Многочисленные общие черты между богами Египта и Месопотамии были замечены Уоллисом Баджем. В книге «Боги египтян» он ищет глубинные причины, объясняющие сходство.
Удивительно обнаружить такие совпадения между первобытными богами Шумера и Египта, особенно если учесть то, что подобное сходство не может быть результатом заимствования. Вряд ли писцы Ашшурбанипала позаимствовали египетскую систему или что ученые времен Сети I скопировали идеи ученых Вавилона или Ассирии, а потому мы приходим к заключению, что первобытные боги и шумеров, и древних египтян происходят из некоего общего, невероятно древнего источника. Сходство между двумя группами богов кажется слишком явным, чтобы являться простой случайностью.
Некоторые уважаемые ученые, такие как французский историк Николас Грималь, также видят связь между древнеегипетской религией и современной мифологией догонов. О некоторых соответствиях Грималь пишет в книге «История Древнего Египта».
Анубис напоминает кровосмесительного шакала в роли Прометея, существовавшего до Номмо у народа догонов в Мали, чья космогония также связана с восьмеркой изначальных божеств. Существуют и другие африканские связи с Египтом: Амон, к примеру, напоминает золотого небесного барана, чье чело украшено рогами и тыквенным сосудом, подобным солнечному диску; Осирис похож на Лебе, чье воскресение символизирует рост проса; и, наконец, у каждого человека есть душа и жизненная сущность… У египтян они называются ба и ка.
Во многих древних религиях три первых бога и богини в той или иной форме представляют воду, воздух и землю. Однако символика, связанная с этими сущностями, часто оказывается весьма непростой. Обычно богиня воздуха символизирует влагу, атмосферу или жидкость. Бог земли часто представлен в виде земных вод. По не совсем понятным причинам вода настойчиво вторгается в символику ранних богов и богинь, усложняя наше понимание их ролей. Описание первых бога и богини, создавших сами себя, характеризуется некоторой расплывчатостью и зачастую содержит небольшое количество характеристик. В целом женское божество первой пары близнецов связано с воздухом, атмосферой, бурями, ткачеством и речью. Мужское божество часто отождествляется с бараном, козлом или другим рогатым животным и относится к гончарному или кузнечному ремеслу. У египтян есть Хнум — бог с головой барана, создавший животных, и Пта — творец неба и земли, которому у греков соответствует Гефест — бог-кузнец.
Существует и тип богини, связь которой с Сотворением мира кажется менее ясной. Многие ранние культуры чтят богиню-мать, считая ее самым древним божеством, породившим всех остальных богов. В космогонии догонов не упоминается о какой-то конкретной богине, выступающей в этой роли (хотя слово дада, также являющееся именем паука, плетущего сеть, означает «мать»), а вот шумеры отводят это место Намму — богине с титулом Ама-Ту-Ан-Ки. Этот титул указывает на возможное родство с догонским Аммой и шумерским Энки (Ан-Ки); кроме того, существует очевидная связь между Номмо догонов и Намму шумеров. В египетской мифологии есть мать-богиня Нет (более известная как Нейт). Один из самых древних египетских храмов, построенный первым царем Египта, посвящен богине Нейт — возможно, первоначально ливийской богине, — считавшейся матерью бесчисленного сонма египетских богов.
Еще одна важнейшая концепция ранних религий связана со сторонами света — севером, югом, востоком и западом. Многие символы древних религий связаны с этими четырьмя направлениям. Они воплощаются в четырех углах еврейского таллита[9], которые собирают вместе в руке, что символизирует единство Бога. Это делается на утренней службе перед чтением Шма — стихов, занимающих одно из центральных мест в иудаизме. Хорошо известно, что важнейшие сооружения древности, такие, как Великая пирамида, тщательно соотносились с четырьмя сторонами света. (При строительстве многих других сооружений нередко ориентировались на звезды.) Тем же принципам следовали строители ступ, или чортенов, — древних святилищ Индии и Азии. В некоторых мифологических системах, например у американских индейцев навахо, небеса опираются на четыре огромных столба или колонны, каждая из которых соотносится с одной из четырех сторон света.
Другой концепцией, которая четко определяется в религии догонов и постоянно встречается в других ранних религиях, является Слово. Догоны использовали это понятие не только буквально, обозначая им речь и язык, но и образно — в этом случае оно означало владение каким-либо мастерством или знание какой-либо идеи. К примеру, в мифологии догонов понятие одежды, воплощенное в первой юбке из волокон, представляет Первое Слово, а мастерство ткачества — Второе. В этих примерах идея Слова может восприниматься образно, подразумевая наставление в данном ремесле. Отсюда в догонской мифологии представление о словах, вплетенных в ткань. Эта идея воплощается в истории, согласно которой пары дыхания Номмо впитались в волокна первой юбки. Если данные символы взяты из той же системы, что и символы египетской религии, то их можно рассматривать как предшественниц позднейшей христианской символики, где есть Слово Божье и духовенство[10].