Она поспешно удалилась. Трейси перевела взгляд на Джона. Он улыбнулся.
— Знаете что, — предложил он, — а давайте уйдем отсюда.
— Давайте, — кивнула Трейси. Неожиданно усталость отступила. И она ощутила новый прилив сил. Интересно, это Джон так действовал на нее?
Расплатившись, они вышли из бара.
На улице было прохладно, и Трейси застегнула джинсовую курточку, которая была на ней.
— Не поверите, как оказалась в Сан-Диего, еще, можно сказать, не добралась до дома, — поделилась она.
Джон усмехнулся.
— Работа занимает все ваше время? Угадал?
— Да. — Трейси тихо вздохнула. — Порой это переходит все разумные границы. Но… — Она немного помолчала. — Если честно, мне это нравится.
Улицы были пустынны. И они наслаждались каким-то странным для этого мегаполиса покоем. Ни пешеходов. Ни машин. Словно время остановилось.
— Хорошо, когда занимаешься любимым делом, — заметил Джон, нарушая недолгое молчание.
— Да, — согласилась Трейси. — А вы?
— Я тоже… работаю. — Он улыбнулся, бросил в ее сторону короткий взгляд.
И снова молчание.
— Трейси, а можно я задам вам один вопрос?
Его голос прозвучал неожиданно. И она вздрогнула, бросила в его сторону растерянный взгляд.
— Конечно.
Он остановился. Она сделала несколько шагов, поняла, что он не идет за ней, и обернулась.
— Трейси, у вас есть кто-нибудь?
Он так естественно это спросил, будто интересовался погодой или ее предпочтениями в еде. Но она заметила какое-то напряженное ожидание, застывшее в его глазах.
— Я ни с кем не встречаюсь, если вы об этом, — ответила она.
— Значит, у меня есть шанс? — Он сделал шаг ей навстречу.
И оказался слишком близко… слишком…
— Шанс на что? — спросила она внезапно охрипшим голосом.
— На то, чтобы быть рядом с вами.
Его взгляд манил. Хотелось утонуть в нем и забыть обо всем на свете. Вихрь каких-то новых ощущений закружил ее, мешая сосредоточиться и рассуждать здраво.
Он обнял ладонями ее лицо, заставляя поднять голову, не давая отвести взгляд. Его глаза приближались. Трейси знала, что сейчас произойдет. И ожидание этого наполняло ее волнением, от которого дрожь пробегала по всему ее телу.
Несколько мгновений. Несколько секунд. А ей показалось, что прошла вечность, прежде чем его губы коснулись ее губ. Легко и нежно, ненавязчиво.
Нет, так не бывает! Просто не бывает! Все эти бабочки в животе, все эти слова о том, что кажется, словно ты превращаешься в легкое облачко… Все это лишь сказки для неискушенных девушек! Не для нее! Но тогда откуда эти чувства? Откуда это ощущение невесомости и нежное щекотание в груди? Почему каждая клеточка ее тела откликается на этот поцелуй, не давая оттолкнуть его, того, кто дарил ей это наслаждение?..
— Ты такая сладкая, — прошептал он, отстраняясь от нее, заглядывая в ее глаза, которые теперь казались изумрудными, сверкая, будто два драгоценных кристалла.
Трейси шумно вздохнула, отступила на шаг. Ей требовалось больше личного пространства. Необходимо было отдалиться от Джона, чтобы привести мысли в порядок, достигнуть душевного равновесия.
Взглянув на него, она нервно провела рукой по волосам, поправляя прическу.
— По-моему, мы слишком торопимся, — прошептала она.
— Наверное, ты права, — согласился он. — Прости. Я просто не смог сдержаться.
Трейси отступила еще на шаг. Так ей казалось, что она находится в большей безопасности от его и своих не на шутку разбушевавшихся чувств.
— Будет лучше, если я пойду домой одна, — пробормотала она.
Он сделал движение в ее сторону.
— Но сейчас слишком поздно. Давай хотя бы я вызову тебе такси!
Она протестующе подняла руку, и он замер.
— Я живу рядом, не волнуйся! — произнесла она голосом, не терпящим возражений. — Со мной ничего не произойдет!
В его взгляде промелькнуло сожаление.
— Позвони мне, когда будешь дома… и зарядишь телефон.
