– Добро пожаловать домой, котятки, – сказала я своим керри, которые поднялись в спальню вслед за мной.
– В таких хоромах можно и на коврике спать, – констатировал Белыш, и с ним трудно было поспорить.
Кристиан Саргон
Я сидел в “Милой Долли” уже который вечер подряд, но только в тот день мне, наконец, улыбнулась удача. Ланс Лоран, сын бывшего ректора Скайхолла, сидел за одним из столиков со своим другом и ужинал. Я устроился неподалёку и, заказав самый простой ужин, чтобы его приготовили как можно скорее, поправил в ухе артефакт прослушивания.
– Урод просто, – проговорил один из них. – Когда я был ему полезен, то весь из кожи лез, чтобы мне лизнуть. А как только мне понадобилась помощь, выставил меня из дома.
– Да пошёл он. Когда всё получится, ты ему покажешь, кто тут главный.
Я слушал их уже некоторое время, но ни разу они так и не сказали прямым текстом, что именно произошло между Лансом и Люциусом Лоранами. По большому счёту мне не было известно о нём ничего, кроме того, что бывший ректор Скайхолла водил дружбу со своим коллегой из Айсхолла. Тот игнорировал угрозу, которая таилась в недрах академии и в конце концов чуть не привела к гибели всего мира.
Этот факт заставлял подозревать Люциуса в соучастии, но фактически никто не смог доказать, что он знал о преступном бездействии друга. Однако, в этом году появились первые звоночки о возродившемся культе тьмы и – какое совпадение! – прямо в Скайхолле. Ректор Люциус тут же исчез из поля видимости, и единственная ниточка, которая у меня осталась – это его сын. Крайне недовольный тем, что отец выгнал его из дома прямо перед тем, как исчезнуть.
Ланс, конечно, видел в этом злой умысел отца, и это с одной стороны говорило о его непричастности, но с другой… я всё равно должен был убедиться.
– Привет, красавчик! Какая приятная встреча! – послышался прямо надо мной грудной женский голос. Я был настолько увлечён прослушиванием, что даже не заметил, как ко мне подошла Тиана. Когда она только успела зайти? Я ведь сидел лицом к выходу!
– Тиана, – улыбнулся я. – Не знал, что тебя можно встретить в таком месте.
– Как любая женщина, я люблю роскошь, – выдохнула она склонившись над моим столом. Тиана опёрлась руками о его поверхность, сжав при этом между локтей и без того пышную полуобнажённую грудь. Во имя Праматери, почему именно сейчас?!
– Ты ведь не против, если я присоединюсь к тебе? – проговорила она ласково.
– Что ты, присаживайся, конечно, – ответил я. В ушах при этом звучало:
– Если у нас всё получится, он сам приползёт ко мне и ещё будет упрашивать, чтобы я взял его в долю…
– Ты в прошлый раз так быстро ушёл, – Тиана села напротив меня, перегородив вид на парней, и обиженно надула губки. – А мне казалось, мы с тобой так хорошо сидели.
Я скорбно вздохнул:
– Прости, я… просто ты настолько напоминаешь мне мою возлюбленную, что находиться рядом и не целовать тебя было выше моих сил.
Голоса в ушах продолжали обсуждать, как они нагнут не только своих отцов, но и вообще прогнут под себя весь мир. Эти слова заставили меня здорово забеспокоиться, но продолжить слежку, пока Тиана рядом, было бы довольно затруднительно.
Официант принёс мой заказ, а Тиана попросила коктейль и время, чтобы ознакомиться с меню. Я внимательно посмотрел на коллегу. После нашего прошлого “свидания” мне казалось, что она оставит меня в покое, потому что такая сопля, какую я изобразил, женщин обычно только отталкивает. Видимо, сопля из меня вышла недостаточно жиденькая.
– Если тебе от этого станет легче, то я хотела пригласить тебя быть моей парой на предстоящем балу, – вдруг сказала она.
Наверное, будь я более впечатлительным, то поперхнулся бы яйцом, которое повар положил поверх моего блюда. Вместо этого прожевал его, проглотил, немного подумав, и покачал головой:
– Боюсь, это будет выше моих сил.
Не мог же я отказаться от своего предложения, которое уже сделал другой девушке. Но Тиана как будто не собиралась сдаваться.
– Тебе надо развеяться, познакомиться с другими девушками. Например, со мной, – она игриво похлопала ресницами.
В это время Ланс со своим приятелем закончили свой ужин и засобирались куда-то. Надо было срочно избавиться от этой прилипчивой мухи. И ведь, главное, нормальная была женщина, а после той встречи её как подменили!
– Нет, с женщинами покончено, – категорически ответил я. – Не желаю больше никогда оказаться в той же ловушке.
Потом встал, выложил из кармана два золотых, которых хватило бы даже на самый роскошный ужин, склонился над столешницей, как перед этим Тиана, и трагическим тоном произнёс: