Проклиная все на свете, он гнал грузовик по шоссе. Миля за милей, миля за милей. А он-то думал, что у них в запасе целых пять часов! Да пропади они пропадом!
Террил сидела рядом, молчаливая, вся какая-то застывшая. Стена непонимания разделяла их. Но в чем же все-таки дело? Может, он ляпнул что-то не то, невпопад, и невзначай обидел ее?
– Ну ладно, – несколько смущенно пробормотал Джубал. – Давай, Террил, выкладывай, что стряслось?
– Ничего не стряслось, – ответила она.
Затем вновь воцарилось молчание. Длилось оно довольно долго.
– Я просто вдруг подумала, что очень плохо знаю тебя, – тщательно подбирая каждое слово, заговорила она вновь.
– А что именно ты хотела бы узнать?
– Не уверена, имею ли я право вот так запросто тебя расспрашивать. По-дружески.
«По-дружески»? Интересно, о чем это она?
– Да ладно! Спрашивай о чем угодно.
– Получается так, что ты знаешь мою семью. Мой дом. Мои проблемы…
– Ну и что с того? Это разве плохо?
– Да нет. Нормально. Но просто как-то так получается, что… Мне хотелось бы…
С минуту Террил молчала, не решаясь продолжить.
– Мне кажется, я смогу лучше понять тебя, если буду знать о тебе больше. Я пытаюсь выяснить для себя, почему ты ведешь себя именно так, а не как-то иначе…
Она тяжело вздохнула. Ей и вправду очень хотелось лучше узнать Джубала. И если вдруг окажется, что он хоть наполовину оправдывает те слухи, что о нем ходят, они расстанутся навсегда. Во всяком случае, так для себя решила Террил.
– Послушай, Джубал. Я хочу взглянуть на Салливан Ридж. На те места, где ты живешь.
Он и так уже был на взводе, но подобного никак не ожидал. Эти ее слова оказались ударом прямо под дых.
– Я хочу увидеть твой дом.
С тех самых пор, как ему стукнуло пятнадцать, о чем только не просили его девчонки. Он уже перестал придавать всем этим просьбам какое-то особое значение. Давай поцелуемся. Давай потанцуем. Давай покурим. Давай обнимемся.
Но мисс Террил Кэролл, видите ли, хочется взглянуть, где он живет. Откуда он такой взялся? Что и говорить, деталь немаловажная. Джубал уже привык, что почти всегда его оценивают по тому, откуда он родом. И вот, пожалуйста, эта туда же.
Джубал медленно протянул руку за пачкой сигарет, прикурил и лишь после этого заговорил. Голос его был на удивление спокоен и тих.
– Скажи-ка мне на милость, с чего это ты взяла, что можешь приказывать мне отвезти тебя ко мне домой, чтобы ты устроила там инспекторскую проверку? Что это ты вдруг вообразила, будто кого-то интересует твое мнение по этому поводу?
Кровь прихлынула к лицу Террил, даже перед глазами у нее вдруг поплыли красные круги. Что это было? Шок? Смятение? Растерянность? Наверное, и это тоже. Но сильнее всех прочих эмоций была ярость.
– Останови грузовик! Сейчас же!
Не стоило ему все это говорить. Он и сам уже горько сожалел, что не сдержался, но было слишком поздно. Достаточно было взглянуть в ее пылающие яростью глаза, на щеки с проступившими на них красными пятнами, услышать ее звенящий, как натянутая струна, голос.
– Мне жа…
– Останови грузовик, а не то я выпрыгну на ходу! Джубал ни секунды не сомневался, что она, не задумываясь, сделает это. Она уже слегка приоткрыла дверцу кабины.
– Ладно, – пришлось согласиться ему. Он резко вырулил на обочину. – Сейчас остановлю… Успокойся, Террил… Да подожди же ты…
Но не успел еще грузовик остановиться, как Террил полетела в жухлую придорожную траву. Джубал судорожно нажал на тормоза, у него чуть рассудок не помутился от мысли, что Террил на полном ходу выскочила из машины. Но она уже была на ногах, и пока Джубал возился со своей дверцей, пытаясь открыть ее, девушка пустилась наутек, и к тому времени, когда ему удалось выбраться из машины, Террил уже была на приличном расстоянии.
