До чего глупыми бывают люди! Взять на время у покойника костюм — что может быть проще? Какое дело покойнику, кто наденет его костюм на пару часов? Алексей Матвеевич будет доволен.
Товарищ злодея работал в погребальной конторе. Это ему звонил злодей — наводил справки, может ли тот на время дать костюм. Нормальная просьба. В смысле, ничего в просьбе особенного не было. Звали товарища Нюша. Были у него и другие товарищи. Один из них как-то также просил об услуге. Звонил по телефону и спрашивал, не мог ли Нюша позволить ему провести ночь с покойником. Ну и что? Многие не в себе будут. Ночь? — спрашивает Нюша, — что ты с ним делать собираешься? Для меня данный вопрос — не простое любопытство. Люди на то уполномоченные приводят покойников в должный вид. Человек живой и человек мертвый — две больших разницы. Даже если при жизни человек был хорошим, это еще не означает, что он и после смерти будет замечательно выглядеть.
Желаю, говорит товарищ, знать, если жизнь после смерти. Вот у покойника и спрошу. Почему ночью? Чтобы не отвлекало. Ночь наедине с покойником — действительно ничто не отвлекает. Черт знает, может, и не врет. Желает человек знать, как там после смерти. А у кого спросить? Покойник — лучший собеседник. Как не покойнику знать — как там? Кругом одни психи законченные. Злодей как-то приходил к Нюше. Может, хотел денег, либо по иной, известной только ему, причине приходил. Пришел и давай сразу мерить костюм, который принесли покойнику — рыжему мужчине, которого приводил в порядок Нюша.
— Очень даже ничего, — говорит, — подкладка как новая. Обычно у костюма снашивается подкладка. Думаешь, какой замечательный снаружи костюм, а подкладку не видишь. Где, спрашивает, у тебя зеркало? И уже потом перед зеркалом крутится. А покойник тут же лежит и не возражает, что его костюм незнакомый гражданин надел и собой любуется.
Ну, хорошо. Примерил разок и ступай по своим делам. Нет. Ему этого недостаточно. Он теперь будет всякий раз приходить к Нюше и примерять костюмы умерших людей. Желает устроить дом мод в погребальной конторе. А если попадется среди родственников умершего впечатлительный гражданин? Увидит знакомый костюм на живом человеке? Еще неизвестно, как он себя поведет в столь неожиданной ситуации. Вот и заводи себе товарищей после этого.
9
Нюша приходил к Николаю Федоровичу, когда он еще не был Нюшей. И вообще их встреча случилась в другой жизни. Николай Федорович был еще в своем уме. Пациентов он принимал в доме, которого сейчас невозможно найти. Нет дома — куда-то исчез, а прежде стоял едва ли не в центре города. Дверь на пружинах была и каждого входящего со всего маха ударяла по спине. Насколько сильно дверь толкнешь, настолько сильно дверью и получишь. Закон физики. Николай Федорович был прекрасно осведомлен о характере двери и относился к ней с почтением, чего не скажешь о пациентах. Их всех дверь ненавидела. Нюша получил от двери ручкой, после чего хромал неделю. И сидеть было больно. Николай Федорович лишь улыбнулся. Жалеть пациентов он не собирался. Чего их жалеть?
Алексей Матвеевич Груздь пришел, чтобы поставить на медицинской справке печать. У Тюленина был свой личный штамп, которым он гордился. Носил он его всегда с собой, потерять не боялся, и перепачкать карманы брюк также не боялся — ему было на это наплевать. Николай Федорович прежде просил показать бумажку, что выдавали этажом ниже. Если бумажка была, посетитель считался абсолютно здоровым. И в услугах Николая Федоровича он нуждался лишь только для того, чтобы поставить печать. Данная операция не стоила ни копейки, если не считать потраченную на общественный транспорт денежку. Хотя можно проехать и бесплатно — контролеров в транспорте не было.
Михаил Небадонский — секретный проект. Явился на землю с секретной миссией — созданием нашей локальной вселенной. Секретные источники утверждают, произошло данное событие миллиард лет тому назад. Миссия осталась незаконченной. Среди попечителей, на которых возлагалось задача присмотреть за эспериментом на время отсутствия посланника, Гавриил — известный также как Ясная Утренняя Звезда.
О секретном проекте он причитал в книге без обложки — она лежала под кроватью, на которой умирала старуха. Миллиард лет тому назад — подумал он, — кто в это поверит? Кто поверит в бред, неизвестно кем написанный? Интересно, откуда у старухи взялась книга?