И хотя угроза для нас и нашей страны временно отступила и затаилась, все мы стали собраннее и серьезнее. И чуточку мрачнее, как и открывшаяся нам новая реальность. Элия во многих ситуациях перестала робеть и стесняться, смело высказывая свои мысли. Братья стали сплоченнее и настороженнее. Я… я, кажется, просто выжидал, чувствуя сгустившуюся в воздухе угрозу и грядущие перемены. И, в отличие от товарищей, уже не был так уверен в сделанном ранее выборе. Какой долг превыше: перед собой и своей судьбой или перед страной, которую я мог помочь защитить?
И, возможно, именно поэтому, из-за всех этих свершившихся с нами перемен, мы так почти спокойно восприняли неожиданно свалившиеся на нас передряги. Нет, мы все еще были неопытны и молоды, еще способны были шутить и веселиться. Но вот в данный момент, перед лицом возникшей опасности, мы становились теми, кем и должны были быть. Мастерами магии.
Мир перестал быть устойчив. В нем происходили ранее немыслимые вещи. И мы были к ним внутренне готовы.
Теперь то, удастся ли нам спастись и устранить новую для нас и жителей западного региона Гидонии угрозу, в лице оказавшегося неожиданно сильным противником некроманта, зависит сейчас от Элии. От хрупкой и упрямой девчонки Эли, наделенной такими разными, но безумно ценными и полезными талантами. Эмпат и телепортер. Неожиданное сочетание. Знать и управлять чувствами и эмоциями людей на тонком ментальном уровне и перемещать физические объекты на огромные, вполне материальные расстояния. Так несочетаемо и так бесценно. И так трудно и непросто для моей драгоценной подруги. Я боялся за нее.
Тешш! Нет, ну что за глупости! Элия без сомнения справится. Все мы справимся. И выживем. Клянусь.
М-м-м? Мне показалось? Или что-то, и правда, блеснуло на периферии зрения? Я резко развернулся в сторону предполагаемой угрозы и… недоуменно замер. В своих блужданиях по центральному залу я неожиданно оказался перед ставшей предметом недавнего спора статуей Лунной богини. Но того, что я сейчас вижу на тонкой шее стройной женщины из черного, будто только что отполированного, блестящего мрамора просто не может быть. Во всяком случае, когда я в первый раз увидел изваяние, этого там точно не было. Хм. Странно. Кулон? Не выточенный из мрамора, а настоящий!
На груди черной богини на простой металлической цепочке красовался, переливаясь всеми цветами радуги, странный, необыкновенно красивый, а что еще более удивительно, совершенно незнакомый мне камень. Крупный, с голубиное яйцо, искусно ограненный и не имеющий определенного стабильного цвета, он будто перетекал из одной части спектра в другую. Прямо на моих глазах всего за пару минут кристалл сменил несколько расцветок – от кроваво-рубинового до изумрудно-зеленого, от небесной голубизны топаза до вечерних сумерек черного бриллианта. Будто он был всеми этими камнями сразу и не одним из них более чем на мгновенье. Завораживающе. Прекрасно. И опасно.
Опасно просто потому, что это ненормально. Такого просто не бывает в природе. И в магии.
Зачарованная от разрушительного действия времени статуя и внезапно проявившийся на ней странный кулон? Проявившийся именно тогда, когда мы оказались тут. И что мне теперь со всем этим делать?
Начинаю изучать странный камень всеми доступными мне исследовательскими чарами. И ничего! Как будто это просто обычный драгоценный камень. Какой-то новый неизвестный вид. Мда.
Я закружил вокруг статуи, не зная на что решиться. Было очень похоже, что обнаруженную вещицу мне настойчиво предлагают. Кто? Может быть, это привет от моей мамы-богини? Какой-то полезный артефакт? Раз уж это ее храм и ее статуя. А может и наоборот. Ловушка. От того же, например, так и не показавшегося нам некроманта. Ведь вполне возможно, что это не мы сами свернули в древнее святилище, а нас специально и целенаправленно сюда загоняли создания черного мага. Хотя ведь это же я же сам почувствовал путь к спасению…