- Они размножаются! - выкрикнула Ника.
- Кто размножаются? - не понял мистер Уорнер.
- Да ну вас в баню! - махнула рукой Ника и стремглав побежала по коридору за мышью.
Быстро догнала перепуганную мышь и прыгнула вперед, как кошка. Упала плашмя, хватая пальцами несчастное животное. Мышь ловко увернулась из-под руки и быстро побежала дальше. Ника округлила глаза и рот:
- О-о! - сказала она на американский манер. - Зря я так лихо прыгнула. Пол то твердый. Больно.
Ошарашенный мистер Уорнер наконец осознал, что Ника просто-напросто дурачится. Он уже успел к этому привыкнуть как к неизбежному факту. От неё не столько работы было, сколько баловства. А когда Ника начинает шалить - всю секретную базу можно закрывать на карантин. Все двадцать или больше подземных уровней. Потому что эпидемия шалости - вещь заразная. И в этом мистер Уорнер уже не раз убеждался за последние два дня. Вот и сейчас убеждается.
В раскрытую дверь лаборатории он видит страшный кавардак внутри. По полу бегают белые мыши и ученые в белых халатах. Он заходит внутрь и округляет глаза. Все его подчиненные - большинство из них имеют докторскую степень - носятся по лаборатории как угорелые и ловят бегающих мышей. Везде разбитые стекла, опрокинутые пробирки с мензурками, какие-то дымящиеся лужицы на полу.
- Что здесь происходит? Что за детский сад?
Ученые испуганно останавливаются. Как-никак сам шеф пришел. А тут такое! Они виновато смотрят на шефа. Бородатый доктор наук - светило американской микробиологии - растерянно поправляет сползшие очки. Все прячут улыбки.
- Может быть кто-нибудь мне всё-таки объяснит? - не выдерживает шеф.
- Не ругайте их. Это я виноватая. - В дверь входит неунывающая Ника с широченной улыбкой на устах.
Все ученые мигом заулыбались, будто она вот-вот расскажет им какой-то анекдот. А она им уже столько их понарасказывала. Ученые раньше и подумать не могли, что их собственный объект исследований может их развлекать и рассказывать анекдоты одновременно с этими исследованиями. Но теперь, с появлением Ники, всё изменилось. Теперь вся их работа походила на сплошное развлечение. А сегодня вообще Ника такое учудила, что страшно и сказать.
- Я так и понял, что это ты виноватая, - сердито сказал мистер Уорнер. - Ну давай, рассказывай, чего ты опять натворила?
Несколько ученых одновременно прыснули не в силах сдержать смех.
- Да ничего особенного. - Ника невинно развела руками. - Мы тут решили с дядями провести небольшой опыт.
- Какой еще опыт??? - испуганно вытаращился на нее мистер Уорнер. - Мне тут только твоих опытов не хватало.
- Ну, как какой? Простенький такой опыт... - скромно протянула Ника. - Короче, взяли мы фермент F18 и запустили его в ячейки с лабораторными мышками. А они, гаденыши, вдруг что-то соображать начали на всех. Вдруг как рванулись все вместе, разбили стекло и начали выпрыгивать на пол. Ну, а мы, не отпускать же, начали их ловить...
- Ты бы еще F27 туда запустила! - раздраженно прикрикнул на нее мистер Уорнер. - Они бы тогда не только выпрыгивать начали!
- А что, это идея! - весело встрепенулась Ника. - Устами шефа глаголет истина! В следующий раз попробуем F27. Правда, дядьки? Попробуем? Вот весело то будет! Может F27 их возьмет.
Все ученые ухватились за животы, трясясь от смеха. Один даже упал.
- Ага, возьмет, - ехидно скривился мистер Уорнер. - Как бы они тебя саму не взяли после этого за одно место.
- Пусть только попробуют. Вы когда-нибудь слышали о Русской революции 1905 года? Мы с дядьками забаррикадируемся. Дядьки будут бутылки с зажигательной смесью в них бросать. А я всех их буду приемами каратэ разбрасывать, пока они на баррикады будут лезть. Кияяя! - Ника нанесла красиво-показной удар ногой по воздуху.
А ученые дядьки так смеялись, что аж покраснели. Им теперь смеха на год вперед хватит.
- Ужас! - Мистер Уорнер схватился за голову. - Кто тебе разрешил это безобразие?!
- Как это кто?! - вскрикнула Ника, округляя на него глаза. - Вы мне сами разрешили! Вот, смотрите! - Она схватила с пола какую-то скомканную бумажку, развернула её и начала водить по ней пальцем. - Вот, читаю. Настоящим разрешаю объекту исследований под кодовым названием 'Ника' вносить собственные коррективы в программу исследований, проводить опыты, вносить рационализаторские предложения, заниматься научными изысканиями, играть в казаки-разбойники в любое время дня и ночи.
- Какие еще казаки-разбойники? Я такого не писал!
- Ничего себе, не писали! Тут ваша подпись, печать и отпечаток пальца! Вот, сами смотрите!
Она тщательно разгладила руками листок и подала ему.