На поле брани деятельность ордена была менее благотворной. В 1148 году Дамаск был потерян из-за измены тамплиеров; укрывшийся у них египетский христианский принц был выдан врагам за 60 000 золотых; в 1166 году двенадцать «храмовников» были повешены за сдачу сарацинам крепости на Иордане. В 1187 году султан Саладин смог взять Иерусалим; в поражении была немалая вина ордена. Учитывая его тесное сотрудничество с еврейством в Европе, где он располагал постоянно мобилизованной армией в 30 ООО рыцарей, сосредоточив у себя несметные богатства, трудно сказать, во что вылилась бы в дальнейшем деятельность этого государства в государстве, если бы, как это часто бывает, большое дело не сорвалось на мелочи.
В 1305 году в Арагоне некий Эстье де Флуаран ожидал казни за какое-то преступление. Сидел он вместе с другим смертником, бывшим тамплиером. Оба исповедались друг перед другом. Рыцарь рассказал, о чем знал и в чем участвовал сам в бытность в ордене: отречение от Христа и осквернение распятия при приеме новых членов, педерастия и сатанизм в виде поклонения отвратительной голове полукозла, получеловека, по имени Бафомет. Флуаран, запомнив эти сведения, сумел добраться до короля Якова II Арагонского, который освободил его от наказания, наградил и отправил в Париж, к королю Франции. Филипп IV Красивый, располагая аналогичными данными из других источников, отправил в различные комендатуры храмовников 12 молодых дворян, приказав вступить в орден и докладывать ему обо всем виденном и слышанном. Сведения Флуарана подтвердились, и король разослал губернаторам запечатанные пакеты с приказом вскрыть их в определенный день и действовать согласно указаниям. Ранним утром 13 сентября 1307 года во всей Франции были арестованы около 3000 высших чинов ордена. Следствие продолжалось почти 7 лет, закончившись разгромом ордена и казнью его руководителей.
Любопытно, что до наших дней «заинтересованные круги» утверждают, что, уничтожив орден, король присвоил его богатства, признания же арестованных были добыты под пытками. И то, и другое — сказка. Казна тамплиеров бесследно исчезла, а следовательно, король не мог ею воспользоваться. Что же касается пыток, то инквизиция применяла ее, чтобы заставить признаться уже изобличенных преступников: по каноническому праву, осуждение не могло состояться без признания вины. Это относилось не только к тамплиерам, но и к процессам «марранов» (лжехристиан, втайне исповедовавших иудаизм), к бесчисленным в средние века делам по обвинению в ритуальных убийствах христианских детей. Все материалы процесса тамплиеров сохранились, и недостатка в признаниях нет: многие рыцари были явно рады очистить совесть от греха. Гроссмейстер ордена Жак де Моле под давлением улик без всякой пытки признал и отречение от Христа и надругательство над распятием, а после нескольких дней запирательства признал и педерастию, к которой принуждали рыцарскую молодежь; циничным «оправданием» было, что обет целомудрия распространялся лишь на отношения с женщинами. Капеллан ордена, шотландец Джон де Стоке показал, что однажды гроссмейстер спросил его, что изображает распятие; в ответ на слова, что это Христос, отдавший жизнь на кресте для спасения человечества, он услышал: «Ты говоришь неправду, это —- сын подозрительной женщины и ложный пророк, казненный за то, что он выдавал себя за сына Божия». Это дословно повторяет то, что говорится о Христе в Талмуде.
Руководству тамплиеров грозило пожизненное заключение, и 18 марта 1314 года Жак де Моле и три «визитатора» ордена должны были публично покаяться в грехах. Неожиданно все четверо отказались от своих показаний, назвав обвинения против ордена ложными. Этим они осуждали себя на казнь, как вновь впавшие в ересь. Без закулисного давления их поведение представляется тем более необъяснимым, что ничем помочь ордену они уже не могли: за два года до окончания процесса он был предан анафеме и запрещен папской буллой. Историки видят разгадку в существовании внутри ордена второй, скрытой иерархии, стоявшей над его официальными представителями. Вечером того же дня все четверо были сожжены. С высоты костра Жак де Моле проклял папу и короля, обещав первому смерть в течение сорока дней, второму — в том же году. Пала Климент V умер на 37-й день в мучениях, явно от яда; смерть короля последовала в ноябре от паралича, то ли от падения с лошади, то ли также от отравления. Мучительной смертью заплатил и руководивший следствием королевский канцлер Гильом де Ногаре; казначей и соправитель Агерран де Мариньи был в следующем году оклеветан и кончил жизнь на виселице. С сошкой помельче расправились проще; Флуарана зарезали, двух других повесили. Серия неожиданных смертей всех причастных к процессу, разумеется, не случайна. Медицины в ту эпоху не существовало, знахарство же было монополией евреев, учившихся ему у арабов. Списки евреев, состоявших лейб-медиками при великих мира сего, заняли бы целую книгу, жизнь пациентов была в их руках, тем более что никаких возможностей доказать преступление, при отсутствии судебной медицины и криминалистики, не было. История располагает по этому поводу любопытным документом несколько более позднего времени: в ответ на жалобы Арльских (Южная Франция) евреев на притеснения иудейский «князь изгнания» (переехавший к тому времени из Кордовы в Константинополь) писал в циркулярном послании еврейским общинам Европы: «...Что же касается покушений на вашу жизнь, то делайте ваших детей врачами и аптекарями, чтобы они могли лишать жизни христиан». Это не совсем обычное толкование профессии врача датировано 21-м числом еврейского месяца Кислев (ноябрь—декабрь) 1489 года и подписано инициалами «князя евреев в Константинополе». (Copin-AlbancelH, «La Conjuration juive contre le monde chretien», Paris, 1909, p. 362).