Так, — одернул себя разведчик, — не будем драматизировать, надо сосредоточиться на предстоящей беседе с Чарльзом…
Черт! Я все-таки должен вспомнить, откуда мне известно то, о чем рассказывал американец… Какая-то деталь мешает мне восстановить всю картину… Нужна зацепка, какой-нибудь намек или ассоциация, которые бы помогли расставить все по своим местам… Ладно, подождем!»
На столе появились изящные подсвечники, тут же зажглись и свечи. Еще один источник света был явно лишним, но возражать никто не стал. Бесчисленное количество столовых приборов, крахмальные салфетки и изогнутые в желании угодить официанты расслабляли и предрасполагали к безоглядному чревоугодию, но никак не к обдумыванию плана беседы с американцем.
Левен с легкой ухмылкой наблюдал за реакцией русского.
— Ну как, нравится? Но это только начало. Я обещал тебе омовение… Вот оно действительно вызывает фонтан ни с чем не сравнимых ощущений… Ну так что, пойдем?
— Разумеется! — с готовностью ответил Вареник, у которого от окружающего великолепия слегка закружилась голова. Он поднял бокал «шабли» и потянулся за очередной устрицей, как вдруг увидел, что в проеме двери появились и застыли в ожидании метрдотеля три знакомые уже нимфы…
— А вот и наши соседки, — произнес Левен и приветственно помахал им рукой.
Подняв глаза на онемевшего от удивления сотрапезника, вежливо, но очень твердо произнес:
— Геннадий, мы договорились с тобой: здешние традиции ты воспринимаешь глазами англосакса, не так ли? Да и вообще, ты — мой друг из Штатов, так что веди себя как подобает штатнику в этой ситуации. Ясно?
Левен хотел еще что-то добавить, но рядом угодливо склонился метрдотель и зашептал ему на ухо. Американец слушал несколько секунд, затем смахнул салфетку с колен, вытер губы и недовольно произнес:
— Геннадий, ты у кого позаимствовал драндулет, на котором мы приехали?
— А в чем дело?
— Механик просил передать, что у твоего «мерса» потек картер… В гараже целая лужа масла на полу… Он готов устранить поломку, но ему необходимо согласовать это с хозяином машины, то есть с тобой!
— Невероятно! Машина же совершенно новая..!
— Дружище, новая, не новая, какая, к черту, разница! Хорошо, что это случилось не по пути сюда… или отсюда. Здесь классные механики, и, думаю, за несколько часов они управятся… Ну так как, пусть приступают?
— А что мне остается? Выбора нет, да и когда-то ехать все равно придется… Конечно, пусть принимаются за работу… Да, вот еще! Пусть выпишут счет, машина ведь не моя — шефа корпункта, он и будет платить.
Посмотрев на часы, Вареник заметно погрустнел:
«Черт их знает, управятся ли они к вечеру? Если нет, придется здесь заночевать… Если так, то к моему «консерванту» я попаду, дай бог, только завтра в полдень. Ну не поднимать же его поутру, это значит сразу нарваться на отказ!.. Хорошо, что не назначил ему точное время и место явки, договорились созвониться, как только я попаду в Мюнхен.
А впрочем, что, собственно, такого произошло? Ну, потек картер, ну и что? Это ж случилось не где-то в нашей глубинке — в Германии! Заменят, и вся недолга..; Тем более что ждать устранения поломки придется не в чистом поле, а в таком комфорте! Что это там «душка Чарли» говорил насчет омовения в филиале Мертвого моря? Ну-ка, парень, давай, колись!»
Приняв решение, Вареник сразу повеселел:
— Чарли, ты что-то там говорил о Мертвом море? Не пора ли двинуть туда, к этому куску земли Сиона?!
— Мой юный друг! Во-первых, мы еще не покончили с холодным блюдом и нас ждет основательный обед… В бассейн рекомендуется идти, сытно поев, ибо твоя молодая кровь должна сконцентрироваться в районе желудка и быть занятой только перевариванием пищи, иначе… Иначе она ударит тебе в голову от зрелища, которое тебе предстоит созерцать… Так что не торопись, всему свое время… А вообще, тебя ждут события, которые должны потрясти тебя!
Левен поднял свой бокал «шабли» и знаком показал усевшимся за соседним столом черно-бело-пепельным нимфам, что пьет за них, и, к удивлению Вареника, осушил его до дна.
Разведчик, вспомнив о наставлении попутчика играть роль его друга из Штатов, сделал то же самое. Пить так пить!
— Полагаю, мой русский друг, что черная икра уже не лезет тебе в горло, — с издевкой произнес Левен, рассматривая карточку меню, — поэтому я предлагаю начать с французского паштета из гусиной печенки с трюфелями и супа из бычьих хвостов…
Кстати, по поводу этого супа есть один исторический Курьез… Однажды вашему лысому лидеру, Никите Хрущеву, во время обеда в его честь подали чашку супа из бычьих хвостов. Он брезгливо отодвинул ее в сторону, пробурчав: «Ишь, стервецы, мясо сожрали сами, а мне, главе атомной державы, подсовывают хвосты!.. Убрать это немедленно!»