хотела незаметно зайти в дом, чтобы устроить тебе сюрприз, - мы в обнимку подходим к воротам большого двухэтажного дома, мужчина следует за нами. - Твой приезд - уже большой сюрприз, - я искренне улыбаюсь. Последний раз мы виделись примерно два года назад, и за это время я успела соскучиться. - Поставьте здесь, пожалуйста, - распоряжается Кира. Мужчина ставит чемодан рядом с камином. - Спасибо. Незнакомец удаляется из дома, а моя тётя плюхается в красное кожаное кресло, я присаживаюсь напротив. - Ну, рассказывай, - она заправляет тёмную длинную прядь за ухо. - Как жизнь? Как учёба? Тяжело вздыхаю, отчего у Киры загораются глаза. Тётя любит слушать чужие истории и переворачивать их вверх дном. Конечно, не самое лучшее качество в человеке, но зато она может самую скучную байку подать так, чтоб у всех дух захватывало. Наверное, журналист - это идеальная профессия для неё. - Да пока всё нормально, учёба же только началась, - что там нельзя делать, когда пытаешься врать? Отводить взгляд? Смотрю Кире прямо в глаза, но, она, кажется, всё понимает. - Ох, девочка, расслабься, - смеётся она. - Похоже, не всё так спокойно, как ты говоришь. Может, из-за своей проницательности Кира не может состоять в длительных отношениях? Если тёте соврали, она непременно об этом узнает. - Не томи, давай рассказывай, кстати, раньше вы с Ритой обычно вместе шли к тебе, чтоб домашку сделать. Как у неё дела? - Не знаю, - мрачнею я. - Мы не общаемся больше. - Почему? Из-за мальчика поссорились, что ли? Нервно хохочу. - Конечно нет, у нас, наверное, разные вкусы. - «Наверное»? Значит, есть тот, на кого пал твой выбор? - щурится она, улыбаясь до ушей. Я вздыхаю, а она победно восклицает. - Я бы не сказала, что он мне настолько сильно нравится, - расслабляюсь, потому что Кира родителям точно ничего не расскажет, а советы мне не помешают. - Симпатия, наверное. - Опиши объект своей симпатии, - тётя деловито кладёт ногу на ногу, но улыбка не сходит с её лица. Она как хитрая лиса. - Ну, раньше он мне нравился, а сейчас мы друзья, вроде как. - Друзья? - она с удивлением открывает рот. - Ты чего ситуацией-то не воспользуешься? Уже хорошо, что вы общаетесь. Не знаю, можно ли назвать нашу манеру разговора общением, ведь говорим друг с другом мы очень редко, и все эти ситуации какие-то странные. Проблема даже не в том, что мы нечасто общаемся, а в том, что мне не хочется с ним каких-то особенных отношений. Я поняла это на стоянке, когда Влад хотел подвезти меня домой. Он настойчиво приближался ко мне, я же на мгновение задумалась, сколько у него было таких, как я - неопытных в любви дурочек. - Думаю, теперь он мне только как друг нравится, хотя нас нельзя назвать бест френдами. Кира внимательно изучает моё лицо, пытается прочитать меня. - А возможно ли, что появился кто-то ещё? Кто-то, кто тебе небезразличен? - ухмыляется Кира. Мои глаза непроизвольно закатываются. - Нет. Времени только на учёбу хватает, так что не до мальчиков мне, - с улыбкой наблюдаю, как тётя наматывает мою длинную прядь волос себе на палец. - Но у нас появился новый учитель, который очень сильно раздражает. - Что, какой-нибудь вредный старикашка? Небось, плохие оценочки ставит. - Если бы. Ему двадцать четыре, и он сам ещё, кажется, не перерос юношеский максимализм. Вот только другие этого не замечают или не хотят замечать. - Погоди, погоди! - перебивает мои жалобы Кира. - У тебя в наставниках молодой сексуальный преподаватель? И ты жалуешься?! - думаю, за весь наш разговор я ждала чего-то подобного. У неё совсем другие соображения о морали. - В наставниках? - я выгибаю бровь. - И кто сказал, что он сексуальный? - я хмыкаю, внушая это скорее себе, чем ей. - А что, нет? - она разочарованно вздыхает. - Ну... - я краснею, вспоминая его идеальное тело, открывшееся взгляду под задравшимся свитером. - Чёрт, да! - восклицает тётя. - Он сексуальный! Ох, где мои школьные годы? Ты в курсе, что я на четвёртом курсе тоже встречалась с преподавателем? - «Тоже»? Ты что-то путаешь, он не привлекает меня в этом плане. Но расскажи мне, как это было у тебя. - Какая упрямая! Вся в отца, - смеётся она, положив ручку с идеальным маникюром мне на щеку. - Ай! - Кира щипает меня. - Рассказывай уже. - Интересно стало? А вот и не расскажу! - смеётся она. Господи, кому в этой комнате тридцать лет - мне или ей? - Я на самом деле не просто так приехала. Ого, уже интересно. - В смысле? - притворно надуваю губы. - Ты приехала не для того, чтобы повидать свою любимую и единственную племяшку? Кира теперь уже двумя