Приехав домой, они поздоровались с Фортунато и Эулалией, которая тут же начала пересказывать только что увиденное, как вдруг явились двое полицейских. Сначала Себастьян подумал, что их визит связан с делом о похищении его сына, а потому встретил их достаточно спокойно. Однако, ему тут же предъявили ордер на его предварительное задержание по обвинению в фальсификации документов о смерти и содействии побегу из тюрьмы. Себастьян, как мог, успокоил заплаканного сына и, поручив его заботам Эулалии, последовал в полицейскую машину.
В зарослях кустарников у окружной дороги был найден полуразложившийся труп помощника инспектора Могольона, фотографа Даго. При обыске на его квартире полиции удалось найти папку с результатами расследования, из которых стало ясно, что в смерти обеих секретарш сенатора Касаса виновна Перла Фарран, бывшая помощница бывшего сенатора Эстевеса. Полиция устроила засаду на ее квартире, но Перла, каким-то шестым чувством осознала грозящую ей опасность и прибежала к Эстевесу, умоляя об укрытии. Она клялась и божилась, что все произошедшее на пресс-конференции — дело рук коварного Монкады, который мечтает вернуть себе Дельфину.
— Ты должен освободиться от них обоих, Самуэль, — говорила она. — И это будет сделано так профессионально, что тебе не придется ни о чем беспокоиться. Более того, если мы будем действовать с умом, то сумеем обвинить во всем твоего врага Касаса.
Однако, чутье Монкады не уступало чутью Перлы и он тоже почувствовал опасность, исходящую от этой женщины, которая с такой легкостью оставляла за собой вереницу трупов. Он уже знал о, подслушанном Дельфиной разговоре Перлы с Эстевесом, а потому не сомневался в том, что она сумеет уговорить шефа убрать не только своего помощника, но и свою жену. Теперь оставалось только убедить в этом саму Дельфину и постараться вырвать ее из этого дома.
В тот момент, когда колебавшийся на уговоры Перлы Эстевес уже склонился было к менее кровожадному варианту и стал уговаривать ее уехать за границу, в дверь кабинета постучал Монкада и, получив разрешение войти, доложил, что в дом явились полицейские, которые хотят поговорить с хозяином.
Эстевес спустился вниз объясняться с лейтенантом и убеждать его в том, что он ничего не знает и знать не желает о своей бывшей секретарше, в то время, как между двумя его помощниками произошел странный разговор.
— Не думал тебя здесь увидеть, — только и сказал Монкада, в упор глядя на Перлу.
— Это совсем не то, что ты думаешь…
— А я ничего и не думаю. Мне просто вспомнилось, что мы договорились ничего не предпринимать, предварительно не посовещавшись.
— Мое положение усложнилось… Но теперь, когда мы оба близки к Самуэлю, нам будет легче его уничтожить. Только, умоляю тебя, Хоакин. — Перла постаралась придать своему голосу максимальную искренность. — Будь осторожен, поскольку Самуэль решил от тебя избавиться. Более того, он хочет избавиться и от жены, которую ты так любишь.
— Я знаю не только это, но и то, что ты сама предложила ему свои услуги в качестве наемного убийцы. У меня гораздо больше информации, чем ты думаешь.
— Я предложила свои услуги как раз для того, чтобы спасти тебя, Хоакин, — только и смогла сказать Перла, в глубине души поразившись его осведомленности. — Неужели ты этого не понял?
— Надеюсь, что так, — холодно сказал Монкада и отправился разыскивать Самуэля, оставив Перлу в задумчивом одиночестве.
Когда полицейские удалились, Монкада достаточно четко сформулировал перед Эстевесом крайне опасную проблему, требующую незамедлительного решения. Перлу разыскивают за убийство секретарш Касаса, а потому скрывать ее от полиции — значит рисковать слишком многим, учитывая разгоравшийся после пресс-конференции скандал. С другой стороны, и бросить ее на произвол судьбы тоже нельзя, поскольку она слишком много знает. Оставался единственный выход, который Монкада сформулировал максимально лаконично:
— Она должна умереть.
Эстевес оказался между двух огней — Перла предлагала ему избавиться от Монкады, Монкада — от Перлы, причем и тот и другой готовы были идти на самые крайние меры, оставляя окончательное решение именно за ним. Но он не чувствовал в себе, по крайней мере именно сейчас, такой решительности, которая позволила бы ему дать санкцию на убийство. И ведь вставал еще вопрос — кого? Перла была слишком сильно скомпрометирована, но зато она полностью от него зависела, и если и могла еще на что-то надеяться, то лишь находясь с ним радом. В ее положении идти на повторное предательство, граничило с чистейшей воды безумием и самоубийством. С другой стороны, надеяться на сыновьи чувства Монкады, тоже не приходилось. Перла уверяла, что он стремится вернуть себе Дельфину, и вот именно в это, Эстевес верил сильнее всего. Да и как было не поверить, наблюдая за явным нежеланием Монкады, отправлять Дельфину и Алехандру за границу? Однако, Монкада мог быть еще очень и очень полезен и, кроме того, в его руках находился заветный чемоданчик, похищенный проклятой Перлой во время ее первого предательства. Самым идеальным вариантом было бы одновременное избавление от обоих этих скорпионов — и как было бы замечательно, если бы они уничтожили друг друга!