— О том, что я так бесчестно повела себя. Я должна была сразу дать тебе понять, что у нас ничего не получится. А я…
Джон грустно усмехнулся.
— Забудь, Трейси. У нас, конечно, ничего не получится. И я не переживаю по этому поводу. Ты просто привлекательная женщина, с которой мне захотелось переспать.
Что?! Она не верила собственным ушам! Она уже успела внушить себе, что он серьезно увлекся ею, и теперь услышала совершенно иное! Трейси разозлилась. Ее глаза сердито сузились.
— Ну и отлично! — процедила она. — Я так и думала, что тебе нужна была только постель!
Джон обольстительно улыбнулся.
— Между прочим, как мне показалось, ты тоже была не прочь поразвлечься, — заметил он.
— Мерзавец! — прошипела она, не сводя с него испепеляющих глаз.
Он хохотнул.
— Если бы ты могла убивать взглядом, то, вполне вероятно, я уже давно превратился бы в груду пепла.
— Очень жаль, что я не могу этого сделать! — выпалила она. — По крайней мере я избавила бы множество девушек от мук разочарования!
Он снисходительно посмотрел на нее.
— Не берите на себя такие полномочия, Трейси. Откуда вы знаете, что нужно этим девушкам? Или вы судите исключительно по себе? — Он пытливо уставился на нее.
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос! — Она отвернулась.
— Нет, Трейси, ты ответишь… — Он развернул ее к себе, обнял ладонями ее лицо, не давая ей возможности отвести взгляд, немного помолчал, вглядываясь в ее распахнутые выразительные глаза. — Так кто тебя обидел, Трейси Кроули? Кто причинил тебе такую боль, что ты теперь не можешь никому доверять?
И столько понимания, столько сочувствия прозвучало в его голосе, что она не выдержала и расплакалась.
— Это не твое дело, — прошептала она. — Это не твое дело…
— Иди сюда… — Он прижал ее к себе, гладя по шелковистым волосам, рассыпавшимся по плечам. — Ты такая колючка…
Трейси всхлипнула. Она и сама не понимала, почему так ведет себя. Но ничего не могла с собой поделать. Близость этого мужчины разрушала все ее внутренние преграды. Он как искуситель пробрался в самое ее сердце и теперь властвовал там, познав ее тайны… Надо было бороться с этим. Но как же это было сложно!
— О боже! — Она отпрянула от него и посмотрела на себя в зеркало. — На кого я похожа?
Открыв сумочку, Трейси достала жидкую пудру и попыталась замазать красный нос, явно свидетельствующий о ее переживаниях. Краем глаза она заметила взгляд Джона, стоявшего позади нее.
— Не смотри на меня! — Трейси сознательно отвела глаза и, достав салфетку, подправила макияж.
Но она чувствовала на себе его взгляд и от этого ощущала странную растерянность.
Лифт дернулся и поехал. Трейси вздохнула. Судя по всему, эти несколько недель ей будет нелегко…
8
— Да, Джесс, я просто не представляю, что надеть на этот прием! — Трейси говорила, прижимая трубку телефона плечом к уху и одновременно стараясь найти в привезенных с собой вещах что-нибудь, подобающее случаю.
— В этом ты вся! — укоризненно заметила подруга. — Еще перед твоим отъездом я предупреждала тебя, что ситуации могут быть разными. Тебе же все нипочем. «Я еду работать!» — передразнила она собеседницу. — Вот и отправляйся теперь по магазинам, если не хочешь выглядеть серой мышью среди всех этих расфуфыренных гостей.
Трейси вздохнула, признавая правоту подруги.
— За что мне это? — пробормотала она.
— За то, что не слушаешь более мудрых друзей, — наставительно заявила Джессика. — Кстати, как прошла встреча с Джоном? Он все еще зол на тебя?
Трейси молчала.
— Эй, это я оглохла? Или ты онемела? — полюбопытствовала Джессика.
— Я не знаю как, — произнесла наконец Трейси. — Мне кажется, что я была готова к этой встрече. Но он… он как будто не знал, что это буду именно я. И он так растерялся…
— И? — В голосе Джессики слышалось нетерпение. — Ну почему мне приходится из тебя все вытаскивать клещами? Вы помирились? Ты объяснила ему, что была полной дурой?
