Марина почувствовала слезы, набежавшие на глаза, скрытые темными очками. Слезы, которые так легко текли по утрам, когда солнечный свет озарял неприглядность ее жизни, и только новые сумерки могли скрыть лживость происходящего. Но сейчас она плакала от стыда. Она стыдилась, что эксплуатирует обожание Генри, использует его для того, чтобы заполнить пустоту в своей душе.
Непонятный причмокивающий звук привлек ее внимание. Марина повернулась и увидела крошечного темноволосого младенца, с удовольствием сосущего грудь матери. Зависть проснулась в ее душе. Одно имя всплыло в памяти: Дженни. Имя, которое Марина запретила вспоминать, имя, которое не смела произносить, разве только в те редкие ночи, когда она была одна и когда алкоголь или таблетки не туманили ее разум.
Марина быстро встала и направилась к киоску, увешанному множеством железных и деревянных клеток, в которых сидели птицы с ярким оперением. Она подошла поближе, стараясь отвлечься и успокоить свое бьющееся сердце.
– Привет, птичка, – сказала Марина.
– Алло, алло, – получила она в ответ.
Марина коснулась прутьев клетки.
– Ты в тюрьме, – сказала она птице. – А тебе хочется на волю?
– Алло, алло...
Словно в поисках истины, Марина смотрела в маленькие черные глазки. Птица соскочила с жердочки и начала клевать корм, довольная своей судьбой и своей клеткой.
– Добрый день, принцесса, – сказал голос за ее спиной.
Марина обернулась и увидела самые зеленые на свете глаза на классически правильном, чисто выбритом мужском лице.
Мужчина протянул руку.
– Йорге Густавсон, – представился он. – Я никогда не имел удовольствия вас встречать, но мы всегда были соседями.
– Соседями? – удивилась Марина; люди редко узнавали ее на улице, если только ее не окружала толпа друзей, как всегда увешанных золотыми украшениями и драгоценностями.
Йорге улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.
– Моя родина Финляндия, – пояснил он.
Марина высвободила руку. Только этого ей не хватало. Навязчивый турист, которому не терпится поговорить о Новокии и пробудить в ней воспоминания. Йорге Густавсон уже не казался ей таким привлекательным.
– Рада была познакомиться, – холодно произнесла Марина. – Извините, я должна идти, мне нужно сделать кое-какие покупки.
– Вот уж не думал, что вы занимаетесь покупками в такой день, – с улыбкой заметил Йорге Густавсон. – А жениху известно, что вы сбежали с яхты?
До сих пор Марина не знала, что слухи о ее свадьбе просочились в прессу. «Мне некуда скрыться, – подумала она. – Все равно они меня найдут».
– Простите меня, – продолжал финн, – я пытался с вами встретиться сегодня утром. Это я доставил письмо на яхту.
Ничего не изменилось. Жонглер продолжал жонглировать, художник рисовать на асфальте, птицы в клетках кричать.
– Не согласитесь ли вы выпить со мной чашку кофе? – спросил Йорге.
– Зачем?
Он рассмеялся. Его белые зубы блеснули на солнце, выделяясь на загорелом лице.
– Хорошо, – сказала Марина и бросила последний взгляд на женщину с ребенком на скамейке. – Пожалуй, я не прочь выпить кофе.
Если его прислал король, пусть он передаст ему, какая она счастливая. Возможно, она и сама в это поверит.
Они подошли к маленькому кафе и сели за столик снаружи. Йорге заказал кофе для них двоих, а себе еще булочку с шоколадом. Марина отказалась от булочки и попросила клубнику со сливками. Йорге свободно объяснялся с официантом по-испански.
Уличный музыкант расположился на углу напротив, пока они ждали заказ, и начал настраивать свою мандолину.
– Я люблю барселонцев, – заметил Йорге, – они такие жизнерадостные. И вообще, бедные или богатые, в этом городе все улыбаются. – Он посмотрел на Марину. – Кроме вас, конечно.
