Николай Федорович на кладбище не ходил — обиделся на своего научного руководителя. Деньги взял, так еще и умер. Он им говорит, что не может разбрасываться деньгами, хотя и работает врачом. Люди нынче пошли страшно как прижимистые, если не сказать жадные. Словно свои последние деньги отдают. Ему отвечают — денег мы ваших у покойного не нашли! Да как подобное возможно? Как не нашли? Если покойный умер, куда деньги делись? Они же покойному теперь не нужны! Что покойный с деньгами делать будет, если он умер? Не мог же покойный сделать вид, что он умер, чтобы деньги не возвращать? Чепуха какая-то получается. А еще профессор! Если бы Николай Федорович знал, что профессор умрет, так он бы и на кандидата какого-нибудь согласился, но только живого. А тут имя и легче защититься. Так все разумные люди поступают. Николай Федорович еще подарок секретарше Петра Степановича сделал, чтобы она узнавала его в потоке других посетителей. И что теперь? Кого она теперь узнавать будет, если профессор ласты протянул? Самое неприятное во всей этой истории, несомненно, присутствие родственника старика, который прежде на кухне стоял, а потом совет Николаю Федоровичу дал. Подозрительный тип.
5
Современные млекопитающие, вроде собачонки, что околела у Николая Федорович, появились не так и давно. Тридцать миллионов лет тому назад. Именно тогда появилась лошадь — удивительный пример эволюции, без которого еще неизвестно, выжил бы древний человек или нет. Сейчас защитники животных вновь почувствуют себе неспокойно, но лошадь на первоначальном этапе использовалась человеком не как средство передвижения. Псовые — еще один виток эволюции, как и кошачьи. Человек их приручил, но не примирил. Как развивался человек, написано много и достаточно подробно. Количество гипотез, как и количество именитых авторов, впечатляет. А вот как обстоит дело с развитием человеческого разума?
Любой современный исследователь скажет, что разум представляет собой неизведанный предмет, полный тайн и загадок. Более того, наука вообще не представляет, как к нему подойти и откуда начать исследование. Относительно данный темы в архиве старика имелся раздел, имевший более чем громкое название. Носители жизни. Именно так и не иначе. Количество документов не так и многочисленно. Впечатляет документ, где выражено признание в том, что Земля наконец-то населена биологическими существами, обладающими разумом и, что еще более важно, способными к волевым решениям.
Петру Степановичу последнее время на науку было плевать. Не интересовала его наука, и разум человеческий не интересовал. Заболел он и вовсе некстати — только деньги настоящие пошли. Он прежде и не мечтал. Какое там! Свести бы концы с концами. У него костюм был, он в нем на защиты ходил, так этому костюму лет тридцать будет. И мерзнуть стал. Не греет солнце, словно оно не бог и не царь во вселенной. Словно лишили его права — грустная картина. Они как-то праздновали — сидели в кафе. У нас всегда после защиты полагается посидеть. Угодить всем, кому на защите угодить не получилось. И вот его спрашивают — задают глупый ни к чему не обязывающий вопрос. Если бы Петр Степанович был моложе, он и ответил бы иначе. А тут словно на него нашло. Словно жизнь от ответа зависит. Он даже внутреннее содрогнулся — чего это с ним происходит, — подумал и паузу взял, какую никогда прежде не брал.
Петр Степанович старика и встречал и видел неоднократно. Так уж было задумано. Однако оба, как часто бывает и как это также задумано, не отдавали себе отчета в случайных встречах. Жили в иных параллельных мирах и нисколько друг в друге не нуждались. Мамаша у старика была не только скверная по характеру, но еще и дурная. В смысле, страшно дремучая, малограмотная женщина с огромным количеством предрассудков. К примеру, полагала, что сын ее похож на отца только по одной причине — жили оба рядом. По странной логике женщины, если бы рядом находился другой мужчина, сын унаследовал бы его черты. Дикость, которую был невозможно оспорить. Когда старая собралась умирать, она предложила родственникам выполнить ряд условий, чем повергла их в шок. Бабка требовала, чтобы после смерти ей непременно отрубили голову и сломали ноги. Затем кремировали и развеяли прах над морем. Иначе, старая предупредила, никому не будет покоя. Ни одно из указанных пожеланий выполнено не было. Похоронили бабку, как хоронили всех. Сунули в гроб и отправили на кладбище.