После письменного теста отсеялась едва ли не половина поступавших. Перед дверью на полигон остались несколько десятков, среди которых я, кстати, не увидела “очаровательную помощницу”. Наверное, тоже не справился. Но у большинства был шанс подготовиться и попытать свои силы на следующий год. Я такой роскошью похвастаться не могла. Еще немного, и миссис Гросс выставит меня на улицу, оставив без крыши над головой. А следующей на очереди будет моя мать, лечение которой я из последних сил оплачивала. Такого развития событий я допустить не могла.
Может, все же надо было заткнуть внутренний голос и согласиться на предложение мистера Сноу? Попросить его принять меня в Скайхолл. Все же я спасла ему жизнь, а это долг крови, который просто так не забывается.
Но от размышлений меня отвлекло звучание собственной фамилии. Это что, меня первую пригласили на практическое испытание?
Открыв дверь, я на негнущихся ногах прошла внутрь купола. Все же после письменного теста у меня сложилось неправильное впечатление о поступлении в Скайхолл. Это оказалось далеко не так просто, как могло представиться. И внутри закрытого полигона меня ждал не знакомый добрый профессор, а целая комиссия хмурых, негативно настроенных драконов. Как будто они заранее сговорились раз и навсегда выкинуть меня за ворота академии.
– Мисс Ле Скар, – обратился ко мне мужчина с длинными черными волосами. Он бросил взгляд на лист бумаги, лежавший перед ним на столе. Вероятно, там была какая-то информация обо мне. – Скажите, какая у вас стихия?
– Не знаю, – я выразительно пожала плечами. Меня страшил этот вопрос. Как дракон может не иметь понятия, какой магией владеет? Но я не знала о себе даже таких элементарных вещей.
Комиссии мой ответ не понравился.
– Допустим, – мужчина выразительно постучал по столешнице пальцами. – Вы родились в Виригии и принадлежите к какому-то клану? Или прибыли из другого мира?
– Не знаю, – глухо повторила я, уже догадываясь, чем все закончится.
Члены комиссии переглянулись.
– Как этого можно не знать? – спросила меня худая блондинка, с волосами настолько белыми, что ее лицо на их фоне казалось сероватым.
– Легко, – я пожала плечами. – Когда не у кого спросить.
– Вы сирота?
Практически. При живых родителях. Но я не думала, что в академии станут докапываться до истины.
– Да, – не моргнув глазом, солгала я. – Поэтому не имею понятия, кто я и откуда.
– Любопытно, – протянул мужчина. – Что ж, посмотрим на ваши способности. На какой факультет вы хотите попасть?
– Общей магии, – выпалила я. Это был даже не полноценный факультет, а скорее подготовительная группа для тех, кто еще не определился. Там как раз раскрывали магические способности адептов и помогали выбрать дальнейшую специальность. Я рассчитывала, что отбор туда не будет суровым. И, видимо, ошиблась.
– Допустим, – мужчина поднялся из-за стола и подался ко мне. – Сотворите огненный шар.
Это я, к счастью, умела и даже немного практиковалась.
Сосредоточившись, я прикрыла глаза и представила плетение, вызубренное наизусть. В этой структуре нельзя было ошибиться, иначе огненный шар мог превратиться в огненное торнадо. А в закрытом полигоне это было равносильно смертельному приговору.
Голова болела все сильнее, глаза жгло, но я не имела права на ошибку.
Всего лишь какой-то простой огненный шар, ничего необычного. Но плетение рассыпалось в моих подрагивающих пальцах, и я никак не могла обрести контроль над пламенем, чтобы заставить его держать форму.
– Достаточно, – неожиданно резко сказал мужчина. – Мы увидели достаточно. Магией огня вы не владеете. Давайте попробуем воду?
С водой у меня было еще хуже. Но признаваться в этом я не собиралась. Посмотрела в упор на профессора, который заранее составил обо мне свое мнение, и кивнула.
– Сделайте ледяной щит, – чуть подумав, сказал мужчина. – Самый простой.
Я мысленно чуть не взвыла.
Для любого щита требовалась концентрация, а с ней у меня было плохо. Но я снова уверенно кивнула и приступила к работе.
Чтобы использовать воду, мне не нужен был ручей поблизости. Я могла брать стихийные элементы прямо из воздуха. Даже из драконов, что сидели напротив меня, потому что их организмы больше, чем наполовину состояли из жидкости. Но это была опасная, убийственная практика, и отец, когда еще был рядом, предупредил меня ни в коем случае не использовать дар таким образом. Поэтому я пошла самым простым путем – в графине на столе преподавателей было достаточно воды для того, чтобы создать надо мной небольшой ледяной купол. Однако структура опять посыпалась, даже не начав толком выстраиваться во что-то вразумительное.