– Можешь быть свободен.
Шагов я не слышала – керри ступают совершенно бесшумно, – но как только щёлкнул замок двери, скинула с себя одеяло и уставилась в потолок.
Первый учебный день. Вчера я заранее отыскала корпус, в котором проходили лекции и теоретические занятия факультета общей магии, и там должна была состояться официальная часть, на которой всех поступивших разделили бы на группы. А после этого – первые лекции.
Я смотрела в потолок и пыталась вспомнить, зачем так отчаянно хотела поступить в Скайхолл. Светлое будущее и относительная безопасность от коллекторов – это, конечно, да. Но было кое-что ещё. Кое-что более важное.
Мне нужно было отыскать отца.
Отыскать – и убедиться, что он действительно нас просто бросил, что у него не было настоящих, серьёзных причин покинуть город и, возможно, мир. Обращаться с этим в полицию я не могла: оставалась вероятность, что его связь с преступной группировкой была более серьёзной, чем просто деньги в долг. Если бы на меня повесили ещё и грехи отца, это было бы уже слишком. Оставался вариант частного детектива, который бы хорошо владел магией, но это было слишком дорого для меня. И даже с теми деньгами, что мне заплатили керри, после оплаты маминого лечения и обучения в Скайхолле, их снова стало недостаточно.
– Будем пользоваться тем, что есть, – решила я и села, оглядывая всё ещё непривычную новую комнату. – Я в Скайхолле, владею магией, надо только научиться ею пользоваться. Наверняка где-то в библиотеке найдётся техника для поиска человека, воспользуюсь ею и отыщу папашу.
Опустив веки, я покачала головой. За всеми заботами мне показалось, что боль от его предательства поутихла, но, как оказалось, она всё ещё была со мной. Глубокий вдох, выдох. Отыскав внутри себя точку душевного равновесия, я взяла с подноса крошечную чашечку кофе и пригубила её. Восхитительно, как всегда.
Через несколько минут я облачилась в заранее купленную одежду, чуть более соответствующую статусу адептки Скайхолла, чем то, что у меня было ранее: кожаные шорты, удобные ботинки с высоким голенищем и зелёную блузу, которая хорошо оттеняла мои глаза и рыжие волосы. Не хватало, конечно, артефактов, которые дополнили бы образ, но у меня не было даже какого-нибудь защитного браслета. Пришлось ограничиться сумкой, которую я перекинула через плечо, прежде чем спуститься в большую комнату.
Мои котики в это время сидели за столом у окна и потягивали кофе, глядя на открывшийся сверху вид. Меня уже ждал завтрак. Я умилённо вздохнула, потом вспомнила, что через два месяца нам с котиками придётся расстаться и даже немного загрустила.
Что ж, решила я, раз такие дела, то надо наслаждаться моментом. И села за стол между двух керри.
– Задание вам сегодня: возьмите всю мою старую одежду, отстирайте её хорошенько и отнесите местной швее, чтобы сделала из неё что-нибудь приличное. Кажется, я видела неподалёку вывеску.
– Я займусь, – отозвался Белыш. – А Рон сопроводит вас в Академию.
– Зачем? – удивилась я, взяв в руки восхитительную слоёную булочку, которую котики заботливо разрезали и начинили творожным сыром с чуть подсоленной рыбой и щепоткой зелени. – Вы же не будете за меня учиться. Или я чего-то не понимаю?
Снежок улыбнулся, а Черныш остался, как всегда серьёзен.
– Не будем. Но вдруг госпоже что-то понадобится. Один из нас должен быть рядом.
Я махнула рукой. Потом подумала и уточнила ещё раз:
– А на занятиях вы как будете меня сопровождать? Сидеть под партой?
– Можем просто постоять у дверей, – пояснил Снежок. – Хотя я не отказался бы и под партой посидеть у стройных ножек моей госпожи.
И он выразительно посмотрел на мои перекрещенные ноги, которые были совершенно открыты. На Скайхолле было слишком жарко, чтобы носить что-то длиннее шорт.
– Я подумаю над этим, – великодушно ответила, отхлебнув из чашки освежающий мятный чай, заваренный именно так, как я люблю. – Если будешь хорошо себя вести, то, может быть, позволю тебе посидеть рядом.
Снежок игриво вскинул бровь и отвёл взгляд в окно.
Это было странно. Хотя они безоговорочно выполняли всё, о чём только я просила, и порой даже предвосхищали мои желания и просьбы, я их стала ощущать почти что членами семьи. Мы вместе выбирали мне одежду, вместе завтракали, обедали и ужинали, вместе гуляли по острову и вместе ходили в клуб. Даже в бассейне, который располагался наверху возле спальни, мы купались вместе под светом ярких звёзд. Всего три дня прошло, а они были мне уже ближе, чем собственный отец. И самое странное было в том, что мне за это заплатили очень хорошие деньги.