Примерно в это же время стало ясно, что республиканское движение в Ольстере претерпело значительный политический [214] сдвиг. Политический и военный аппарат ИРА подпал под контроль светских радикальных элементов, которые изменили преимущественно католические черты движения. В результате республиканское движение в целом отказалось признавать правительство Ирландии. Более того, долгосрочная военная стратегия «временного» крыла ИРА предусматривала даже вооруженную оппозицию ирландскому правительству. Хотя основные политические партии Ирландской Республики, особенно Фианна файл, руководимая Чарльзом Хохи, выступают за воссоединение обеих частей Ирландии, они являются сторонниками капиталистического пути экономического развития страны. Главной же целью ИРА продолжает оставаться задача положить конец британскому правлению в Северной Ирландии.
Работа аппарата британской разведки в Ольстере продолжала совершенствоваться по мере изменения организационной структуры ИРА. Наиболее важным новшеством, очевидно, явилась установка ЭВМ в штабе английской армии в Лисберне. Компьютеры должны были использоваться, в частности, для анализа сведений об автомобильном движении. В задачу армии частично входило также укомплектование контрольных пунктов на въездах в города и пограничных постов, солдаты которых могли по радио запрашивать подробные сведения о любой машине и ее пассажирах. Эти сведения предоставлялись на основании накопленных в Лисберне данных. 12 из наиболее часто использовавшихся пограничных пунктов были оборудованы терминалами.
К концу 1978 года в прессу просочилось так много сведений о незаконных методах обращения с заключенными, которые использовались ольстерской полицией для насильственного получения признаний, что их нельзя было больше игнорировать. Изучение, проведенное «Международной амнистией», подтвердило выдвигавшиеся обвинения. Для расследования этих фактов правительство Великобритании учредило комиссию во главе с судьей Беннетом, которая в целом подтвердила выводы «Международной амнистии» и рекомендовала осуществлять наблюдение за проведением допросов посредством внутренней системы телевидения. Органы безопасности были обеспокоены появившимися разоблачениями, что видно на примере грязной кампании, развязанной властями против одного из врачей, работавших в ольстерской полиции. Он неоднократно обследовал задержанных полицией подозреваемых лиц из числа членов полувоенных формирований ИРА и сообщал органам прессы о причиненных им увечьях.
Армия стала выступать за возвращение к положению, существовавшему до 1976 года, когда она полностью отвечала за обеспечение безопасности в Северной Ирландии. В результате ее отношения с ольстерской полицией резко ухудшились. Об оптимистических прогнозах, сделанных Роем Мейсоном в 1971 [215] году, постепенно забыли и стали говорить о возможности достижения военной победы над ИРА. В докладе штаба разведки министерства обороны, добытом ИРА в начале 1979 года и частично опубликованном в мае того же года, признавалось, что «руководство «временного» крыла ИРА убеждено в том, что придется вести длительную военную кампанию. Оно располагает для этого необходимыми финансовыми и материальными средствами».
В секретном документе, озаглавленном «Тенденции будущей террористической деятельности в Северной Ирландии», рассматривались вероятные направления развития тактики и вооружений ИРА на период до конца 1983 года. В нем вскользь упоминается об Ирландской национально-освободительной армии (ИНЛА), организации, политически близкой Ирландской республиканской социалистической партии, образованной Симусосом Костелло и Бернабеттом Макалиски. Особенно опасным считалось возможное достижение соглашения между ИРА и ИНЛА.