— Археологи не так хорошо стреляют.
— Что значит «хорошо»?
— Тот, кто стрелял, попал в меня с расстояния в триста ярдов.
Кристи даже остановилась.
— Откуда ты это знаешь?
— Пуля отбросила меня. Я упал. Лежа на земле, пытался понять, что произошло.
Кристи непроизвольно погладила руку Кейна.
— Между выстрелом и тем, как пуля попала в меня, прошло две секунды — может быть, чуть меньше, — спокойно объяснил он. — Это означает расстояние в триста ярдов.
Кейн снова устремился вперед.
— Это также означает, — продолжал он, — что стрелявший обладает великолепным зрением.
Кристи шла за Кейном, напряженно обдумывая его слова. По пути она задела ветку кедра. Запах клейких иголок напомнил ей гардеробную Джо-Джо.
— Неужели с такого расстояния можно рассмотреть мишень? — удивилась она.
— По крайней мере человека с оленем спутать трудно.
— А можно узнать человека?
Кейн на минуту задумался.
— Да, — сказал он наконец, — при условии, что видел его раньше.
— Ты понимаешь, что это значит? — испугалась Кристи.
— Конечно. Тот, кто стрелял в меня, отлично знал, кто перед ним. Никакой это не несчастный случай, Рыженькая. Убийство. Самое настоящее убийство.
ГЛАВА 12
Кристи застыла на месте, не в силах двинуться дальше. Смысл слов Кейна медленно доходил до нее.
Вплоть до этого момента она не сомневалась, что это все-таки был несчастный случай. Она пыталась уверить себя, что Кейн просто не может смириться с трагической случайностью, с тем, что во всем виновата злая судьба, а вины людей здесь нет.
Но это была не слепая судьба.
«Самое настоящее убийство».
Однако даже сейчас Кристи не могла до конца поверить в это. Никто не совершает преступлений просто так. Кейн сам не знает, кому понадобилось его убивать и за что.
Тем не менее выстрел был. Доказательство — шрам на спине Кейна.
«Я стала слишком городской, — неожиданно подумала Кристи. — Мне легче поверить в несчастный случай, чем в преднамеренное убийство».
— Эй, Рыженькая! — Кейн помахал рукой перед ее лицом.
Она тупо уставилась на него.
— Ты так на меня смотришь, словно у меня выросли оленьи рога, — усмехнулся он.
— Не каждый день приходится слышать, как человек так спокойно признается, что его пытались убить.
— Я это говорю уже не первый раз.
— Но я только сейчас…
— …только сейчас в это поверила? — закончил за нее Кейн.
Кристи кивнула.
Он отвернулся.
— Черт возьми, Кейн! А ты бы поверил, если бы тебе незнакомый человек вдруг заявил, что его пытались убить, в то время как все остальные думают, что это просто несчастный случай?
Кейн провел рукой по волосам и посмотрел на Кристи через плечо.
— Пошли, — сказал он. — Хорошо бы успеть здесь все облазить до дождя.
Облака действительно собирались в тучи, угрожая дождем.
Из-за сосен выбежал Моки, радостный, с высунутым языком. Он явно наслаждался дикой природой и суровым вольным ветром. Потыкавшись носом в ладонь Кейна, он стал вертеться вокруг Кристи.
— Чего он хочет? — спросила она.
— Немногого. Всего лишь компании, когда он одинок или у него есть что-нибудь, чем он хотел бы поделиться. — И Кейн быстро зашагал вперед. Моки весело побежал за ним, и Кристи оставалось сделать то же самое.
В лесу было тепло, а на равнине ветер пронизывал до костей. Но Кристи нравились суровые скалы и суровый бег облаков над головой.
Горы, возвышавшиеся вдали, были покрыты позолотой росших на них осин. Олени и лоси в этих лесах уже, должно быть, начали собираться в стада, чтобы спуститься в долины, где еще ненадолго задержалось лето.
«Ты надеялась убежать от этого, — говорила себе Кристи, — думала, что все осталось в прошлом. Нет, вот оно, прошлое, никуда не ушло, всегда ждало тебя — всего лишь в нескольких часах полета от Манхэттена. И оно всегда будет здесь».
Когда-то эта мысль раздражала Кристи, теперь же успокаивала. Эта перемена была ей непонятна, как непонятно было и то, почему ее так влечет к Кейну. Да, что-то неумолимо влекло ее к Кейну — как и к земле своего детства.