Трейси грустно улыбнулась.
— Обещаю.
Она развернулась и пошла по тротуару, спиной чувствуя его напряженный взгляд.
Все неправильно… совсем неправильно. В его присутствии она теряла уверенность. И чувствовала себя как-то странно. Нет, надо возвращаться в реальную жизнь…
Оказавшись дома, она достала старую сим-карту, вставила ее в телефон и отправила ему эсэмэску: «Со мной все хорошо. Спасибо за вечер». После этого она вновь поменяла сим-карту.
Вот и все. Теперь они больше никогда не встретятся. И это правильно…
5
— Всем все ясно? — Стефани внимательным взглядом окинула собравшихся.
Феликс нервно поерзал на кресле и посмотрел на Джона, лицо которого выглядело отстраненным. Стефани тоже задержала взгляд на Джоне. Странно. В последнее время ей казалось, что со старшим сыном что-то происходит. Он часто был задумчив, иногда раздражен.
Стефани терялась в догадках. Обычно спокойный и уравновешенный, Джон теперь являл собою полную противоположность. Что с ним случилось?
Перебрав в памяти последние дни и сверив некоторые даты, она убедилась, что изменения произошли после его командировки. Значит, что-то случилось с ним в той поездке. Что-то такое, что теперь не дает ему покоя.
Так как сама командировка прошла успешно, то Стефани предположила влияние деда с бабушкой. Неужели они наговорили что-то нелицеприятное Джону и сейчас он мучается, оттого что должен держать это в тайне? И все же она сомневалась в этом.
Да и родители Йена хоть и недолюбливали ее, всегда действовали прямо, никем не прикрываясь. Тем более собственными внуками.
Однако что-то произошло. Джон стал другим. Стефани не знала, в чем причина, и очень хотела во всем разобраться.
— Вопросы есть? — решила все же уточнить она напоследок.
Феликс поднял на нее недовольный взгляд.
— Я все же не понимаю, почему мы должны обращаться в другую компанию, когда у нас самих есть отлично функционирующий рекламный отдел, — заметил он.
Стефани вздохнула. Она ожидала этого вопроса. И была удивлена тем, что его не задал Джон. Однако, судя по всему, старшего сына беспокоили совсем другие проблемы.
— Феликс, мне кажется, делая ставку на два новых проекта, мы должны хорошо подготовиться к их запуску, — начала она, пристально глядя в глаза сыну. — Поэтому сейчас нам просто необходимы новые идеи. И если мы пригласим перспективного специалиста со стороны, у нас есть все шансы улучшить работу самого телеканала.
— Не вижу, что тут нужно улучшать. — Феликс передернул плечами — верный признак того, что он раздражен.
Но Стефани знала: несмотря ни на что, она все сделает по-своему. И Феликсу придется смириться. Тем более что ему недоставало хватки старшего брата. А сам Джон между тем сидел с отрешенным видом, словно ничего не слышал, и никак не реагировал на разгорающийся спор за столом переговоров.
— Нам нужны новые идеи. И в плане рекламы тоже! — Стефани говорила голосом, не терпящим возражений, что очень хорошо помогало при воздействии на Феликса. — Мне кажется, что затраты окупятся очень быстро.
Феликс вздохнул. Было видно, что он почти готов сдаться.
— Откуда ты знаешь, что именно это агентство нам поможет? — все же спросил он.
Стефани по-матерински снисходительно посмотрела на него.
— Я наводила справки, Феликс, — ответила она. — Это агентство одно из лучших в Калифорнии. И я собираюсь заключить с ними контракт.
Феликс еще раз вздохнул. Покосился на старшего брата, который не подавал никаких признаков заинтересованности происходящим. Похоже, что сегодня ему, Феликсу, суждено было проиграть. И что больше всего его расстраивало — он почти всегда проигрывал. Ему не хватало силы характера. Он был мягок. Все знали это и пользовались этим. Порой это раздражало его. Вот как сегодня. Стефани практически настояла на своем решении, не слушая никого. Хотя, если бы Джон вставил свое слово, возможно, он бы заставил ее задуматься. А так… Ладно, Феликс мысленно махнул рукой. Во всяком случае, Стефани действует на благо компании. И он готов был признать, что ее решение нанять консультанта в престижном рекламном агентстве принесет свои ощутимые плоды.