Силы противников были примерно равны: мусульмане настолько же превосходили крестоносцев числом, насколько уступали им в военном искусстве. Главной их слабостью было неумение сражаться в пешем строю. Когда орда полуголых всадников без седел и стремян, вооруженная кривыми саблями и ятаганами, разбивалась о стену закованных в латы рыцарей и расстреливалась в упор лучниками и арбалетчиками, уцелевшие разлетались на все четыре стороны. За рыцарями шла пехота в кольчугах и шлемах, выдерживавших не один сабельный удар, умевшая закрепляться на местности. Через три года после начала первого крестового похода был штурмом взят Иерусалим (1099). При приближении крестоносцев евреи, с разрешения мусульманских властей, вырезали всех христиан вместе с патриархом. По взятии города их согнали в синагогу и сожгли вместе с ней; это не забывает упомянуть ни один еврейский историк, предпочитая не распространяться о причинах погрома.
Перспектива завоевания Северной Африки и Ближнего Востока христианами ставила под угрозу все до тех пор достигнутое, и «князья изгнания» (еврейское правительство) заседавшие в Кордове, приступили к диверсии в тылу крестоносцев. Вовсе не случайно период религиозного подъема в христианской Европе (XI— XIII вв.) совпадает с расцветом антихристианских ересей. Все эти катары, вальденсы, альбигойцы носили «жидовствующий» характер и возникли на юге Франции и севере Испании, где еврейство селилось в большом числе, занимая, благодаря своей сплоченности, деньгам и попустительству светских властей, господствующее положение. Еврейские историки не только признают, но даже подчеркивают решающее влияние евреев в южнофранцузских ересях (Louis Israel Newman, «Jewish Influence in Christian Reform Movement*, Columbia University Press, 1925, p. 131—299). «Второй фронт» в Европе оттянул немалые силы с Востока: против альбигойцев пришлось посылать крестовый поход. После разгрома ереси граф Раймонд Тулузский и 13 баронов, обнаженные до пояса, каялись в грехах на эшафоте, обещая исправить свою вину (12.6.1209); одним из обязательств было уволить всех евреев и не допускать их впредь к делам управления.
Диверсия в тылу сопровождалась ударом в самое сердце христианского контрнаступления — разложением рыцарского ордена тамплиеров, или «храмовников». Этот орден был основан в 1119 году девятью французскими рыцарями, как первая в военной истории служба тыла, снабжения и санитарного обеспечения на отдаленном театре войны. Вступавшие в орден приносили обет целомудрия, послушания и бессребреничества. Король Бодуэн Иерусалимский отвел им место возле церкви Гроба Господня на территории бывшего Соломонова храма, разрушенного римлянами в 70 году по Р.Х., — отсюда происходило латинское название ордена: Pauperes Commilitiones Christi Jemplique Salomoniet (Нищие Христовы Соратники Соломонова Храма). На печати ордена были изображены два рыцаря верхом на одном коне: собственная лошадь превышала то, что дозволялось иметь тамплиерам.
Для снабжения и обслуживания крестоносцев и паломников орден должен был заняться торговыми операциями, неизбежно столкнувшись с евреями. Выступать в чужой стране их конкурентами было делом безнадежным, нужно было с ними сотрудничать. Помощь с этой стороны не давалась даром, и это стало началом конца ордена. Через евреев «храмовники» вошли в связь с загадочной сектой «ассасинов», в руководстве которых некоторые историки видят остатки потомков евреев, ушедших в подполье после разгрома Иудеи римлянами. Эта секта воевала и с мусульманами, и с крестоносцами, ее агенты были повсюду, политические цели — неясны, а методы действия — убийства, на которые посылали одурманенную гашишем молодежь. «Ассасин» происходит от «гашишин», по-французски uisbssb до сего дня означает просто «убийца». От них тамплиеры переняли характерную с тех пор для всех тайных обществ систему степеней посвящения, причем цели, открываемые высшим из них, имели мало общего с тем, что сообщалось низшим.
Сотрудничество с евреями — не только на Востоке, но и во всей Европе — приносило ожидаемые плоды: в кратчайший срок «нищий» орден превратился в богатейший банкирский дом. Во Франции у него было до двух тысяч комендатур, ему принадлежали более 9000 укрепленных замков и не менее 2 миллионов гектаров земельных владений; в Париже ордену принадлежало без малого полгорода. Даже папы и короли были у него в долгу. Когда Людовик IX Святой попал в 1250 году в плен к сарацинам, за него заломили чудовищный по тем временам выкуп в 25 003 ливров золотом; ни одно государство тогдашней Европы не могло собрать такой суммы в нужный срок. Королевский сенешаль обратился к казначею «храмовников» — даже не в их парижском центре, замке Тампль, а в Аккре, на другом конце света: для виду поторговавшись, казначей выложил требуемую сумму наличными (Louis , Charpentier, «Les Mysteres templiers», Paris, 1967).