Еще раз обругав себя последними словами, Джубал бросился следом за Террил. Из-под ботинок полетели мелкие камешки, когда он помчался по обочине.
Встречный ветер бил в лицо, остужая ее гнев и осушая слезы. Бежать ей было приятно, еще приятней было от ощущения, что далеко позади себя она оставляет этого болвана. Она и вправду хотела удрать от него, и желание это не исчезло, когда по донесшимся из-за спины звукам Террил поняла, что он припустил за ней.
Она готова была разрыдаться, от подступившего к горлу комка оставалось ощущение сухости и боли. Он ее наверняка догонит. Тут-то и укрыться негде. Остается одно – нестись дальше по пустынной дороге.
Справившись с охватившей ее на мгновение паникой, она еще раз обернулась, чтоб взглянуть на него. Сердце бешено колотилось в груди, прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из горла, на лбу проступил пот. Она чувствовала себя слишком разгоряченной и слишком напуганной всем происходящим. А Джубал постепенно нагонял ее.
Сама Террил уже и не думала куда-то бежать, теперь она поджидала своего преследователя. Все это было настолько непредсказуемо и неожиданно, что, даже еще не осознав, что произошло, Джубал автоматически замедлил бег, а, приблизившись к Террил, перешел на шаг. Грудь его ходила ходуном, а дыхание было таким же шумным, как у нее, и отчетливо слышалось в царившей вокруг тишине.
С минуту они молча глядели друг на друга. Она первой нарушила молчание, голос ее был все еще прерывистым и неровным:
– Я не хочу больше быть с тобой. Ни сейчас, ни вообще. Но надо же мне как-то добраться домой. Подвези меня, сделай такое одолжение.
– Мне очень жаль, – выпалил Джубал.
На ее лице появилась презрительная гримаса.
– Террил, я ведь все это сказал просто потому…
– Ты все это сказал потому, что ты стыдишься того, кто ты и откуда, – грубо оборвала она Джубала, пригладив растрепавшиеся от бега волосы, отбросив несколько прядей с красного, разгоряченного лица. – Я хочу домой, Джубал Кейн.
Она развернулась и направилась в сторону грузовика, который одиноко стоял на пустынном шоссе.
Подойдя к грузовику, она забралась в кабину, захлопнула за собой дверцу и стала дожидаться Джубала. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем она услышала шорох гравия под его ногами.
Ни слова не говоря, он уселся на свое место, старательно не замечая свою спутницу. Около минуты они сидели тихо и неподвижно, два донельзя рассерженных и обиженных человека.
Кончилось все тем, что Джубал завел грузовик и снова вырулил на шоссе.
Глава 13
Лишь где-то минут через пятнадцать Террил смогла собраться с мыслями и сообразила, что они давным-давно проскочили поворот на Бетел, а Джубал все гнал и гнал прямиком по шоссе. Чтоб попасть в городок, надо было повернуть на запад – они же мчались на север по трассе, прихотливо вившейся вдоль самой реки. Они направлялись в сторону Салливан Риджа.
Террил резко выпрямилась:
– Нет!
Это были первые звуки, которые раздались в кабине за все это время, и звуки – не самые приятные. Тишина разлетелась вдребезги, как стекло от удара молотком.
Он ничего не сказал в ответ. Лишь нога еще сильнее вдавила педаль газа, и они плавно вписались в длинный поворот – будто змея проскользнула в траве.
– Я сказала «нет»!
– Может, еще разок прыгнешь? – с полным безразличием в голосе спросил Джубал, не глядя на нее. – Правда, боюсь, как бы на этот раз ты не свернула себе шею. Учти: стоит тебе дотронуться до дверцы, и я тут же прибавлю газу.
– Не пугай.
Террил протянула руку к дверце. Он в ответ еле заметно шевельнул ногой, стрелка спидометра поползла вверх: теперь они мчались на пять миль в час быстрее.
Террил резко выдохнула:
– Ладно. Уговорил. Не буду я прыгать, – сдалась она. И она оставила ручку дверцы в покое.
В ответ он чуть отпустил педаль газа. Теперь машина шла уже не так быстро. Террил перевела дыхание.
– Мне что-то расхотелось туда ехать, – заметила она, стараясь сохранять спокойствие. – У тебя, Джубал, нервишки шалят. Ни один нормальный человек не станет так кипятиться, если у него поинтересуются, где он живет.