Сейчас в этом можно признаться, но дух старухи остался недоволен. Он не являлся по ночам родственникам и не причинял беспокойства, чего нельзя сказать о посторонних людях. Непонятно почему, дух бабки не любил детей и кошек. И если маленьких мальчиков она еще как-то терпела, то девчонок не выносила. Все они как одна болели, не понимая истинной причины недуга. Выглядели как тот же призрак — бледными и худыми. Сына своего мать не особо жаловала, успокоилась, когда он принял образ старика, которому и предъявить уже было нечего. К большому удивлению, иногда рассказывала о своих странствиях, хотя до такой степени бестолково, что мало кто мог понять, о чем идет речь.
Петр Степанович при своем материалистическом отношении к жизни, тем не менее, кое-что важное для своей науки познал. Даже забавно, как это ему удалось. Наблюдательным или слишком одаренным он не был. Вероятно, тот самый случай, когда говорят, что терпение и труд научат кого угодно. Многие неприятности людские, как подметил Петр Степанович, происходят из самой природы человека. А если быть точней — из той его части, которая не связана с материальным. Сказать «божественной» язык не позволяет. Петр Степанович исповедовал материализм. С Богом не знался и презирал тех, кто веровал. О чем они говорят! Что за глупость несут! Человек существует от и до. Какая еще искорка божья! Нет никакой тайной — все достаточно очевидно и по-скотски. Служение в вечности, совершенство в другой жизни… мракобесие и заблуждение. А вот космос… космос — совсем иной подход. Человек как часть природы — звучит лучше и к богу не имеет отношения. Пусть он даже был в прошлом земноводным, бактерией или микробом. Развитие от простого к сложному — вполне доступно для человеческого разума. Дух способен владеть разумом — еще одна анафема, еще один бред. Разум способен управлять энергией…
Чушь! Даже не заблуждение, а именно чушь! Что же получается? Человек способен изменять по своему желанию физическую реальность? Для этого необходимы лишь знания и опыт. Разум, способный создавать другие механизмы — даже живые! Разум, способный управлять во вселенной.
Петр Степанович представил, как он явится миру в ином воплощении. Здравствуйте, господа, не ждали? А вот и мы, только в другом обличии. Худшее сложно представить в кошмарном сне. А это и был кошмарный сон. Гордость проклятая! Вот где яд! Однако именно тщеславие сделало из Петра Степановича тем, кем он предстал перед обществом. Иначе с ним и здороваться никто не стал. Шляпу не сняли, колено не приклонили, мимо прошли — еще один никчемный, никому не нужный, неизвестно, какого рода племени. Тьфу на тебя! Еще и еще — тьфу!
Да кабы не почет и уважение, откуда взяться интеллекту? На сем и взрастил, трудами великими. Наука — да, кирпичик к кирпичику, чернил сколько исписал, дыр на локтях протер. Сколько километров избегал по лестницам? Бог здесь причем? Ему-то что здесь требуется? В чем заслуга? Да как не возлюбить себя после всех трудов и усилий? Вошь последняя любит себя не в меньшей степени! Гордость обманчива, путь к падению… а вот это еще как сказать. Это еще доказать требуется.
Поэтому Петр Степанович был согласен на космическое участие в судьбе человека как индивида, но только не божественное. Видел он чиновников от Бога, глядел им в глаза и ничего там не увидел. Ожидание увидел там сытной трапезы среди таких же братьев потерявшихся, где нет места уверенности в себе, а только в стаде себе подобных.
6
Тайные знания. Книжку открыл, а там тайные знания. Собранные не человеком, но и не дьяволом. А кем тогда собранные и, главное, — для чего? Конфликт очевиден. Животная лень и страх. Чтобы как скотина — сытно и тепло. А кто против — того под нож. Вот и поглядим, кто в дураках ходить будет.
До чего хорошо под пледом. И не думать вовсе. А чего думать, пусть другие думают, пусть у других голова болит. У него голова не чужая — он на ней лежит. А уж потом, конечно, на подушке. Эволюционные миры… ну, ну… в них человек себя и проявит в полной мере. Личность как раз и присутствует в реальности. Старуха просила отрубить ноги, чтобы злые духи не причинили вреда и не воспользовались телом. А к чему рубить голову? И как она себя это представляла? Приходит отец к мяснику и просит отрубить голову и ноги покойной жене.
— Чего? — говорит мясник, — ты в своем уме? Как я твоей бабе буду рубить ноги? А потом еще и голову? Ну, нет — я еще в своем уме! Видите ли, последнее желание покойной! Она у тебя случайно умом не тронулась? Призраки? Какие к черту призраки! Мы строим коммунистическое общество — ты что, забыл? Вот я тебе и напоминанию. Ужас какой-то! Отрубить ноги! Какие еще тайные знания! У нас в пятой квартире живет бывший священник. Три недели как порвал с религиозным дурманом. На человека похож — курит папиросы и пьет пиво. Ты с ним побеседуй. Он тебе расскажет о тайных знаниях. Не хочешь? Сыт по горло? Вот и он, говорит, сыт по горло. Нет там никого! И не было. Уж кому, как не ему знать. Куда все подевались? А хрен знает! Сели на аэропланы и улетели до лучших времен.