«Личная уния» между «ИТТ» и государственной элитой имеет свою давнюю историю. Десятки именитых государственных мужей, американских и иностранных, вносили солидную лепту в превращение некогда малоизвестной фирмы в мощную индустриальную державу. На руководящих высотах «ИТТ» в составе прежнего или нынешнего аппарата встречаются звучные имена «бывших»: бельгийского премьер-министра Поль-Анри Спаака, исполнявшего также в своё время обязанности генерального секретаря НАТО, генерального секретаря ООН Трюгве Ли, директора ЦРУ США Джона Маккоуна, военного министра в правительстве испанского диктатора Франко генерала Барросо, банкира Юджина Блэка. Метаморфозу с переодеванием в униформу корпорации претерпели три адмирала, два бригадных генерала, 22 полковника.
Второй ударный эшелон корпорации составляют те, кто по роду занимаемого положения имеет прямое или косвенное отношение к «ИТТ». Любопытный феномен интимных связей между корпорацией и официальной властью представляют собой такие «случайные совпадения», когда один из директоров «ИТТ» Феликс Коэтин опекал движимое и недвижимое имущество бывшего министра торговли США Питера Питерсона, а бывший министр юстиции Джон Митчелл был партнёром юридической фирмы, в клиентуру которой входила «ИТТ».
Поглаживание по шёрстке благодетелей обходится компании в кругленькую сумму, но затраты окупаются с лихвой. Нужные люди в нужные моменты не раз отводили удар от конгломерата, рассеивали нависшую угрозу разоблачений и заставляли работать государственную машину в угодном для «ИТТ» направлении.
Осенью 1954 года «ИТТ» в кооперации с дочерними фирмами выступила с грандиозным проектом под кодовым названием «Дип фриз» по прокладке подводного кабеля из США через Канаду, Гренландию, Исландию в Англию. Осуществление этой идеи требовало получения «земельных прав» от ряда государств. Эмиссары «ИТТ» в короткий срок наладили деловые отношения с правительствами США, Великобритании, Канады, Дании и Исландии, получая конфиденциальную информацию о внутригосударственных делах правительств этих стран, что позволяло предельно точно ориентироваться в сложившейся обстановке. В операцию по сколачиванию альянса в поддержку «Дип фриза» были втянуты многие политические фигуры, от которых зависела судьба очередного предпринимательства «ИТТ».
Для ведения переговоров по осуществлению проекта «Дип фриз», который оценивался в 25 миллионов долларов, директорат «ИТТ» выдвинул наиболее подходящую кандидатуру – президента компании «Коммершиэл кейбл» Эллери Стоуна, отставного адмирала. Выбор пал на него не случайно. Стоун был на дружеской ноге с ответственным сотрудником английского МИДа Гарольдом Каччиа и с первым лордом британского Адмиралтейства адмиралом Макригером, которые подчинялись ему в своё время по службе в союзной контрольной комиссии в Италии. На этом не исчерпывались полезные контакты Стоуна. Круг его влиятельных связей венчал старый приятель Гарольд Макмиллан, занимавший в момент переговоров по «Дип фризу» пост британского министра обороны.
В письменных отчётах Стоуна неоднократно упоминались деловые встречи с Макмилланом, во время которых детально обсуждался проект и делалась прикидка обходных манёвров на случай, если английское правительство всё-таки откажется поддержать идею «ИТТ». Впоследствии Стоун хвастался на заседании совета директоров компании «Коммершиэл кейбл» своими пробивными возможностями и способностью превращать личные связи в рычаги нажима.
Тылы «ИТТ» в США надёжно прикрывал бронированный кулак государственного департамента и комитета начальников штабов. К переговорам по «Дип фризу» был подключён сам государственный секретарь США Джон Фостер Даллес, к мнению которого внимательно прислушивались в Лондоне. Обработка высших правительственных чиновников, от которых зависела судьба «Дип фриза», велась одновременно в Вашингтоне, Оттаве и Лондоне. Причём, чтобы придать проекту большую значимость, руководство «ИТТ» пыталось инспирировать выступление военных, призванных убедить правительства своих стран и общественное мнение в крайней необходимости осуществления «Дип фриза» по военным соображениям в интересах НАТО. Интересы «ИТТ» были подняты до уровня общенациональных. С высоты положения конгломерат считал возможным навязывать свои идеи суверенным государствам и диктовать условия во имя собственного обогащения.
