Улегшись в койку, Алексей Матвеевич почувствовал неудобство. Разговор не о кровати, она-то как раз была удобной. Разговор о том, что неудобство возникло в животе. В современной литературе данное неудобство называют метаболизмом. Другое слово, более доступное широкой публике, — газы. Никуда от них не денешься. Случается, что они начинают в значительной мере осложнять жизнь. Вот как сейчас. Лежи себе спокойно и медленно отходи ко сну. Набирайся во сне сил для трудовых подвигов в грядущем дне. Не получается! Мешают газы.
Пролежал в не самом комфортном для себя состоянии Алексей Матвеевич неизвестно сколько. Он уже подумывал, а не подняться ли ему и не пройти на кухню? Литературу медицинскую почитать и выпить микстуры для снятия вздутия живота. Вот тут-то все и произошло. Именно в данный момент. И чтобы серьезных оснований или опасений, так их не было. Все случилось стремительно и, стало быть, неожиданно. Времени для принятия решения, также не было. Что было? Алексею Матвеевичу привиделось… впрочем, он мог ошибаться. И, тем не менее, скажем, что ему привиделось в тот момент. Привиделось лицо неизвестного мужчины. В следующий момент Алексей Матвеевич понял — лицо он прежде видел. Это было лицо Харламова! Или только глаза Харламова? Сказать точно невозможно. Но мысль, что лицо принадлежит Харламову, — была. Итак, появляется, предположительно, лицо Харламова — серьезное, даже сосредоточенное. Затем Харламов начинает что-то произносить. Что именно — непонятно. Как в немом кино. Ты видишь, что человек говорит, и ждешь, когда появятся титры. Слова короткие — вроде как команда. Неизвестно каким образом, однако Алексей Матвеевич вдруг понял, что говорит Харламов. Три, — говорит Харламов, — два, один… пуск!
В следующее мгновение Груздь почувствовал, как медленно отрывается от земли. Словно кто-то в самом деле произвел пуск! И сам он весь задрожал — каждой клеточкой организма. Словно он — большая ракета. Счастливого пути! — кричит Харламов. И пошел дым. Много дыма, кругом сплошной дым — ничего не видать. Только вибрация.
Из своего прошлого земного опыта Алексей Матвеевич помнил, что в юности ему неоднократно приходилось летать во сне. Ничего страшного и тем более опасного при этом не случилось. Однажды он плавно спланировал с большой высоты. Другой раз он куда-то летел продолжительное время. Однако напомним. Полеты давно прекратились. В них не было необходимости. Расти Алексей Матвеевич перестал много лет назад. Ни летчиком, ни космонавтом Груздь стать не мечтал. И вот досадное происшествие, когда его отправляют в непонятно какое измерение да еще на космическом корабле.
Это сон, — решил успокоить себя Алексей Матвеевич, чувствуя, как он быстро удаляется от земли. Ничего страшного не произошло, — сказал он, и понял, что начинает разваливаться на части.
В среду Алексей Матвеев впервые за много лет не пришел вовремя на службу. Нет, он не проспал. Он вообще не спал. Алексей Матвеевич был потрясен. Как в прямом, так и переносном смысле. Посадка была, как говорят, жесткой. У него и сейчас голова болит. Все мозги после приземления содрогнулись в той степени, что были не в состоянии встать на место. С ума он не сошел. Еще не хватало… хотя как знать. Слишком много вопросов. Главный вопрос — кто его отправил в космос? Без подготовки, без согласия, без кислородной маски, наконец! Любой знает, в околоземном пространстве находиться без кислородной маски категорически запрещается. Маски не было — он ее не нашел. Единственный, кто с ним поддерживал постоянную связь, был Петр Харламов. С самого старта и до приземления. Только благодаря его поддержке он прошел через испытания, которые выпали на его долю. Другой вопрос — что это было? Сон или галлюцинация? Алексей Матвеевич успешно прошел диспансеризацию. Анализы неплохие для его возраста. С психиатром он не беседовал — не было оснований.
В кабинет Груздь зашел, когда стрелка на часах зависла в том положении, которое всегда приводило в восторг Алексея Матвеевича. Ровно тринадцать часов и ни минуты больше. Время обеда — в этом определенно что-то есть. Мастеров в коридоре он не встретил, хотя следы их работы виднелись кругом. Вероятно, ушли на обед.
Алексей Матвеевич прошел к шкафу и достал атлас мира. Когда-то ему нравилось разглядывать мир со страниц атласа. Не самое странное увлечение взрослого мужчины. Раздался телефонный звонок. Вот оно! Звонок, который ты не ждешь. По идее, он может на него не отвечать — потому что его как бы нет. Он должен быть на обеде. И звонка поэтому нет — он его не слышит.