— Чтобы арестовать?
— Дать взятку, — объяснил старик, — а затем, как и положено, арестовать.
— Есть у меня знакомый полицейский! — сообщил Николай Федорович, — крупный чин в Министерстве.
— Очень хорошо. Надо дать ему взятку. Без взятки он и пальцем не шевельнет. У него с головой все в порядке?
— А как же! Он крупный чин в Министерстве!
— Там все крупные.
— Есть одно «но», — признался Николай Федорович. — Не знаю даже, как вам сказать. Для меня оно не существенно, жить, по крайней мере, не мешает. Однако вы должны знать людей! Они часто руководствуются ложной информацией. Прежде чем иметь дело с человеком, наводят о нем справки. Где, к примеру, он родился? От кого родился? Какое сословие представляет. В какой степени у него удалась жизнь и что он для этого сделал? Много вопросов. Некоторые поражают своей откровенной бестактностью.
— Он же ваш знакомый, — напомнил старик.
— Верно. Когда-то им был.
— Деньги есть? Чтобы дать взятку, нужны деньги. Вы же врач? Говорят, врачи не бедные люди? Это в самом деле так? Или просто говорят?
— О какой сумме идет речь? — уточнил Николай Федорович.
Для начала старик откашлялся. После чего извлек огромных размеров носовой платок, который при ближайшем изучении оказался наволочкой. Дунув в наволочку ровно три раза через нос, старик принялся складывать носовой платок. Николай Федорович с интересом наблюдал за происходящим.
— Сумма, вероятно, начинается с миллиона, — сказал он. — По крайней мере, так об этом пишут в газетах. Вы газеты читаете?
— Когда приносят — читаю. Не приносят — не читаю.
— Думаю, миллион — хорошая сумма. Что можно купить на миллион?
— Ничего не купишь, — ответил Николай Федорович.
— Правда? Как быстро бежит время! Еще вчера быть миллионером считалось почетно. Совхоз — миллионер. Фабрика — миллионер… или это было позавчера?
— В другой жизни было. Нынче совхоз и за три рубля не купишь! Нынче если что и есть… ферма или хозяйство. А лучше комплекс. Животноводческий комплекс. Только у меня нет миллиона.
— Нужно что-нибудь продать, — раздумывая, ответил старик. — Что-нибудь ценное, безделушку какую-нибудь, до которой имеются охотники. Или ценную информацию.
При этом старик посмотрел на Николая Федоровича, словно тот владел нужной информацией.
— Андрюхе твоему продать. Вот у кого есть деньги. Как думаешь — есть?
— Что будем продавать? — уточнил Николай Федорович.
Еще один искуситель. Что будем продавать? Откуда ему знать? Хотя план хорош. Продать, к примеру, тайные знания. Дать взятку и сразу арестовать. Грех во спасение! Николай Федорович партнер в серьезном деле некудышный. И с головой у него не все дома. Впрочем, что от него требуется? Ничего не требуется — всего лишь поддержка.
— Собачка ваша где? — вдруг вспомнил старик.
— Какая собачка? А-а-а-а! Собачка! Сдохла. Вчера совершенно здоровая, а сегодня и нет. А что это вы вспомнили? Собачка имеет какое-либо отношение к нашему предприятию?
— Не имеет. Пришла мысль в голову, — признался старик, — смотрю на вас, и чего-то не хватает. Вновь смотрю, и вновь не хватает. И тут понимаю — не хватает собачки. Собачка мне ваша не нужна. Собачка как ваша бородка. Сбрей бородку и что-то в вас переменилось. Образ другой.
— Арестуем, — напомнил Николай Федорович, — что дальше?
— Не знаю. Доброе дело сделаем, а там поглядим.
— Андрея будем в дело посвящать? — уточнил врач.
— Какого еще Андрея?
— Вашего сына.
— Нет у меня сына, — спокойно ответил старик, — и никогда не было. Андрей — самозванец. Мы его арестовать собираемся.
— Вот теперь понял, — кивнул Николай Федорович, — замерз чего. Погода нынче до чего непостоянная! Шапку, думал, вязанную надеть — не надел. Радио включил, черт знает, о чем говорят! Ты людям о погоде расскажи — надевать вязаную шапку или не надевать.
— А это что? — спросил старик.
— Где?
— На голове у вас — что? Думаю, что вязаная шапка!
— Действительно! — согласился Николай Федорович, — вязаная шапка! А что я тогда не надел?
12
Здание находилось в центре города, однако при этом непонятным образом складывалось впечатление уединения. Всего каких-то десять минут ходьбы и шум улицы исчезал. Следует отдать должное архитектору, который не только справился с поставленной перед ним когда-то задачей — представить публике новое здание, но и наделил его неповторимыми особенностями. Даже лишенный воображения случайный прохожий, не задумываясь, ответил бы, что здание принадлежит какой-нибудь государственной конторе. Какой именно? А вот здесь все далеко непросто. Здравоохранению здание принадлежать не может — это точно. И Министерству труда оно не может принадлежать. Многострадальное образование? Вряд ли — студентов не видно. Дорожки, что ведут к зданию, хотя и ухоженные, однако пользуются ими не часто и не столь интенсивно. Однако при входе должна быть табличка, но только в том случае, если нет необходимости в приватности здания.