И всё-таки затея «ИТТ» по прокладке кабеля провалилась. Несмотря на усиленные лоббистские потуги конгломерата, Лондон и Оттава остались равнодушными к «Дип фризу». Но главное не в этом. История с проектом сама по себе примечательна тем, что вскрыла попытки «ИТТ» придать своему экономическому господству политическую окраску в международном масштабе. Примечательна тем, что оголила цепь закономерностей капиталистической системы: финансово-экономическая мощь порождает власть для контроля над рынком сбыта и политические амбиции для сохранения экономических привилегий корпорации.
Из длинного списка благодетелей «ИТТ» найдётся не одна дюжина наделённых большой государственной властью лиц, которые по первому сигналу вставали на защиту её интересов даже в тех случаях, когда конгломерат бесцеремонно надувал своих зарубежных партнёров. В 1963 году «ИТТ» вошла в серьёзный конфликт с правительством Японии из-за того, что отказывалась погасить налоги и пени. Последовало энергичное вмешательство министерства финансов США, которое добилось сокращения задолженности «ИТТ» с 7 до 4,5 миллиона долларов.
В 1967 году при правительстве Джонсона министерство юстиции США попыталось умерить стремления конгломерата к новым захватам на рынке частного предпринимательства. Попытка «ИТТ» прибрать к рукам одну из ведущих радиотелевизионных компаний «Америкэн бродкастинг компани» («Эй-Би-Си») натолкнулась на сопротивление министерства юстиции США, накопившего множество примеров нарушений «ИТТ» антитрестовского законодательства. Три сотни законодателей, демократов и республиканцев обрушили стрелы гнева на министерство юстиции и принудили его к отказу от противоборства с «ИТТ». Путь к захвату «Эй-Би-Си» был расчищен, и только другие обстоятельства помешали «ИТТ» проглотить очередную жертву.
Тайные помощники концерна оказывались под рукой во всех случаях его беспокойной жизни. По призыву патронов они вели свою закулисную партию даже тогда, когда «ИТТ» нагло выходила за привычные в бизнесе нормы надувательства.
…Эпидемия избавления от лишнего веса, пожалуй, вспыхнула впервые в США. Запатентованный новый эталон стопроцентного американца требовал прямых и строгих линий. Нация «села» на диету, поражая одним ударом сразу две цели: дань новой моде и неслыханной дороговизне. Правда, удар пришёлся и по бизнесу. Падение спроса на продовольственные товары уменьшало прибыли. Но деловой мир приспосабливался. На прилавки магазинов потекла диетическая продукция с лимитированным содержанием сахара, жира, с низкой калорийностью. Реклама нашёптывала, уговаривала, настаивала, изощряясь как только могла, частенько надувая доверчивую публику. И тотальное увлечение обернулось прибыльным дельцем. А там, где пахло прибылью, не обходилось без участия «ИТТ». Ну кто же не знал в США изделия фирмы «Континентл бейкинг», эти хрустящие листочки жареного картофеля, многосортье всевозможных сладостей, пышные караваи «вандер-бред», то есть «волшебного хлеба»! В 1968 году весь этот гастрономический конвейер приобрёл нового хозяина – «ИТТ». «279 миллионов долларов и ни цента больше», – сказали в компании. И ни цента больше не получила «Континентл бейкинг».
Пышные сдобы выпечки «ИТТ» лихорадочно тряслись на экранах коммерческих телепрограмм, соблазняя американцев включить в свой ежедневный рацион якобы малокалорийный, но обильно начинённый витаминами «волшебный хлеб». Требовались гарантии? Пожалуйста. «Он способствует росту здорового организма», – вспыхивали на телеэкране авторитетные заверения «ИТТ». Специально для скептиков маленькие херувимчики-дети запихивали за обе щёки ломтики «волшебного хлеба» и стремительно обрастали бицепсами, превращались в крепышей-суперменов. «Здоровому телу – здоровый хлеб», – подшучивали в «ИТТ». Так вот изо дня в день рекламные статисты добывали для компании немалые барыши.
Телесеансы многосерийной комедии продолжались вплоть до 1971 года, пока не наступила полоса разоблачений. Первым поставил под сомнение чудо кулинарной мысли Ральф Надер, американский общественный деятель, занимающийся расследованием махинаций и злоупотреблений большого бизнеса. Он и раньше находил существенные изъяны в коммерческой деятельности компании. На этот раз Надер доказал, что достоинства «волшебного хлеба» ничем не отличались от обычного, а его низкая калорийность – чистой воды рекламный трюк «ИТТ».