Кристин закрыла за собой дверь, прошла к столу, но вместо того, чтобы занять гостевое кресло, обошла стол и села на его край.
Я медленно закрыл шкаф, не спуская с неё взгляда, и потянулся тонким жгутиком силы к её глазам, чтобы проникнуть сквозь них в мысли этой неоднозначной красавицы. Она казалась одновременно робкой и решительной, смущённой и развратной. Загадочной. Я хотел проникнуть в её мысли, чтобы понять, что происходит внутри этой рыжей головки, но словно натыкался на стену. Крепкую, толстую, непроницаемую стену.
– Могу тебе чем-то помочь? – я тоже сел на край стола напротив неё.
– Да, – она кивнула и пару мгновений задумчиво смотрела на собственные руки, после чего, решившись, сказала: – Помните Сойера Салливана?
– Его сложно забыть.
– Дело в том, что у нас с ним как-то сразу не заладилось, и он хочет испытать мои способности в академической дуэли.
– И чем это должно помочь вашему сближению?
– Он хочет, чтобы я отказалась от участия в отборе старост, если проиграю. Тогда ему достанется другой партнёр.
– А если он проиграет, то тебе не достанется другой партнёр?
– Нет, – она снова очаровательно смутилась. Щёки заалели ещё сильнее, и от этого мне ещё сильнее захотелось послать в бездну этих эллонцев. – Мне кажется, он хороший напарник, если сможет принять меня как равную.
– В самом деле?
– Я узнала, что один из этапов – конкурс авторитетов. Необходимо будет получить как можно больше голосов от студентов, а его в академии знают все. Я же здесь новенькая, и то обо мне уже каких только слухов не ходит. Зато теоретическая подготовка у меня очень хорошая! Осталось только доказать ему, что и в магии я кое-чего стою. Мистер Кристиан, вы научите меня паре приёмов?
И посмотрела на меня снизу вверх большими влажными глазами. Я словно начал таять изнутри. Великая Богиня, эта женщина из меня верёвки вьёт, я так работу потеряю!
– Когда запланирована дуэль?
– Завтра после третьей пары.
Я не сдержался и выругался. Потом подошёл к окну и, тяжело опершись о подоконник, посмотрел на розовую кромку заката. Здесь, на парящем острове, солнце садилось рано, опустившись за край земли, но небо ещё долго оставалось светлым, пока оно окончательно не скрывалось за морским горизонтом.
– Ты бы ещё завтра пришла, – выдохнул я и прикрыл глаза, прокручивая в памяти разные приёмы в поисках чего-нибудь достаточно простого, но при этом эффективного. Девчонка не имела никакого опыта во владении своей силой и даже не могла сменить ипостась.
– У меня были занятия, да и у вас тоже, – жалобно проговорила она.
– Не дрейфь, что-нибудь придумаем, – ответил я, после чего подошёл к ней и похлопал по плечу. – Пойдём на полигон.
Наши взгляды встретились, когда моя ладонь лежала на её плече, и меня словно обдало потоком ледяной воды. Невероятного усилия мне стоило подавить вспыхнувшее страстное желание отложить всё на пару часов и снова уложить её на этот стол. Невероятный магнетизм, возникший между нами, недвусмысленно говорил о взаимности этого желания.
– Идём, – коротко бросил я и твёрдым шагом направился к выходу из кабинета.
За дверью стояли коты с навострёнными ушами и оба молча и мрачно провожали меня взглядом. Крис привычным движением взяла каждого на поводок, и я повёл всю эту процессию на тот же полигон, где до этого проходила несуразная дуэль с наглым второгодкой.
– Вы могли бы обучить меня тому приёму, – заметила Крис. – Вы говорили, он просто уснул, когда вы воздействовали на центр отдыха в его мозге.
– Исключено, – я покачал головой. – То, о чём вы говорите, мисс Ле Скар, является магией жизни, и любая ошибка может привести к ужасным последствиям. Магия Лоранов самая опасная и самая сложная, и именно потому является запрещённой для большинства носителей дара.
– Вот как? – искренне удивилась Кристин. – То есть Лораны не могут просто так взять и использовать свою магию в жизни?
– Могут, конечно, – смягчился я, скосив на неё взгляд. Как она может не знать таких простых вещей? – Но им запрещено использовать магию относительно мозга и сознания других разумных существ. Кроме целителей, которые получили особое образование и разрешение. Откуда вы, мисс Ле Скар, взялись, что вам не известны даже законы, действующие на территории Виригии?