— Интересная мысль! — задумчиво ответил Полещук, борясь с соблазном сразу принять предложение своего оператора.
Он не торопился с ответом, прикидывая, какими осложнениями для него может быть чревато положение, к которому его подталкивали. Перспектива иметь на личной связи в качестве секретного агента правительственного чиновника была весьма заманчивой. Он бы сразу добавил себе третью звезду на погоны — стал полковником. Но с другой стороны, и в этом Полещук не сомневался, американцы подставляют ему своего человека, призванного сыграть роль двойного агента, через которого они намерены «гнать дезу» — снабжать КГБ ложной информацией.
«Интересно, насколько застрахован от провала этот мой предполагаемый агент и где гарантии моей собственной безопасности? Попадись этот чиновник на добывании секретных сведений и начни он потом «петь» на допросах, а в том, что он «запоет», у меня сомнений нет, меня не спасет никакой дипломатический иммунитет. «Баклажаны» из местной службы безопасности повяжут меня, невзирая ни на какие международные конвенции и на дипломатическую неприкосновенность. А африканская тюрьма — это даже не Бутырка, хуже! И вместе с тем выбора нет, надо соглашаться…» — подвел итог своим размышлениям Полещук Однако, чтобы скрыть свою заинтересованность и немного поторговаться, с напускным равнодушием спросил:
— И кто он, этот чиновник?
— Не спешите, Леон, всему свое время… Сейчас нам необходимо иметь лишь ваше принципиальное согласие, детали мы оговорим чуть позже… Ну так как?
— От таких подарков не отказываются, — Полещук решительно взмахнул рукой, — согласен!
В последующем, когда в Лэнгли стало известно о провале Уэя, в Лагосе был арестован и сданный ему в аренду американцами агент Принц, тот самый правительственный чиновник из ближайшего окружения президента Нигерии.
На суде он выступил с покаянием и горячей обличительной речью в адрес советских спецслужб, которые обманным путем завлекли его в свои сети. Показательный судебный процесс широко освещался в местной прессе и по телевидению.
Искреннее раскаяние спасло Принца от длительного срока пребывания в тюрьме, он отделался условным наказанием, о чем с пафосом сообщили все нигерийские средства массовой информации. Однако о том, что спустя пару дней после завершения судебного разбирательства коммунистического агента сбила машина, узнали только его родственники. Мавр сделал свое дело…
В мае Уэй объявил своим операторам, что в июле убывает на родину в краткосрочный отпуск.
С этого момента в советском отделе Оперативного директората ЦРУ проходит совещание за совещанием.
Руководитель отдела Бэртон Гербер был отлично осведомлен об оперативной обстановке на территории СССР. Совсем еще недавно, в 1980–1982 годах он возглавлял резидентуру в Москве, и ему не понаслышке были известны трудности, с которыми придется столкнуться московской резидентуре ЦРУ при поддержании связи с Уэем, когда тот начнет работать в центральном аппарате управления «К».
Цель оперативных посиделок принятие оптимального решения, которое помогло бы приучить Полещука к контактам с ЦРУ в условиях Советского Союза.
Наконец выход был найден. Гербер одобрил вариант, предложенный бывшей «женой» агента — Сэлли Грэйвс.
Ее предложение состояло в том, чтобы Уэй во время своего очередного отпуска изъял тайник с деньгами, который будет заложен для него посольской резидентурой в Москве.
Уж кому-кому, а ей было доподлинно известно, что наиболее чувствительной болевой точкой ее бывшего «мужа» являются деньги…
В июле 1985 года накануне предстоящего отъезда в отпуск на родину Полещук настойчиво требовал от своих американских хозяев денег.
После долгих препирательств сотрудникам ЦРУ удалось уговорить его денег с собой через границу не везти, а взять их в тайнике в Москве. В качестве тайникового контейнера предполагалось использовать испытанный камуфляж — увесистый булыжник В нем должны были находиться двадцать тысяч рублей — огромная по тем временам сумма.
Лоунтри и Хьюз заверили Уэя, что закладка тайника в Москве будет осуществлена разведчиком «глубокого прикрытия», который абсолютно вне подозрений и о существовании которого в КГБ не подозревают.
Полещук, не в силах противостоять искушению, сдался…
Практика использования московской резидентурой разведчиков «глубокого прикрытия» (советские контрразведчики называют их «подснежниками» или «тихобздуями») свидетельствовала о том, что ЦРУ бережет их как зеницу ока.