По совету из книги Темпла я приобрел и начал изучать «Словарь египетских иероглифов» Уоллиса Баджа, пытаясь разобраться в принципах создания иероглифического языка. В некоторых случаях определенные символы, используемые для образования иероглифического слова, описывали его напрямую. К примеру, слово «хорошо» состояло из изображения матери и младенца, что было очень похоже на китайскую пиктограмму того же слова. Однако в других случаях между символами и смыслом не просматривалось очевидной связи. Я начал читать исследования, касающиеся других первобытных мифологий, включая книгу Чарльза Г. Лонга «Альфа: мифы о творении», где рассказывалось о множестве различных древних сказаний о возникновении мира.
В январе 2000 года я нашел ключ ко многим загадкам, связанным с пониманием догонской символики. Этим важнейшим событием было для меня, выражаясь образно, повторение лингвистического открытия Хелен Келлер. Я бился над часто встречающимся в космогонии догонов образом воды. Перечитав слова Оготеммели о ее природе и внимательно изучив статью о ней в «Британской энциклопедии», я решил узнать основные научные факты и свойства воды. Я наткнулся на серию фраз, показавшихся мне очень знакомыми, хотя читал их впервые. Мне стало ясно, что эти слова были знакомы мне потому, что почти дословно воспроизводили одно из высказываний Оготеммели. Я сравнил фрагменты и убедился, что они действительно практически совпадают. Их сходство казалось чем-то большим, нежели просто случайностью, и я подумал: может, космогония догонов каким-то образом маскирует то, что изначально являлось информацией о воде? Если так, то я, вероятно, обнаружил недостающее звено, в котором так отчаянно нуждался, — контекст для интерпретации догонских символов.
Я начал пересматривать события догонской, шумерской и египетской историй Сотворения мира, обращая внимание на информацию о воде, и нашел образные описания каждого значимого ее свойства — молекулярной структуры, трех физических состояний, каждой стадии круговорота в природе. Помимо прочего, я понял, что, если использовать энциклопедическую статью о воде как руководство и просто следовать ее основным пунктам, передо мной возникнут соответствующие элементы, которые я ищу в догонском мифе о творении. Это открытие полностью изменило мой подход к пониманию сказаний догонской мифологии, представленных в «Бледном лисе». Я направил свои усилия на поиск контекста каждого из эпизодов, надеясь обнаружить то, что поможет их интерпретировать.
Успех в сравнении энциклопедической статьи о воде с символами и сюжетами догонской мифологии привел меня к исследованию сходства между символами догонов и сведениями о воспроизводстве людей. Я поразился, обнаружив, что снова могу следовать содержанию статьи энциклопедии и находить похожие темы в догонской мифологии. Саму космогонию я начал рассматривать как нечто вроде энциклопедии и постоянно обращался к современным статьям за помощью в ее интерпретации.
Я практически ежедневно открывал для себя значения символов, которые изучал пять предыдущих лет. Каждый вечер я возвращался с работы домой со списком слов и идей, которые собирался исследовать, вооружившись словарем иероглифов, изучая связь между египетской и догонской культурами. С моей женой Ризой мы подписались на небольшой еженедельный журнал «Новости науки» («Science News»), предлагавший краткое изложение еженедельных событий в мире науки. Читая его, я часто узнавал новые факты с передовых научных рубежей, которые помогали мне в моей работе. Семья и друзья терпели мою растущую увлеченность этой темой и давали советы, которые иногда оказывались довольно полезными. Осведомленность моей жены в области иудаизма и знание иврита не раз приходили мне на выручку, а сын и дочь часто сообщали сведения на интересовавшие меня темы, которые они узнавали в школе. Однажды днем моя дочь — основываясь на схемах, которые она видела на уроке биологии, — с восторгом распознала в рисунке догонов изображение хромосом и митотических веретен[7]. Сын связал числовые значения в мифологии догонов — где «четыре» и «три» означают женское и мужское соответственно — с количеством плеч в X- и Y-хромосомах.
На этом этапе мне пришла в голову довольно странная мысль, что древняя история Сотворения мира может содержать в себе информацию о таких вещах, как квантовая структура атома. Некоторое время я сознательно не обращал внимания на такие детали, как глиняные шарики и спирали — возможные модели частиц и волн, — поскольку не верил, что миф может привести меня в область квантовой теории. К февралю 2000 года я понял, что о своих предположениях стоит написать, их хватит страниц на двадцать. Поскольку в процессе работы над ней я продолжал активно исследовать тему, первый набросок состоял из перечня открытий, расположенных по мере их поступления; некоторые имели отношение к делу, другие — нет. Через несколько недель статья достигла объема сорока страниц, и я решил, что в ней есть нее, о чем я мог сказать.