– Кто это мог сделать? – вопрошала я куда-то в воздух. – Зачем? У меня ведь ничего нет!
– Должно быть, кто-то узнал, что вы стали госпожой, – заметил Снежок и присел на корточки, собирая учебники. – Если вы не против, мы здесь всё собрали, а вы можете отдохнуть в нашем номере.
– Или госпожа может попросить одного из нас сопровождать её, – с нажимом проговорил Черныш. – Пока второй соберёт вещи и наведёт порядок.
– Да, пожалуй, так и сделаем, – растерянно ответила я. Мир покачнулся. Я не могла до конца понять, что происходит, и просто поддалась на заманчивое предложение керри уйти подобру-поздорову из разнесённой комнаты. Хорошо, что меня не было дома. И что я не забрала из банка вырученные деньги.
Пока мы поднимались на третий этаж, меня всю трясло. В голове крутились два вопроса: “Да за что мне всё это?!” и “Кому и что от меня надо?!” Догадок было много, но все они были на грани безумия. Кто мог знать, что я получу деньги от керри? После переезда в Кайтаун я не успела завести друзей, меня знали только соседи в подвале миссис Гросс, такие же нищие, как я, но никто из них даже не догадывался о принятом мною решении. О нём знал только…
Мистер Северин Сноу? Нет, такого просто не могло быть. Он серьёзный, уважаемый человек, ректор Скайхолла и имеет такие возможности, что вырученная мною сумма – гроши для него. Тем более, что большая часть этих “грошей” пошла в его бухгалтерию, и неизвестно ещё, сколько из них он прикарманит.
– Бред какой-то, – выдохнула я.
Черныш бережно положил ладонь мне на талию, мягко подталкивая вперёд по коридору. Я послушно шагала дальше.
– Я забыла, как тебя зовут, Черныш…
– Рон, – как всегда лаконично и чётко ответил он.
– Рон, – тихо повторила я. – Если кто-то снова попытается ворваться ко мне… ты ведь сможешь меня защитить?
– Если прикажете, госпожа.
– Тогда я приказываю.
Прозвучало не очень убедительно. Плохая из меня получилась госпожа.
Но Черныш очень серьёзно кивнул и ответил:
– Как прикажете, моя госпожа. Я буду защищать вас до последней капли крови.
– А вот это уже не надо, – хихикнула я. – У нас в договоре прописано, что вы не обязаны вступать в конфликты, которые могут повлечь за собой физический ущерб.
– Не обязаны, – подтвердил керри, открывая передо мной дверь номера, которая была настроена на его вибрации силы. – Но мы свободные керри и вольны поступать так, как велит нам сердце.
– Так всё-таки свободные или в рабстве? – ехидно уточнила я.
– Свободные керри, которые добровольно ушли в рабство и несут полную ответственность за принятые решения.
– Ах, как бы мне хотелось, чтобы кто-нибудь другой за меня нёс мою ответственность, – вздохнула я. Потом подошла к просторному дивану, разулась и легла на него, свесив руку. Не выдержав, хихикнула. – А ведь на этом самом диване вы меня чуть не…
И снова хихикнула.
– Это была ошибка, – тихо проговорил Черныш, а потом всё заволокло туманом.
Кроутон Эрош
Когда я вернулся с забитыми чемоданами, наша госпожа спала прямо в одежде на диване. Сомнений в том, что она спала, не возникало, потому что она издавала отчётливый, хоть и негромкий, сопящий звук. Я поставил чемоданы в угол и запер дверь, активировав контурный артефакт.
– Ты её чем-то напоил? – я кивнул на девушку.
– Сама вырубилась, – ответил Рон, который в это время проводил ревизию инкрустированных в ошейник артефактов. – Нашёл что-нибудь?
Я вытащил из кармана три небольших, но насыщенных магией предмета: атласную ленту, книжную закладку и маленькую кисточку для нанесения макияжа. Выложил их на стол перед братом. Тот со щелчком вернул в ошейник один из камней, а потом по очереди рассмотрел мои находки.
– “Жучки”, – констатировал он. – Все новые?
– Не все. Судя по всему, лентой она пользуется давно.
Рон взял ленту и вдохнул её аромат.
– Посторонних запахов нет.
Я кивнул.
– Насчёт закладки трудно что-то сказать наверняка, она пропахла страницами и могла перемещаться, даже если находилась в руках объекта достаточно длительное время. А вот кисточка, – я постучал пальцем по столешнице, – это уже что-то новенькое.
Сопение вдруг прекратилось, и мы замолчали, прислушиваясь. Рон, который стоял спиной к Ле Скар, повёл ушами. Она сделала глубокий вдох, свернулась на диване клубочком, и её дыхание снова стало размеренным.