— Ле-ди Маистра? Э-э-э, Отан?
Парень заржал, показывая белые крупные зубы. Шлепая огромными сланцами на дочерна загорелых ногах, потащил свою даму ближе, понюхал воздух, в котором теснились вкусные запахи. Поднял над головой руку, в которой была зажата длинная, тускло поблескивающая черным стеклом бутылка.
— Дорогая Юджиния? Мы решили, ты не будешь против. Наш мастер Юджин, конечно, совсем еще щенок, но я уверен, вино он уже пил. Не пил только такого. Твоего ветреного вина.
— Были на острове, — утвердительно спросила Женя, — хотя обещали, всегда у меня спрашивать!
Отан спрятал лапищу за спину. Прижал к себе Маистру, обнимая узкие плечи.
— Немедленно вернем.
— Немедленно бутылку на стол, — распорядилась Женя, — и чтоб в последний раз! Я сама повелеваю своим виноградником. Леди Маистра. Стол накрыт.
— Чинук! — крикнула Маистра, улыбаясь Женьке так, что у того мороз продрал спину до поясницы и ниже. Она совсем не походила на ледяную даму Маистру. Скорее — одна из тех девчонок, что живут на побережье, и чтоб освежиться в летнюю жару, убегают купаться сразу с огорода, где на песок выходит калитка. И не просто купаться, а — прыгать ласточкой с самой высокой скалы.
— Эй, — окликнул леди Маистру Отан, усаживаясь за стол и водружая в центр бутылку, — я все вижу! Вот так, раз в столетие побреешься заради прекрасной дамы, а она уже строит глазки какому-то местному пацану! Мастер Юджин! Я ж могу и подраться. Сгоряча.
Маистра расхохоталась, беря за брезентовый ошейник возникшего рядом Чинука — сегодня он тоже изменился, вместо косматого беспородного пса прибыл в образе благороднейшей северной лайки, причем и размерами был такой же — с хорошего теленка. Уклоняясь от пышущих жаркой слюной поцелуев Чинука и охая от тяжести лап на плечах, Женька мгновенно перестал жалеть, что Боцман на этот раз остался дома.
— Ну, — Отан обвел сидящих вокруг стола прищуренными синими глазами, поднимая над тарелкой крошечную старинную рюмочку, в которой вино вспыхнуло, отражая свет закатного солнца, — тост? За рождение нового ветра! Мастер Юджин, ты уже придумал имя своему ветру? Нет? Не печалься, прелестная Юджиния тебе поможет. Анемо-оны… Цып…
Не договорив, ловко увернулся от брошенной Женей помидорки, которую тут же поймал жаркой пастью Чинук. Опрокинул в рот вино, выпил одним глотком. Вытер глаза коричневой лапой.
— Однако. Ты призвала правильный бриз и верные весенние ветры, а еще — была права насчет того месяца теплых дождей. Пейте, дети мои. Нам еще поплавать ночью. И…
Он поднял перед собой палец, снова осматривая собеседников:
— И я сделал нужное зелье. Юджиния, ты взяла свой фотоаппарат?
— О, — сказала леди Маистра и подвинула табуретку ближе к Отану, — о, мой волшебник. Неужто сегодня мы увидим твое замечательное умение! Ты покорил мое сердце.
— В тыщный раз, — размягченно отозвался Отан, — я герой и вообще, ну… всегда герой, в-общем.
Женя склонилась к женькиному уху:
— Отан обожает пускать мыльные пузыри. Не вздумай смеяться. Заранее.
— А потом можно? — Женька не выдержал и хихикнул, представив Отана с соломинкой и вокруг — пузыри.
— Потом сам не захочешь, — закончила Женя.
Он и не знал, что обычные мыльные пузыри могут быть так прекрасны. С безоблачного неба светила ярчайшая луна, серебря тихую воду. А на обрыве Отан творил волшебство, нагибаясь к ведерку, чтобы окунуть в него тонкие трости, связанные шнурком. Выпрямлялся во весь огромный рост, замирая с вытянутыми руками. И, почти невидимый в ночном сумраке, из перекрестья тонких нитей, надувая радужную пленку, возникал шар, вытягивался, не желая отрываться. Ловил на мерцающие бока точки звездного света, блики луны, а после вдруг вспыхивал сотней маленьких звездочек — это Женя нажимала на спуск, мигая мгновенным огоньком вспышки. И медленно улетал, вертясь и изменяя форму, куда-то в темноту, теряя с прозрачных боков сверкающие точки, словно осыпал в море звездную пыль.
— Как это? — шепотом спросил Женька, когда из рук замершего в полной неподвижности Отана сотворился и поплыл еще один лунно-радужный шар.
Женя вместо ответа чуть подалась вперед, легонько дунула. Невидимое движение воздуха колыхнуло тонкую пленку, выгибая гладкую поверхность мыльной воды, растянутой между мокрых веревочек.
— Теперь ты. Только очень бережно.
Женька послушно выдохнул в сторону Отана. Из больших рук взвился каскад мелких пузырьков, пропадая над головами.