестантов с католиками. Армия и МИ-5 спокойно наблюдали за распадом исполнительной власти и по заявлению офицера разведки корреспонденту газеты «Айриш таймс» Дэвиду Маккиттрику «с самого начала мы знали, что забастовка рабочих, примыкающих к ольстерскому совету, может вылиться во что-то серьезное... Оценивая ситуацию, мы считали себя способными руководить работой исполнительных органов в нормальных условиях, однако не могли устранить крупные недостатки в их деятельности или покончить с актами саботажа. По этим причинам мы советовали Ризу (министр по делам Северной Ирландии) не принимать мер против бастующих. Некоторые из нас надеялись, что забастовка будет прогрессировать и Вильсон с Ризом потерпят поражение. Мы считали, что, если протестанты победят, Вильсон будет дискредитирован. Мы также надеялись, что в случае неудачи с опытом разделения власти население Соединенного Королевства может сказать, что Ольстеру был предоставлен последний политический шанс, и будет в этом случае поддерживать наши всеобъемлющие усилия по достижению в Северной Ирландии военной победы».