— Хотелось бы услышать твою версию вашей ссоры, — без какой-либо подготовки мило улыбнулась Женька. Я тут же пнула ее ногой под столом.
— Да не было никакой ссоры, — рассмеялся Кирилл. — Мы поспорили с ребятами, что я ночью обойду вокруг озера три раза.
— Для такого маленького мозга такая гениальная мысль — это удивительно, — тут же съязвила Точка.
Девчонки захихикали. Поэт, улыбаясь, покосился на нее и продолжил загадочным голосом, для пущей наглядности театрально размахивая руками:
— Пришел я на озеро. А там красота: представляете луну? Она так низко-низко висит над лесом, огромная, глазастая. Само озеро блестит в темноте серебром. И по кромке леса небо с землею неровно сшивает. И вот прям мурашки по спине бегают не то от страха, не то от восторга. И тишина, как будто мира больше нет, только я, это озеро и луна.
Я заметила, что Ярик и Настя приоткрыли рты и подались вперед, внимательно ловя каждое слово Кирилла, который постепенно понижал голос до таинственного шепота.
— Сказочник. Ганс Христиан, — зевнула Женька. — Ну-ну, продолжайте.
— Чего «ну-ну»? Ну вот я и пошел, как договаривались. Иду себе, никого не трогаю. Местами страшно было, потому что тропинка от озера уходила в лес, а в лесу очень темно и вообще ничего не видно. Все нервы на пределе, слух обострился, малейший звук ловлю. Прошел первый круг — никого нет. Иду второй — уже не страшно, только холодно как-то. Думаю, вот какой интересный момент в моей жизни, надо будет это как-нибудь использовать при написании текстов. Все-таки не каждый день я по лесу ночью один гуляю. И сюжет у меня придумался почти сразу же.
— Какой? Какой? — Девчонки пододвинулись к нам поближе.
— Про Китеж. Я так четко вдруг все это увидел и представил. Хан Батый, который нападает на городские стены, искаженные узкоглазые лица, низкорослые кони. Стрелы, чего там у них еще было? Катапульты, метающие огненные шары? И везде дым… — Кирилл замолчал, наслаждаясь эффектом.
Нам принесли заказ. Мы торопливо расставили тарелки на столе и принялись слушать.
— Третий круг я завершил ранним утром. И к концу прогулки уже знал, как построю произведение, какие у меня будут герои, в чем будет основная мысль. Единственное, о чем я переживал, — в библиотеке нет достаточно материалов, чтобы сделать полноценный текст во всей его красоте. И вот стоял я около камня Алатырь и думал, как писать, когда своими глазами не видел, не пережил, не потрогал руками? А если бы увидел? — каким-то утробным голосом вымолвил Поэт, состроив страшное лицо.
Настя взвизгнула. Ярик шумно выдохнула. Даже Женька перестала жевать. Она подперла голову рукой и внимательно уставилась на Кирилла.
— Алатырь — волшебный камень! — в ужасе пробормотала я. — Около него нельзя загадывать таких опрометчивых желаний! Там же хранится сила древних славян!
— Я в тот момент о силе древних славян думал меньше всего на свете, — признался он. — Я, честно скажу, чуть не умер от страха. За спиной у меня стоял какой-то мужик с бородой и в плаще. Откуда он взялся, я так и не понял.
«Хочешь увидеть Китеж?» — спросил он.
Я понял, что нельзя упускать такой шанс. «Тогда иди за мной».
Он проплыл мимо и медленно двинулся в сторону озера.
— Это бесовская сила! — на этот раз взвизгнула я, потому что Кирилл сам не знал, какой смертельной опасности себя подвергал.
— Варька, отстань со своими мракобесиями! — махнула рукой Ярик. — Что дальше было?
— Ты же видишь, что я живой и здоровый. К чему панику разводить? А дальше я пошел за стариком. Только вот какой парадокс. Само озеро не очень большое, но шли мы очень долго и ушли далеко от берега. Да так, что берега не было видно ни с одной стороны, словно я в открытом море. Только какое-то марево впереди, какое бывает летом, когда асфальт плавится. Старик остановился и взмахнул руками. И вот тут я увидел, как сквозь марево начали проступать городские стены, и услышал звон колоколов.
Точка недоверчиво хмыкнула и откинулась на спинку, скрестив руки на груди. Кир быстро закивал, словно испугавшись, что сейчас забудет что-то очень важное.
— Они вибрировали у меня вот тут, — он приложил руку к груди. — Казалось, что я стою на колокольне, в самом центре, и через меня проходит звук. Тирли-тирли-тирли — высокие переливы, а потом низкие — бом-бом-бом. Ворота града открылись. Старик пошел вперед. И я за ним. И вот около ворот я словно бы оказался между мирами. За моей спиной шел ожесточенный бой. Мимо меня пролетали стрелы. Рядом со мной умирали люди. А я шел по какой-то расчищенной снежной глади за стариком и боялся оглянуться.