– Не знаю, как я могу это доказать. Как видишь, я даже с собственным зверем не в ладах.
– О, это ничего. Я из чёрных драконов, у нас тоже поздняя инициация. Так что я отлично тебя понимаю.
– Я думала, в Виригии к этому возрасту все уже спокойно оборачиваются.
– Далеко не всегда, – махнула рукой Полен. – Здесь полно полукровок или драконов из других миров. Тем более, это ведь подготовительный курс, на него порой идут едва закончив школу.
Мне ничего не было известно о драконовых школах, поэтому я просто кивнула.
– А ты давно в Виригии? – спросила Полен, подавшись ближе ко мне. Я помедлила с ответом, пытаясь прикинуть, чего именно она от меня ожидает. Потом ответила совершенно честно:
– Давно. Я даже и не помню, чтобы жила где-то ещё.
– Как интересно-о, – протянула Полен. – Теневые драконы – такая редкость в этих местах!
Я снова вежливо улыбнулась, но, к счастью, наш диалог был прерван вернувшейся профессоршей, которая так до сих пор и не представилась.
– Подъём, что расселись! – рявкнула она своим матёрым басом. – Приступим к делу. Ну-ка ближе ко мне!
Пришлось встать и подойти к рослой профессорше, которая стояла, уперев руки в бока. Дождавшись, когда мы соберёмся, она удовлетворённо хмыкнула и сказала:
– Сейчас будете работать в парах. Ваши внутренние звери напрямую зависят от вашего физического и магического состояния, и чаще всего они пробуждаются в результате определённых стрессовых ситуаций. Впрочем, откуда вам знать. Итак. Ваша задача сейчас разбиться на пары и сделать следующее: один из пары сливает всю свою силу в артефакт. Настолько, насколько это вообще возможно. Вам нужно довести себя до истощения. Затем, когда артефакт перестанет насыщаться, впитать в себя силу обратно, одним большим потоком, со всей возможной скоростью. Второй в это время будет следить за жизненными показателями своего партнёра, подсказывать ему, а в случае чрезвычайной ситуации помочь или позвать меня. Вон там склад с артефактами, за мной.
У меня взволнованно забилось сердце, когда я быстро шагала за профессоршей, стараясь поспевать. Впервые в жизни мне предстояло всерьёз использовать силу, которая едва меня слушалась раньше. И хотя профессор Шон был уверен, что с моим резервом и возможностями всё в порядке, я не могла действительно ощутить это на себе. И не знала, что меня ждёт. Как это ощущается – слить всю свою силу? Насколько это опасно?
Исходя из дальнейших пояснений профессорши, мероприятие нам светило действительно довольно опасное, и его нельзя проводить без специальных артефактов или квалифицированных магов. Полное истощение грозило магической комой и даже полным лишением силы в случае, если линии силы порвутся от напряжения. Я замечала беспокойные взгляды, которые бросали друг на друга мои сокурсники, да и сама я, наверное, смотрела на других точно так же. Первый день в академии. Первый! И нас сразу бросают с обрыва, словно птенцов, в полной уверенности, что мы вовремя распахнём свои крылья.
– Ты не против, если я буду твоей парой? – спросила Полен почти шёпотом, когда мы подошли к хранилищу и ожидали своей очереди, чтобы взять соответствующие артефакты.
– Без проблем, – сразу согласилась я. Других вариантов у меня всё равно не было.
– Не бойся, я буду очень внимательной, с тобой ничего не случится, – очень серьёзно добавила она.
– Й-я не сомневаюсь…
Полен кивнула и поспешила пробиться через кучу толпящихся сокурсников к двери хранилища.
Профессорша уже третий раз объясняла порядок действий, настаивая на том, что он очень важен, и малейшая ошибка будет нам стоить жизни. Я, впрочем, этим запугиваниям не верила. Если бы всё действительно было так, то никто бы не позволил юным адептам проводить подобные манипуляции самостоятельно. Однако же спустя некоторое время мы все рассредоточились по полю, устроившись парами кто где. Мы с Полен сели на траву неподалёку от сидящего в кресле Черныша. Вблизи от него мне почему-то было чуть более спокойно.
Преодолевая лёгкий мандраж, я взяла в руки сферу-накопитель и сосредоточилась на ощущении собственной силы, бегущей по телу. Устанавливать контроль над силой мне удавалось достаточно хорошо. Проблема была в том, чтобы эту силу облечь в какую-то конкретную форму и заставить её преобразовать реальность необходимым мне образом. К счастью, моих навыков вполне хватило, чтобы выполнить поставленную передо мной задачу, хоть это и заняло некоторое время.
– Надо выкачать всю силу, – тихо проговорила Полен, когда у меня на лбу уже начал проступать пот от напряжения. Первое время она ещё задавала мне какие-то вопросы про любимую еду и цвета, но скоро я перестала ей отвечать, полностью отдавшись потоку магии, и эти слова были первым, что я услышала от неё несколько минут спустя.