— Ничего странного нет. Вероятно, она хочет позвать Степана Григорьевича в школу, на сбор, чтобы он рассказал, как работал в заповедниках.
Мы разошлись по домам. После всего пережитого мне, как, должно быть, и Павлику, больше всего хотелось побыть одному.
«Только этого нам недоставало!»
На третий день работы плотник собрал крыши для всех трёх грибов‑зонтиков. Сделал он это быстро, пока мы были в школе, и мы изменили о нём мнение.
— Он не ленивый, а только долго раскачивается перед работой, — сказал Гоша. — Я тоже иногда сяду за уроки и сижу‑сижу ничего не делаю, пока мама не закричит.
— Выходит, ты тоже лентяй! — сделал вывод снайпер Вадик.
— Уж больно ты трудолюбивый! — рассердился на него Гоша.
Мы засмеялись, и Павлик сказал:
— Есть такие люди. Сначала вроде бы жуткие бездельники, а как втянутся в работу, за уши не оттащишь. Плотник как раз такой.
Павлик очень точно определил его характер. Этот парень, когда всё сделал, сразу согласился сбить нам вольеру.
— Вы мне помогали, и я вам помогу, — сказал он и даже предложил изменить конструкцию вольеры: сделать её треугольной и на две доски выше. Это чтобы обитатели вольеры не разбежались.
После этого мы взялись за окраску грибов‑зонтиков. В ЖЭКе оказалась только одна жёлтая краска. Не делать же нам одних маслят! Мы попросили у родителей денег и купили банку красной краски, банку коричневой и маленькую баночку белил. Но белые крапинки на красной краске у нас не получились. Они расползлись, потому что мы поторопились нанести их, — красная краска ещё не просохла. Вместо мухомора у нас получился недозрелый подосиновик. Зато два других гриба выглядели настоящими подберезовиками: мы их покрасили одной коричневой краской. А жёлтую приберегли на вольеру‑террариум. Покрасили мы его, накидали туда битых кирпичей и позвали Степана Григорьевича посмотреть.
Степан Григорьевич похвалил нас и рассказал, что в Средней Азии видел террариумы, которые устанавливают на высоких подставках, чтобы прогревать пол специальными лампами. Животные там очень любят тепло. А если террариум большой, его прогревают особые печи.
— Вот это да! — ахнул Гоша. — Я и не знал, что такие террариумы бывают.
А я подумал, что если бы мы были знакомы со Степаном Григорьевичем раньше, ещё до нашей экскурсии в зоопарк, она прошла бы совсем по‑другому.
Арс, с которым вышел Степан Григорьевич, тоже осмотрел наш террариум. Он прыгнул в загончик, обошёл его и, остановившись у одного из углов, залаял.
Мы подошли к Арсу, наклонились и увидели внизу вольеры дыру. Она была небольшая, но морские свинки или хомячки могли легко пролезть в неё и сбежать.
Мы похвалили Арса за сообразительность и принялись закладывать щель камнями. После этого мы распрощались с октябрятами до завтра. Тут‑то я и спросил Степана Григорьевича:
— У вас вчера была вожатая нашей школы? Просила, наверное, вас выступить на каком‑нибудь сборе?
— Нет, — возразил Степан Григорьевич, — она ко мне заходит просто так, по‑родственному. Аня — моя племянница.
Это известие снова повергло нас в уныние. Ведь Степан Григорьевич, ничего не подозревая, мог в любой её приход рассказать о нас. Он же не знал, что мы шефствуем над октябрятами тайно и даже под чужими именами.
Новое беспокойство
— Нечего зря ломать голову, — сказал мне на следующее утро по дороге в школу Павлик. — Расскажем всё Степану Григорьевичу. Он наш друг и поймёт нас.
— Расскажем! — согласился я.
Но уже на большой перемене нам стало известно, что старшая вожатая заболела ангиной, и мы хоть и временно, но успокоились. Ведь во время болезни она не могла прийти к Степану Григорьевичу, чего же зря волноваться.
После уроков мы решили обновить нашу вольеру: пустить в неё порезвиться хомячков и морских свинок.
Павлик, Оля и Бориска пошли к хозяевам зверьков, а Светка, Антон и я остались охранять вольеру, чтобы в неё не забежали собаки, которых прогуливали две женщины из нашего дома. Светка посмотрела на одну собаку и спросила её хозяйку:
— Ваша собака из Индии?
— Почему ты так думаешь? — удивилась хозяйка пойнтера.
— У неё на лбу тёмное пятнышко, как у индийских женщин, — ответила Светка.
— Индийские женщины тут ни при чём! — засмеялась хозяйка пойнтера. — Предки нашего Лоцмана родились в Англии. Если бы ты видела его на охоте! Лоцман такие великолепные стойки делает — залюбуешься! Только истинный знаток способен их оценить.
— Моя собака тоже очень породистая, — сказала другая женщина, в лакированных сапожках, — её деда и бабку вывезли из Шотландии. Нам предлагали за Пальму триста рублей, но мы и слушать не хотели.