— Вам нельзя. Вы беспаспортные. Как я вам доверенность выпишу? Придётся обождать. — Техник‑смотритель вздохнул с облегчением, будто какое дело сделал.
— А вы тогда сами поезжайте, вот вам и посылать никого не придётся, — посоветовал ему снайпер Вадик.
Техник‑смотритель рассмеялся:
— А что? Это выход. Придётся так и сделать. Спасибо за подсказку. — И он пожал Вадику руку.
Мы тоже похвалили Вадика, как только распрощались с техником‑смотрителем. Здорово Вадик его поддел! Прямо как на мушку автомата взял. Настоящий снайпер!
Обстановка накаляется
На другой день, когда мы с Павликом вернулись из школы, во дворе лежала куча отличных досок, а возле неё стоял парень в ковбойке с ящиком инструментов через плечо. Мы сразу догадались, что это плотник, и сказали ему:
— Пообедаем и придём вам помогать.
— Помогать? — удивился парень.
— Ну да, вы же будете делать для нас площадку, — подтвердил Павлик.
— Точно, — оживился парень, — валяйте приходите. Страх не люблю работать один.
После обеда мы собрали в подъезде октябрят и сказали им:
— Если мы поможем плотнику строить площадку, он не откажется помочь нам сделать вольеру.
— Можно, я только домой сбегаю, переоденусь? Я не знала, что мы будем работать, — спросила разрешения Оля. Она была в красивом новом платьице.
— Конечно, — закивали мы с Павликом головами.
Оля побежала переодеваться, а мы пошли к плотнику.
— Ему тоже нельзя говорить ваши настоящие имена? — спросил нас Бориска.
— Конечно, нельзя! — опередив нас, накинулся на него Гоша. — Объяснили же тебе: для всех, кроме нас, они Костя и Яша. А плотник разве «мы»?
— Правильно, — похвалил Гошу Павлик, — этот плотник чужой и взрослый. И потому мы для него Костя и Яша.
— А для вожатой и Ираиды Кондратьевны вы кто? — неожиданно спросил Бориска.
Мы невольно смутились. «Уж не узнал ли он что о нашей отставке?» — мелькнуло у меня в голове. Но Павлик моментально взял себя в руки и сказал твёрдым голосом:
— Как раз вожатая и подсказала нам эту игру. Если проговоритесь ей, значит, не выполните первое испытание и всё сорвёте.
Бориска удовлетворился ответом. Он ничего не подозревал. Просто ещё раз хотел уточнить. Уж такой у него назойливый характер.
За время, пока мы обедали и совещались в подъезде, плотник почти ничего не сделал. Только одно бревно обтесал. Возле стружек валялась тьма‑тьмущая окурков.
— Вот мы и пришли, — сказал Павлик и кивнул на октябрят, — с пополнением.
— Что будем делать? — спросил снайпер Вадик, деловито засучив рукава куртки.
— А не отказаться ли мне от этой мороки? — лениво потянувшись, сказал парень.
— Почему отказаться? — удивился я.
— Дел невпроворот, а плата грошовая, — объяснил он и зевнул. Парень, видно, был ленивый.
— Не надо отказываться, — попросила его Светка, — мы вам поможем.
— Говорите, что делать? — спросил я требовательно.
Тут выскочил Гоша со своим щенком и закричал:
— Давайте работать!
А щенок залаял на плотника. Точно хотел сказать: «Начинай, чего расселся?»
— Ладно, где наша не пропадала, — сказал парень и, нагнувшись за бревно, достал лопату. — Копайте вот тут яму для гриба, — сказал он мне с Павликом и ткнул лопату в землю. — Ясно?
— Ясно! — ответили мы, а Гошин щенок опять тявкнул на парня.
— Вы копайте, — сказал нам парень и обернулся к Гоше: — А ты со своим Кубарём отойди.
— С каким Кубарём? — не понял Гоша.
— Ну, со щенком, — поправился парень. — Ты его как кличешь‑то?
— Ещё не придумал как, — сознался Гоша, — может, Памиром или Байкалом назову.
— Памиром… — засмеялся плотник. — Какой же он Памир! Круглый он, как клубок шерсти, настоящий Кубарик.
Парень стал стругать доску, а Гоша присел на уже обтёсанное бревно и, глядя на своего щенка, засопел носом. Потом совсем тихонечко позвал его:
— Кубарик, Кубарик, ко мне!
Щенок вылез из‑под скамейки и посмотрел на Гошу.
— Видишь, отзывается, — улыбнулся парень и спросил Гошу: — Чечётку плясать умеешь?
— А зачем? — удивился Гоша.
— Будешь потом землю у столба утрамбовывать, — объяснил парень и, забравшись на горбыли, закурил.
— Вот ещё, — обиделся Гоша, — я тоже буду помогать яму рыть.
— И я, — сказал Вадик. — Может, какой удивительный камень найду.
Мы с Павликом принялись рыть яму, а Гоша и Вадик стали выкидывать из вырытой земли битые кирпичи и щепки.
— Пустым делом занимаетесь, — усмехнулся парень, пуская папиросный дым кольцами, — с камнями столб крепче стоять будет.
Тогда Гоша дал понюхать Кубарику кусок кирпича: