Представьте, что вы живете в подвальной комнате, где нет окон. Направляясь на улицу, вы встречаете других жильцов и замечаете, что у входящих с улицы покрасневшие щеки, а те, кто только собирается выйти, надевают зимние шапки и ботинки. В таких обстоятельствах не требуется смотреть на термометр или слушать прогноз погоды, чтобы понять: на улице стоит холод. Это подтверждают слова случайно встреченных людей, которым нет оснований врать вам.
С древними мифами подобная же ситуация. У людей ранних культур не было причин лгать о своих корнях; практически все сказания свидетельствуют об одном и том же — людей кто-то учил. Принцип бритвы Оккама призывает нас выбрать наиболее простое объяснение: люди сообщества, находясь в согласии друг с другом, на самом деле могут говорить правду.
В последние десятилетия было много дискуссий, посвященных знаниям догонов о звездной системе Сириус; начало этим обсуждениям положил Роберт Темпл (написавший книгу «Мистерия Сириуса»), а также Гриоль и Дитерлен, которым принадлежит статья «Суданская система Сириус». Жрецы догонов утверждают, что знают о звезде-карлике, которую современные ученые называют Сириусом В, кружащей вокруг большей звезды — Сириуса А. Они знают, что звезда-карлик очень мала и чрезвычайно тяжела, а период обращения Сириуса В вокруг Сириуса А составляет примерно пятьдесят лет. Древние свидетельства египетской культуры подчеркивают важность звезд Сириуса еще в период Раннего царства. В «Истории Древнего Египта» Николас Грималь рассказывает о календаре, из которого следует, что египетский сельскохозяйственный цикл, как и цикл догонов, был ориентирован на эти звезды.
Единственный текст времен правления Джера [второго царя I династии], поднимая вопрос о типе использованного календаря, затрагивает всю хронологию I династии. Этот текст представляет собой табличку из слоновой кости, на которой, судя по надписи, изображена звезда Сириус под маской богини Сотис в виде сидящей коровы, между рогами которой находится молодое растение, символизирующее год…
Этот простой знак указывает на то, что начиная с правления Джера египтяне установили связь между гелиактическим восходом [Сириуса] и началом года — другими словами, они изобрели солнечный календарь.
Еще более ранним свидетельством, нежели календарь правления Джера, является храм Нейт, упомянутый во второй главе. Плутарх называл то же самое сооружение храмом Исиды, а это еще одно имя Нейт, Он говорил, что Исида — другое имя богини Цереры, символа звезды Сириус. Основываясь на отождествлении Нейт и Исиды с Сириусом, нужно исследовать все, что древние египтяне знали о звездной системе Сириус, и выяснить, соответствует ли это знание научным сведениям, которыми обладали догоны.
Наиболее распространенной характеристикой Исиды в египетской мифологии было постоянное присутствие рядом с ней сестры-близнеца Нефтиды, что напоминает звезды Сириус А и Сириус В. Исида была богиней света и рождения, а Нефтида воплощала собой тьму и смерть. Упомянем, что Сириус А заметно ярче Сириуса В. Исида символизировала зримые вещи, Нефтида — невидимое. Это опять же соответствует характеристикам названной звездной системы. С Земли Сириус А кажется одной из самых ярких звезд, а Сириус В, по словам Темпла, «невозможно рассмотреть без помощи мощного телескопа».
Египтяне считали двух богинь полными противоположностями. Исида означала рост и жизненные силы, Нефтида — угасание. Это напоминает нам о маленьком размере звезды-карлика Сириуса В. Египетское слово nephtys использовалось для описания дальних границ египетских земель; орбита Сириуса В также очерчивает границы своей пары — Сириуса А. В египетской «Книге Мертвых» Нефтида говорит следующее: «Я обхожу вокруг тебя, чтобы тебя защитить… Моя сила навсегда останется рядом с тобой». Это мы можем рассматривать как намек на орбиту и плотность Сириуса В.
Обратившись к иероглифам, мы обнаруживаем, что Исида и Нефтида легко связываются с другой догонской концепцией, касающейся звезд. Египетское слово tuau означает «утренняя звезда» — узнаваемая отсылка к Сириусу. Более того, слово taiu представляет число «50», а это примерный период обращения Сириуса В вокруг Сириуса А. Другим названием Сириуса в египетском языке является Сбайт. Интересно, что sbaiu пu ти означает «звезды вод». Суффикс пи ти представляет идею воды, напоминая догонское слово питто — «вода». Продолжая исследовать список египетских имен Исиды и Нефтиды, мы находим название Аарти, указывающее на «богинь Исиду и Нефтиду с уреем[15]». Это название является вариантом слова aart, означающего «богиня-змея». Таким образом, фараонов урей, вероятно, символизировал звезды Сириуса. Та же самая пара богинь-змей обозначается словом aknuti, происходящим от того же корня, что и имя Эхнатона и символ жизни анх. Слово aakhut и другие фонетически схожие слова имеют следующие значения: «мудрый ученый народ», «имя Сотис [Сириус]», «Око Ра» и «бог с головой барана». Акеру — имя богов, предков Ра, a akhabu — «зерно»; Итак, мы видим, что семантика египетских слов, относящихся к Сириусу, содержит идеи, центральные для догонской космогонии.