Псих! Николай Федорович явно будет не в своем уме. Груздь вдохнул гарь улицы — хорошо! И эта омерзительно грязная машина — тоже хорошо! Все хорошо, что знакомо. Рано ему бросать курить. И на ракетах летать — рано. Развалился над территорией Перу — еще повезло. А если бы не развалился? Если бы полет продлился еще пару минут? Кто скажет, куда бы его занесло? На ракете, скорость которой не поддается разуму нормального человека. Арестовать и все дела.
— Чего? — спросил он мужчину, которого, вероятно, где-то прежде встречал. — Ботинки? Чьи ботинки? Мои?
Глянул вниз — верно! Он же забыл надеть ботинки!
Ничего страшного не случилось. Забыть надеть ботинки может всякий, но забыть лицо человека из наружного наблюдения и вовсе негоже. Груздь не забыл — человек любезно подал ему ботинки. Сначала один, затем второй.
16
Аркадий позвонил во вторник. Позвонил с утра. Он всегда поступал подобным образом — звонил с утра. Вероятно, чтобы не забыть. Позвонит и гора с плеч. Номера телефонов Аркадий хранил в записной книжке. Даже те номера, которые устарели. Посмотрит и скажет — ничего себе! Живой ли хоть будет! Да и номера уже такого не существует. Проблем купить новую записную книжку — никаких. Пошел в обеденный перерыв до киоска, где газеты продают, и купил. Тебе еще спасибо скажут.
Позвонил он вот по какой причине. В понедельник его вызвало к себе руководство — Антонина Илларионовна. Аркадий пришел, и они поговорили о какой-то ерунде. И когда говорить было уже не о чем, Куделькина попросила найти материалы, связанные с ранним периодом исследования космоса, однако Аркадий почему-то подумал, что она имеет в виду именно Харламова. И по какой-то причине не желает произносить вслух фамилию Харламова.
И вот Аркадий звонит Алексею Матвеевичу. Сначала он спросил, как у него дела, как здоровье, и только потом перешел к делу.
— Ты бумаги по Харламову читал? — спросил Аркадий, — торопить тебя я не собирался. Только поступило вдруг указание подготовить материалы по космонавтике. Признаюсь — удивлен. Чего это вдруг? Сначала — ты, теперь еще эта.
— Кто такая? — уточнил Груздь. Одной рукой он держал телефонную трубку, а другой чистил штаны. Плевал время от времени на ладошку и чистил штаны, которые неизвестно где запачкал. Во всей видимости, когда выходил из автобуса.
— Антонина Илларионовна.
— Не знаю, — ответил Груздь и еще раз плюнул себе на ладошку.
— Мой начальник, — подсказал Аркадий. — Прежде работала в библиотеке, а когда библиотеку закрыли на ремонт, перешла к нам.
— Библиотеку закрыли? — удивился Груздь, — не знал. Давно закрыли?
— Капитальный ремонт, — объяснил Аркадий, — ты откуда свалился? Федеральный грант — полпарка снесли. Говорят, будет подземная стоянка и кинотеатр.
— А кинотеатр зачем? — не понял Груздь и плюнул в последний раз.
— Кино смотреть.
— А-а-а-а! Тогда понятно. И что теперь?
— Как что? Ты должен либо вернуть материалы, что я тебе выдал, либо позвонить и объясниться.
— Антонина Илларионовна?
— Да — Антонина Илларионовна. Номер сказать?
— А чего она вдруг заинтересовалась? — спросил Груздь. — Лежали себе материалы, лежали. Никому до них не было дела и вдруг возникает суета! Круглой даты я не вижу, как и другого знаменательного события. Книгу что ли кому-то вздумалось написать? Или фильм снять?
— Не знаю, — ответил Аркадий. — Она мне не докладывала. Говорит, поищите материалы, связанные с ранним периодом исследования околоземного пространства.
— Вот ты и дай про околоземное пространство! У тебя что — других материалов нет? Подвалы до потолка коробками забиты — сам видел.
— Нет у меня других материалов. У нас про околоземное пространство вообще ничего нет.
— Тьфу, — сказал Груздь, — диктуй номер.
Все оказалось гораздо прозаичней. Материалы о раннем периоде исследования околоземного пространства потребовались в администрации Научного Исследовательского центра при Академии Наук, куда должна была прибыть профсоюзная делегация из Перу.
— Откуда? — переспросил Груздь.
— Из Перу, — ответила Антонина Илларионовна. — У меня на столе лежит бумага. Группа профсоюзных работников горнодобывающей промышленности.
— Какое отношение они имеют к околоземному пространству? Что-то не могу взять в толк? — честно признался Алексей Матвеевич.