Равнина вновь сменилась соснами. Моки, почувствовав исходящее от бора тепло, буквально ворвался в лес. И сразу все наполнилось шумом — стая незнакомых темно-синих птиц с криком разлетелась во все стороны. Птицы были крупнее малиновок и раза в четыре шумнее.
Кейн и Кристи замерли, любуясь свободным полетом птиц, темно-синими вспышками на хмуром осеннем небе. Оглашая всю окрестность криками, птицы постепенно снова собрались в стаю и облюбовали другой лесок, в нескольких сотнях футов от прежнего.
— Сойки, — определил Кейн.
Он подобрал темно-синее перо, оброненное одной из птиц, и приложил его к рыжим волосам Кристи.
Кейн тихонько засмеялся и разжал пальцы — осенний ветер закружил перо.
— Свободны и гордятся этим, — сказал Кейн. — Но чтобы выжить зимой, им придется потрудиться. Как ты ни свободен, бесплатно в этом мире ничего не бывает.
Окликнув Моки, лаявшего на соек, Кейн продолжил путь. Кристи не спешила за ним, провожая перо глазами. Оно упало в кустарник, запутавшись в ветвях. Кристи освободила перо и, положив его в карман, побежала за Кейном.
Подойдя к Сестрам, Кристи, и Кейн услышали странные звуки: это ветер играл в причудливых расщелинах белой скалы. Звуки были похожи на флейту и напоминали о временах, когда добрые и злые духи еще бродили по земле рядом с людьми.
Кейн пошел медленнее. Его взгляд скользил по скалам, выискивая что-то, известное лишь ему одному.
— Что ты ищешь? — осмелилась спросить Кристи.
— Что-нибудь необычное.
— Например?
— Если б я знал что, я бы уже давно нашел.
У основания Сестер валялись отколовшиеся глыбы белого и рыжего песчаника, составлявшие необычную композицию. Но это была работа не человека, а ветра, воды и неумолимого времени. Кроме Сестер, на плато больше не было возвышенностей, и его поверхность напоминала хорошо отциклеванный пол.
Чем больше Кристи вглядывалась в окружающий мир, тем яснее чувствовала ритм, в котором живет эта земля. Песчаное плато по человеческим меркам казалось вечным, но суровые ветры, властвовавшие здесь, подтачивали и его, песчинка за песчинкой.
Те же силы властвовали и над живой природой. В защищенных от ветра местах кедры и сосны росли высокими и прямыми, а на равнинах они были низкорослы и прижимались к земле, словно сгорбленные старики.
Кейн подошел к небольшому выступу на белой Сестре, расположенному на высоте ста ярдов, смерил его глазами, а затем подтянулся и влез на него.
Кристи молча наблюдала за ним.
— Убийца стрелял отсюда, — уверенно сказал он.
— Откуда ты знаешь?
— Во всяком случае, если бы я хотел убить человека, находящегося поблизости, я бы стрелял отсюда.
Он нашел удобную расщелину и примостился в ней, вскинув воображаемое ружье; нажал на воображаемый курок и, сымитировав звук выстрела, слегка отшатнулся назад, словно от отдачи, взглядом вычисляя дугу, которую проделала бы использованная гильза; затем спрыгнул с выступа, ища что-то на земле.
Кристи долго стояла на ветру, пока Кейн наконец не подошел к ней с победной улыбкой.
— Как я и думал, — сказал он торжественно.
На его ладони лежал маленький металлический цилиндр. Он протянул его Кристи:
— Гильза.
Кристи кивнула. В детстве ей много раз приходилось находить стреляные гильзы, но, как правило, старые и заржавевшие. Эту же ржавчина почти не тронула.
— Вот как тщательно шериф исследовал место «несчастного случая», — сыронизировал Кейн.
Он взял гильзу у Кристи и положил ее в карман рубашки.
— Может быть, стоит завернуть ее в тряпочку? — предложила она. — Вдруг пригодится как доказательство?
Кейн улыбнулся, но затем его лицо помрачнело.
— Судя по гильзе, стреляли из 308-дюймового «винчестера», — определил он. — Такой винтовкой пользуется половина всех охотников на юго-западе Колорадо. Ищи ветра в поле.