Я шагнул к стеле и поспешно взял власть над деревней Ксанти. Едва истекли положенные пятнадцать минут, с опозданием на площади появились двое здоровенных детин, одетых в богатые кирасы. Вергил и Брассий. Судя по всему, это и были сыновья старосты. Однако, не смотря на свой вид, и лица явно не обладающие интеллектом, они сумели правильно оценить ситуацию и не стали нападать.
Наоборот…
— Господин, — обратился ко мне Вергил. — Мы сыновья старосты, который сейчас не может засвидетельствовать Вам свое почтение. Мы сделаем это за него. Мы принимаем Вашу власть и надеемся, что с этого момента деревня Ксанти, будет процветать.
Его брат ожесточенно закивал.
— Что ж, раз так, то пойдем к старосте. Принесете мне клятву. Мурка! — Подозвал я девушку и отдал ей приказ. — Бери бойцов и прошерсти деревню. Порядок надо навести и объяснить всем, что бардак тут кончился!
— Конечно, хозяин, — поклонилась она и умчалась выполнять распоряжение.
Я же с Эль и Фемидой отправился следом за братьями. За нами увязалась кентавриха. А братья старательно делали вид, что им это все равно, но я то видел их скрытое подозрение к Харонии. Да уж, с этим надо будет что-то делать, но, должно быть, это не будет быстрым процессом. Традиции дело сложное.
Дом старосты — местное подобие замка оказался похож на грязный хлев из восьми комнат. Сам староста нашелся в одной из комнат. Он со страхом смотрел на сидевшего напротив него Асия. Кстати, звали его Демосфен. Знакомое имя, и никак не подходившее пожилому богато одетому толстому греку, охваченному тремором.
— И какого Аида они появились на площади, — кивнул я на братьев обращаясь к нему.
— Вы уже победили… — пожал тот плечами, — деревню ты захватил. В чем проблема?
Ого, как резко товарищ на «ты» перешел. Что ж… Я кивнул Фемиде, и та, поигрывая молотом, подступила к моментально перекосившемуся в лице греку.
— Ты это чего… — забормотал он, с ужасом следя за движениями молота.
— Ты что-то сказал Асий? — елейным голосом осведомился я.
— Нет… г-господин! Конечно, нет! — быстро нашелся хитрый трактирщик. — Вам послышалось!
— Вот то-то! А теперь тащи стулья. Нам надо поговорить о том, как мы будем жить дальше!
Староста посмотрел на братьев, и те мгновенно нашли стулья, на которые все расселись, кроме оставшейся стоять Харонии.
— А она кто? — осторожно поинтересовался староста, у которого, видимо, вернулась способность говорить, показав рукой на кентавриху.
— Кентавриха, — коротко сообщил я. — Моя спутница. Проблемы?
— Нет-нет… никаких проблем, — поспешно заверил меня староста.
— Ну, вот и отлично! — откинулся я на стуле и обвел грозным взглядом присутствующих греков. — Теперь поговорим…
Глава 6 Прибытие в Аргос
— Я хотел бы задать вопрос, если Вы позволите. Каковы Ваши дальнейшие действия, достопочтенный Арес? — вежливо, но тем не менее весьма настойчиво спросил Асий.
Самообладанию этого грека можно было позавидовать. Хотя, после одной победы моя репутация здесь не может быть выше, чем репутация Леонида. Я могу подавить Асия физически, но он всегда будет чувствовать за собой большую силу, которая его защитит.
— Да, в общем-то, пока осмотрюсь тут, — сообщил я. — И деревеньку надо бы немного почистить и развить. Какая-то она у вас неухоженная и бедная.
— Так голодаем же мы, несчастные… — вдруг заныл староста. — Неурожай пятый год, еды мало, детки умирают от голода…
Он сокрушённо покачал головой. Так себе актер… Дети его — уже кабаны здоровые, семья старосты точно не голодает.
— Демосфен, не позорь это имя, философ, блин, недоделанный, — вырвалось у меня. — Голодает он, сирота толстопузая. Ты зачем до такого деревню довел? Ты вообще на улицу выходишь или вот в этом хлеву сидишь вонючем?
— Да, как… — вскинулся было староста, но видимо, поняв, что сейчас несколько другая ситуация сразу сдулся.
— Ворует? — посмотрел я на улыбающегося Асия.
— Скорее, грабит, — кивнул тот.
— Да, как ты можешь такое говорить, Асий, — взвился староста. — Мы же друзья… да, я ни Эроса не взял за все время, что был старостой. Все ради людей…
— Понятно, — подытожил я прервав горячий монолог «любящего народ» мелкого чиновника. — Значит так, вопрос первый. Поблизости лесопилки и каменоломни есть?