Трейси фыркнула.
— Ничего я ему не объясняла.
— То есть вы все еще в ссоре?
— Нет. Нам же приходится вместе работать…
Джессика промычала что-то нечленораздельное.
— Что? — не поняла Трейси.
— Я просто не представляю, как вы можете общаться, если все еще не разговариваете.
Трейси грустно усмехнулась.
— Мы разговариваем, но редко. В основном я буду работать в рекламном отделе. Джон лишь осуществляет руководство. Так что…
— Все понятно, — вздохнула Джессика. — Ты снова действуешь так, как вздумается, и совершенно не заботишься о своей личной жизни!
— Зато ты о ней заботишься за нас двоих, — с иронией пробормотала Трейси.
Джессика усмехнулась.
— Ну надо же кому-то этим заниматься. Трейси улыбнулась.
— Ладно, подруга… Мне, похоже, и правда придется выбраться в магазин. Во всяком случае, я все равно хотела обновить гардероб.
— Удачи! — попрощалась Джессика и положила трубку.
Трейси быстро оделась и вышла. У нее оставалось не слишком много времени. И она очень рассчитывала, что все успеет.
Джон стоял рядом с Кэролайн и терпеливо ожидал, пока она закончит собираться.
— Кажется, все! — Она подняла на него голубые глаза и улыбнулась.
Он облегченно вздохнул.
— Мама будет недовольна, если я опоздаю, — заметил он ей с укором.
Кэролайн отмахнулась.
— Стефани переживет, — равнодушно заявила она. — В конце концов, это не совещание, а всего лишь прием. И ты же понимаешь… — Она приблизилась к нему и взяла его под руку, доверительно глядя в глаза. — Я должна хорошо выглядеть. Там будет много нужных людей. А мне надо думать о своей карьере. Меня некому обеспечивать…
Кэролайн не раз уже намекала Джону, что пора бы перевести их ни к чему не обязывающую связь в более близкие отношения. Но он словно не слышал ее. И она частенько злилась, не понимая, что мешает ему предложить ей поселиться в его шикарном пентхаусе.
Вот и сейчас. Джон лишь усмехнулся, с одобрением глядя на нее.
— По-моему, ты всегда выглядишь замечательно, — благожелательно произнес он.
Кэролайн недовольно поджала губы.
— Мне приходится быть во всеоружии, потому что необходимо зарабатывать деньги, — многозначительно глядя на него, сказала она. — Ладно, пошли. А то твоя мама действительно обидится.
Они покинули ее квартиру и спустились вниз, где их ожидал автомобиль Джона.
Джон сразу же вдавил педаль газа, как только оказался за рулем.
Трейси опоздала. Она проклинала себя за эту оплошность, прекрасно понимая, что даже из таких мелочей ее работодатель может сделать нелицеприятные выводы. А ей очень нравилась работа, которой предстояло заняться. Это была не просто реклама. Нужно было найти совсем другой подход к зрителю, чтобы увеличить рейтинг транслирующихся программ. И Трейси сознавала, что ей действительно это интересно.
Расплатившись с таксистом, она выбралась из машины и поспешила к огромному, освещенному гирляндами дому.
Было много народу. Играла музыка. Столики были накрыты прямо на свежем воздухе. Вокруг сновали официанты. На небольшом постаменте перед специально оборудованной площадкой играли музыканты.
На мгновение Трейси растерялась и остановилась, озираясь по сторонам. Куда идти? Она никого не знала!
— Добрый вечер, Трейси! — раздался совсем рядом знакомый голос.
Обернувшись, Трейси приветливо улыбнулась приблизившейся к ней Стефани.
— Здравствуйте, миссис Бродерик! — Трейси легко коснулась губами щеки хозяйки торжества, вдохнув приятный запах ненавязчивых духов.
— Стефани, просто Стефани, — поправила ее та, отстраняясь и с удовольствием оглядывая гостью. — Ты выглядишь просто чудесно!