Официант принес им завтрак, а человек с мандолиной хриплым голосом запел песню, слов которой Марина не понимала.
– Почему отец прислал вас? – спросила она.
Йорге вытер рот салфеткой.
– Он меня не присылал. Я сам предложил поехать.
Марина снова взяла чашку.
– И вы так просто на меня тут наткнулись?
– Нет. Я следил за яхтой, чтобы незаметно встретиться с вами.
Марина откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу.
– Завтра у меня свадьба.
– Король говорил мне об этом.
– Вот как, – сказала Марина и принялась за спелую, сладкую клубнику. – А теперь откройте мне, для чего вы предприняли столь долгое путешествие. Ведь можно было обойтись и почтой.
– Случилось так, что я оказался в Новокии, у меня там были дела с вашим отцом.
Марина положила ложку.
– Я высказал королю одну идею, а он предложил мне обсудить ее с вами. Он сам попросил меня доставить письмо.
Марина водила пальцем по краю чашки. Она не хотела слышать ни о каких идеях.
– Меня сейчас не интересуют дела моего отца.
– Но ваш отец точно знал, что вас заинтересует моя идея.
Марина больше не сдерживалась.
– Послушайте, мистер Густавсон, если вы еще не слышали: у меня завтра свадьба. Я начинаю новую жизнь. – Она съела еще одну ягоду, которая на этот раз оказалась кислой и горькой. Марина запила ее кофе. – Скажите мне правду, отец послал вас, чтобы остановить свадьбу?
– Поверьте, принцесса, мне неизвестны намерения короля, – пожал плечами Йорге.
– Да, вы правы, но мне хотелось бы кое-что вам объяснить. Я покинула Новокию, не обещая вернуться. Отец это знает. – Она перегнулась через стол и посмотрела в удивительные зеленые глаза Йорге. – Мне неизвестно, в чем заключается ваше предложение, и, откровенно говоря, оно меня мало интересует. Уверена, что и моего отца тоже. Скорее всего он использовал вас как приманку, чтобы вернуть меня домой.
– Возможно, вы несколько преувеличиваете свою важность, принцесса, – заметил Йорге и спокойно принялся за булочку.
Марина смутилась.
– Бульварные газеты называют меня «реактивной принцессой со сверхзвуковой репутацией». Не думаю, что отец стал больше любить меня за это.
Йорге взял чашку и неторопливо отпил из нее. Марина готова была вылить кофе ему на голову.
– Новокия испытывает серьезные трудности, – сказал он.
– Какие трудности? – переспросила Марина.
– В последние два года наблюдается экономический спад. Люди потеряли работу. Они страдают.
Марина комкала салфетку на коленях.
– Им необходима помощь. Ваш отец счел мой план хорошим началом. Он сказал мне, что вы единственный человек, способный его осуществить.
Марина подумала о короле, таком добром и честном, столь снисходительном к ее легкомысленному поведению. Она подумала о его жизни рядом с беспомощной королевой и утомительной Алексис, а теперь еще и с обнищавшим народом. Отец нуждался в помощи, и ему негде было ее искать. «Я буду продолжать молиться о твоем счастье», – написал он в письме.
Марина представила себе, что ждет ее в браке с Генри: снова веселье, снова развлечения, снова путешествия из одного порта в другой. Но Марина уже побывала во всех портах и знала, что веселье не бесконечно и что труднее всего заполнить те промежутки, которые отделяют одну вечеринку от другой. Марина оглянулась на скамейку, где сидела женщина с ребенком, но она была пуста: женщина накормила ребенка и ушла с заснувшим довольным малышом. Внезапно Марина ощутила непреодолимую тягу к покою, тишине и родному дому.
Йорге встал.
– Наверное, король ошибся, – сказал он.
– Сядьте, мистер Густавсон, – предложила Марина, – и расскажите мне, в чем состоит ваш план.