Сделав большой глоток воздуха, будто собиралась нырнуть, я распахнула дверь и шагнула внутрь. И, пожалуй, это был тот самый момент, когда моя жизнь разделилась на до и после.
В кабинете приемной комиссии сидела одна единственная женщина. Когда я вошла, она подняла голову и поправила очки, съехавшие на самый кончик носа.
– Добрый день, – неожиданно охрипшим голосом поприветствовала я.
– Фамилия, – женщина уставилась на меня с явным раздражением.
– Ле Скар, – выпалила я. – Кристин Ле Скар.
– Документы давайте. Чего вы прижали их, как родное дитя.
Да ни одна мать так не дорожила своим ребенком, как я этими бумагами. Но вслух я этого говорить не стала, лишь протянула сварливой служительнице требуемое. Хмурясь и морща нос, отчего очки снова начали сползать, женщина начала просматривать содержимое папки.
– А где форма номер одиннадцать? – спросила она, внезапно подняв голову и уставившись так, будто я задолжала ей денег.
– Какая форма одиннадцать? – мой голос дрогнул.
– Согласие супруга на обучение в академии.
– У меня нет супруга, – все больше теряясь, ответила я.
– Нет? – женщина хмыкнула. – В таком случае вот, возьмите и ознакомьтесь, – и мне протянули уже знакомую листовку, с которой на меня смотрел улыбающийся во все свои клыки керри.
– Спасибо, – я хотела было отказаться, но в последний миг изменила решение. Ни к чему драконить эту женщину.
– Здесь не указано, какой стихией вы владеете, – моя собеседница снова углубилась в чтение.
– Дело в том, что я…
– А, не важно, – махнула рукой она. – На практике все выяснится. Что ж, поставьте здесь вашу подпись и проходите на экзамен. До письменного теста осталось десять минут.
Значит, я каким-то чудом все же не опоздала.
Расписавшись в заявлении, я прошла к указанной двери, за которой, как выяснилось, был длинный, тускло освещенный коридор. Одной рукой придерживаясь за стену, я побрела вперед и вышла, наконец, в большой лекционный зал, забитый адептами. Все задние ряды, конечно, были давно заняты, и с тихим вздохом я спустилась в самый низ. Расположившись на гладкой скамейке, я огляделась по сторонам. Адепты галдели, обсуждая будущий экзамен. Ни одного знакомого лица. Хотя, кого я надеялась увидеть?
Ответ на этот вопрос нашелся довольно быстро.
Дверь в зал распахнулась, и на невысокий подиум с хмурым выражением лица поднялся ни кто иной, как мистер Восхитительные Булки Кристиан Саргон.
Мужчина, который вошел в аудиторию, мало напоминал того довольно дружелюбного и соблазнительного профессора, который на своей спине доставил меня в Скайхолл. Он был мрачен и, казалось, полностью сосредоточен на своей задаче.
– Доброго дня, будущие адепты, – встав за кафедрой, мистер Саргон окинул зал долгим, тяжелым взглядом. – Вернее, возможно, будущие адепты. Рад приветствовать вас всех в стенах академии Скайхолл. Мое имя Кристиан Саргон, и сегодня я буду наблюдающим на вашем письменном экзамене. Через пару минут моя помощница раздаст вам листы с заданием. В тесте двадцать вопросов, и у вас будет целых полчаса, чтобы ответить на них. Если я замечу, что кто-то списывает, предупреждений не будет. Я просто сожгу нарушителя на месте. Вопросы есть?
Сожжет на месте?
Я была уверена, что вопросов не будет, но даже рядом со мной вверх метнулось сразу несколько рук. Мистер Саргон кивнул одной из девушек, позволяя ей озвучить свои мысли.
– Скажите, мистер Саргон, – она поднялась со своего места и чуть подалась вперед, демонстрируя профессору свои неоспоримые достоинства. – Вы женаты?
Клянусь, профессор Упругая Задница собирался закатить глаза. Наверное, этот вопрос ему задавали слишком часто. Неподалеку от меня раздался протяжный вздох. Это был звук ранения в самое сердечко. Кажется, еще одна потенциальная адептка пала жертвой мистера сердцееда.
– Не женат, – после небольшой паузы ровным тоном ответил мистер Кристиан. – Еще вопросы?
У него еще много чего спрашивали. Возможно, поступающие волновались и хотели таким образом потянуть время. Но добились лишь того, что сократили время для выполнения задания.
– Экзамен начался пять минут назад, – невозмутимо заявил профессор, игнорируя лес рук. – Но если вы предпочитаете узнать подробности моей личной жизни в обмен на проваленное испытание, то кто я такой, чтобы мешать вам? – он развел руками и с почти доброй усмешкой покачал головой.
По аудитории пронесся шквал возмущенных шепотков. Такой подставы от преподавателя никто не ждал. Однако, намек все поняли, и вопросов больше не было. Во внезапно наступившей тишине отчетливо послышался скрип чьих-то зубов.