руками щипает мои щёки, отчего я вскрикиваю и убегаю за диван. - Ах ты мелкая! Сомневаешься в моей любви к тебе!? - мы смеёмся. О да, как же мне её не хватало. Она деловито подходит к чемодану, который всё ещё покоится у камина, при этом дьявольская улыбка не сходит с ее лица. Кира манит меня к себе изящным пальцем. - Что там? - не умею я справляться с любопытством. - Твоя мама сказала мне твой размер, - радостно говорит она и достаёт лёгкую бордовую ткань из чемодана. - Мы сегодня кое-куда идём. Я охаю. Конечно, у меня в шкафу множество платьев на разные случаи жизни, но такого точно нет. Это платье вроде бы и лаконичное, строгое, но длинный разрез от середины бедра до самой щиколотки придаёт наряду игривость и загадку. Чёрт, да оно же обалденное! Ничего лишнего, никаких идиотских стразов или ещё чего-то. Просто вечернее платье, которое выставляет напоказ лишь ножку во всю длину, даже рукава три четверти. - Вау, это просто потрясно, - я кидаюсь Кире на шею. - А куда идем-то? - Ты, наверное, в курсе, что родители заключают сделку с Громовыми? Я их не знаю, но твой отец пригласил меня на важную выставку, где мы все вместе встретимся. Я вообще не понимаю, к чему она клонит, всё ещё разглядывая тёмный шёлк. - В смысле все вместе? Громовы и мы? - она кивает. - А почему мне родители ничего не сказали? - Вероника сказала, что ты заупрямишься и откажешься, поэтому Костя и позвонил мне. - То есть, ты моя приманка? Супер. Если бы мама нормально пригласила меня, я бы согласилась, но подсылать ко мне тётю - это уже слишком. - Не заморачивайся, - она ободряюще хлопает меня по спине. - Так сложились обстоятельства. Я просто вовремя в город приехала, и твоим родителям легче было меня попросить, ты же знаешь, они занятые. Я фыркаю, да уж. - Не дуйся, рыбонька, а то морщины появятся, - Кира щёлкает меня по лбу. Чёрт, раньше не замечала за ней садистских наклонностей. - Мне мама так же говорит, - ворчу я. - Вот видишь, - по-доброму улыбается тётя. - Кстати, а ты чего так рано домой пришла? Раньше нужного вас нынче отпускают, а вроде выпускной класс. Точно ведь, со всеми этими разговорами я и забыла, что я как бы болею. - Я это, - хмурюсь. - Нездоровится мне. Стоит ли говорить, что следующий час Кира заставляет меня отдыхать, пичкая при этом всеми возможными лекарствами. Вскоре меня от них начинает чуть ли не тошнить, и я говорю тёте, что она уже увлекается. На это она лишь смеётся, отвечая, что выгляжу я нормально, и мы собираемся в торговый центр за туфлями и аксессуарами. Выбора особо у меня нет, да и проводить с ней время я обожаю. Вкусы у нас схожи, поэтому мы обе покупаем лодочки, только она останавливается на серебристых, а я выбираю красные на высокой шпильке. - Лодочки - классика для женщины, - смеётся Кира, в итоге она покупает ещё и лёгкий шёлковый шарфик. Затем мы идём делать всякие женские штучки в салон, где я просто засыпаю от приятных ощущений. Чувствую себя Золушкой в руках заботливой феи-крёстной. Маникюр и педикюр в одном цвете - винном, под стать платью, длинные волосы уложены в лёгкие волны и собраны в свободный хвост, одна прядь кокетливо струится у лица, макияж - неброский, с акцентом на губы, а не на глаза. Глядя на себя в зеркало, понимаю: чёрт, да я бы сама себя сейчас поцеловала в эти губы. Помада просто шикарная, насыщенного тёмно-красного цвета. Господи! Она прекрасна. Не удержавшись, спрашиваю про помаду у мастера, милая женщина предлагает купить этот оттенок, что я и делаю. На всё это мы тратим часа четыре, из-за чего домой приходим уставшие, но довольные. Оказывается, девушке для удовольствия иногда достаточно всего лишь новых вещичек. Сейчас, любуясь своим отражением, могу сказать, что я тоже могу выглядеть красиво. Я даже жалею немного, что не слушала маму по поводу того, как должны вести себя настоящие леди: будет неловко, если я в обществе серьёзных людей брякну что-нибудь, не подумав. - Давай мы с тобой уже платья наденем, а через двадцать минут поедем, - Кира делает маленькие глотки ледяной воды из пластиковой бутылки. - Так точно, мэм. Через пять минут я спускаюсь и застаю перед собой нечто прекрасное. И это нечто - Кира. Словами не передать, какая она красивая. Мне кажется, мужчины должны друг другу глотки перегрызать за её внимание, но, к сожалению, она одна. Хотя кто знает, может, она просто мне чего-то не рассказала. - Ого! - восклицаю я. - Ты невероятна! - Спасибо, - немного смущённо отмахивается тётя. От неё глаз не оторвать. Хрупкая, с обнаженными плечами и изредка мелькающими из-по