Образ змеи чаще всего связывали с обретением мудрости. Со временем она стала практически повсеместным символом царской власти и авторитета. Станиланд Уэйк пишет об этом в своей работе «Истоки поклонения змеям».
Чаще всего змее приписывали мудрость. В еврейских сказаниях о грехопадении это животное считается наиболее искушенным из всех; учеников наставляют, чтобы они были мудры, как змеи, и безобидны, как голуби. У древних народов змея считалась оракулом, предсказателем, а Маури указывает, что она играла важную роль в жизни нескольких знаменитых греческих прорицателей… Змея ассоциировалась с Аполлоном и Афиной, греческими богами мудрости, а также с египетским Кнефом, богом с головой барана, от которого гностики, по некоторым предположениям, взяли свою идею Софии (Уорбертон полагает, что поклонение единственному богу Кнефу превратилось в поклонение дракону или крылатому змею Кнуфису).
Эта персонификация древней мудрости воплощалась в гностических ювелирных украшениях в форме змеи. В мифологии индуизма между этим животным и мудростью наблюдается та же связь. Шива в качестве Самбху является покровителем брахманов и представляет собой бога с высокими умственными способностями, что следует из наличия у него третьего глаза…
Связь между мудростью и змеей лучше всего видна в индуистских легендах о нагах. Мистер Фергюсон отмечает, что в традициях вайшнавов наги появляются везде. Нет более распространенного представления о Вишну, чем Се-ша — небесный семиглавый змей, созерцающий Сотворение мира… В Упанишадах говорится о науке змей, под которой подразумевается мудрость таинственных нагов, которые, согласно буддийской легенде, обитают под горой Меру и в водах подземного мира. Считается, что одна из священных книг тибетского буддизма получена от нагов.
Гриоль отмечал сходство между догонскими и греческими сказаниями. Это неудивительно, поскольку античные авторы (в частности Геродот) называли Египет источником многих греческих мифологических сюжетов. Такое сходство отражено и в пересказе Эдит Гамильтон греческого космогонического мифа.
Задолго до появления богов, в темном прошлом, бесчисленное количество лет тому назад, существовал лишь бесформенный беспорядок, Хаос, блуждавший в вечной тьме. Никто не знает, как это случилось, но в этом ничто родилось двое детей. Детьми Хаоса были Ночь и Эреб — бездонная пучина, в которой обитает смерть. Во всей Вселенной не было больше ничего, она оставалась черной, пустой, молчащей и бесконечной.
А затем случилось чудо из чудес. Таинственным образом в этом ужасном пустом и безграничном пространстве возникло лучшее из всего, что может существовать. Великий драматург и поэт Аристофан описывал это появление следующими строками:
…Чернокрылая Ночь