– А теперь я попрошу мою очаровательную помощницу раздать вам листы с заданием, – кажется, настроение у мистера Кристиана Саргона действительно несколько улучшилось. Я бы поняла это лучше, если бы не страдала от изматывающей головной боли. У меня в черепе как будто поселился сумасшедший дятел, целью которого было сделать как можно больше дырок в моей голове.
Взгляд профессора остановился на мне.
О, нет.
Он же не имел в виду меня, когда говорил о своей помощнице?
Наверное, видок у меня был действительно паршивый, потому что мужчина нахмурился, а спустя мгновение взял со своей кафедры стопку листов и вручил их парню, который сидел неподалеку от меня.
– Раздай всем, – коротко приказал мистер Саргон, и тот не посмел ослушаться. Поднявшись, он пошел наверх, чтобы начать с самых задних рядов. Я проводила взглядом “очаровательную помощницу” и снова посмотрела на мистера Королевские Ягодицы. Он, как распоследний негодяй, внезапно начал раздваиваться. Я потерла глаза и сжала пальцами виски, чтобы хоть немного уменьшить пульсацию.
– Мисс Ле Скар, – раздался рядом тихий голос профессора. – Вам дурно?
– Все в порядке, – с самым честным видом солгала я. – Но благодарю за беспокойство.
Этот короткий диалог привлек ко мне всеобщее внимание. Похоже, мистер Саргон был здесь кем-то вроде местной знаменитости и завидного холостяка в одном флаконе. И он, к зависти других адептов, почему-то знал мое имя.
Не глядя по сторонам, я постаралась сосредоточиться на тесте. Задание мне уже выдали и, вчитавшись в вопросы, я украдкой выдохнула. Ничего сложного, я все это выучила едва ли не накануне вечером.
Несмотря на плохое самочувствие, я справилась довольно быстро. В процессе старалась ни на что не отвлекаться, но один раз пришлось, потому что какой-то особо ушлый адепт все же решил воспользоваться шпаргалкой. Нет, мистер Кристиан Саргон не сжег его на месте, но из зала вывел, и несложно было догадаться, что экзамен для этого парня был провален.
Закончив с заданием, я встала и направилась к кафедре профессора, чтобы сдать.
– А практику тоже вы будете принимать? – спросила едва слышно, чтобы не привлекать внимание других адептов.
– Возможно, – усмехнулся мистер Саргон. – Зависит от того, какая у вас стихия, мисс Ле Скар.
Хотела бы я и сама это знать.
– В таком случае, возможно, до встречи, – пожелала я, и вместе с другими закончившими тест поступающими направилась к выходу из аудитории. Никто меня не остановил.
Закрыв за собой двери, я обнаружила, что снова оказалась в том самом коридоре, где совсем недавно ждала своей очереди. И неподалеку была дверь с надписью “Приемная комиссия”. Результаты теста обещали огласить за полчаса до практического испытания, и мне оставалось только ждать. Возможно, любая другая разумная драконица воспользовалась бы появившейся возможностью, чтобы наведаться в медпункт и попросить жаропонижающее. Но я была упрямее горгульи и не собиралась признавать, что мой организм подкачал.
В ожидании я снова обосновалась на подоконнике и, кажется, задремала, потому что когда открыла глаза, в коридоре царил хаос. Оказалось, результаты теста уже огласили, и на стене рядом с кабинетом приемной комиссии висел список. Подобравшись поближе, я без особого восторга обнаружила свою фамилию в числе тех, кто прошел первый этап вступительных испытаний.
Это был еще только первый крошечный шаг к моей цели. А впереди у меня лежал долгий и тернистый путь.
Когда невысокая женщина в форме академии пришла за нами, чтобы отвести на полигон, я четко решила вечером напиться. Слишком много всего навалилось, и хотелось хоть как-то выплеснуть накопившийся стресс. Если поступлю в Скайхолл, отмечу свой успех. Если провалюсь – утоплю горе на дне бутылки.
Хотя в особом поводе я не нуждалась, моя жизнь была слишком беспросветной, особенно в последнее время. Мне все время нужны были деньги. И постоянно их не хватало. Я обрастала долгами, которые прибавлялись к огромной сумме, которую задолжал коллекторам мой отец перед тем, как свалить в закат. Поступление в Скайхолл на бюджет действительно было неплохим выходом из ситуации, и теперь я постаралась максимально сосредоточиться, чтобы не провалить столь ответственное дело.
Женщина провела нас по крытой галерее, освещенной магическими светильниками, и остановилась у входа в огромный купол, внутрь которого вела дверь.
– Заходить будете по одному, – объявила она. – И только после того, как вас вызовут.