В апреле 1955 года в возрасте 81 года Черчилль ушел в отставку с поста премьер-министра. Его место занял бывший министр иностранных дел Антони Иден. Иден пользовался большим уважением в Великобритании за его антигитлеровскую позицию перед второй мировой войной. Гарольд Макмиллан, имевший хорошие отношения с американцами, был назначен министром иностранных дел. По совету Макмиллана Иден продолжал оказывать давление в пользу вступления Иордании в Багдадский пакт. В конечном счете успеха он не имел: делегация представителей британского правительства — среди них находился и начальник генерального штаба Джеральд Темплер — была встречена в столице Иордании Аммане бурными антизападными выступлениями. Сотни англичан и американцев были вынуждены бежать в соседний Ливан. Предложенные английской делегацией поставки Иордании оружия, включая бесплатную передачу десяти реактивных перехватчиков в обмен на вступление в пакт, были отклонены. Иден возлагал вину на египтян. Тем не менее, англичане продолжали попытки склонить Насера на свою сторону: вместе с американцами они предложили финансировать в рассрочку сооружение Асуанской плотины на юге страны, являвшейся центральным пунктом плана экономического развития, разработанного Руководящим советом Египта. Однако Насер видел, что предложение оговорено такими условиями, которые позволяли оказывать на Египет давление, если у США и Великобритании возникнут возражения против его будущих политических инициатив. В это время СССР выдвинул свои предложения, которые были приемлемы для Египта.
В течение 1955 года отношения Египта с Советским Союзом и его союзниками постепенно крепли. В сентябре с Чехословакией было подписано крупное соглашение о поставках оружия примерно на 450 миллионов долларов. Американцы отказались предоставить необходимые египтянам виды вооружений, настаивая на заключении договора о взаимной безопасности, что не входило в планы Насера. Соглашение между Египтом и Чехословакией в конце концов заставило американцев встать на сторону Великобритании. Оно окончательно убедило США в том, что они покровительствовали не тому человеку. Действия Насера стали публично преподноситься как угроза стабильности региона. Запад был замешан в поставках оружия странам этого региона: с согласия англичан и американцев Франция снабжала Израиль танками и новейшими реактивными самолетами. Арабо-израильский конфликт не затухал, принимая иногда форму пограничных инцидентов. Однако в то время это был не самый важный вопрос для Запада на Ближнем Востоке, он скорее осложнял другие дела. В докладе британской военной разведки за май 1955 года выражалось опасение по поводу того, что израильтяне могут перестать [92] сдерживаться и положат конец периоду относительно мирного сосуществования со своими арабскими соседями, особенно Египтом. Поставки Египту чехословацкого оружия дали Израилю предлог для того, чтобы под видом превентивной войны попытаться удовлетворить свои территориальные притязания на Синайском полуострове. Израильские военные приступили к разработке соответствующих планов. Военные потребности Израиля Запад удовлетворил после того, как была спровоцирована кампания об «угрозе со стороны Сирии», которая, подобно своему союзнику Египту, завязывала тесные связи с социалистическими странами.
Англичане имели возможность получать информацию, касавшуюся соглашения, заключенного между Египтом и Чехословакией о поставках оружия. Английская разведка МИ-6 завербовала Мохаммеда Хамди, торгового советника египетского посольства в Праге, и примерно до середины 1956 года успешно «руководила» его работой. Позднее он был разоблачен.
Насер продолжал свою кампанию по вопросу о канале. Учрежденная им секретная комиссия осенью 1955 года представила свой доклад. В нем говорилось, что заявления компании Суэцкого канала о завершении работ по модернизации канала преувеличены и что иностранные держатели акций получают слишком большие прибыли. В декабре 1955 года министерство торговли Египта потребовало от компании вложения ее резервных фондов в египетские коммерческие проекты. Кроме того, предусматривалось, что половина членов правления впредь должна назначаться правительством Египта. Как и ожидалось, британское правительство отмахнулось от этих идей как от абсурдных.