— Считал, что у тебя не хватит мужества.
Теперь он улыбнулся. Эта ленивая, насмешливая улыбка вкупе с обидными словами подействовала на нее как пощечина. Дэни была шокирована и уязвлена. Но она не успела ответить, поскольку в этот момент появился Эл и сунул ей в руки стакан, из которого выплеснулось несколько капель кока-колы ей на платье.
— Прости, Дэни. Привет, Логан.
— У тебя нет салфетки? — спросила Дэни, стряхивая с руки капли.
— Салфетки? — недоуменно переспросил Эл. — А-а, салфетки нет.
Логан как-то незаметно умудрился сунуть руку в задний карман джинсов и извлечь безупречной белизны носовой платок. Развернув его, церемонно протянул Дэни.
— Спасибо, — сдержанно сказала она, мечтая о том, чтобы у нее нашлось мужество швырнуть платок Логану в лицо. Промокнув руку, она вернула его.
— Не за что. — Логан не отрывал взгляда от ее лица, когда задавал свой вопрос: — Какую жену ты привел сегодня, Эл?
— Очень смешно, Логан. — Эл яростно глотнул виски. Судя по раскрасневшемуся лицу, это был не первый его стакан. — Боже мой, старина, знал бы ты, как мне достается! Я плачу алименты, но с меня еще дополнительно дерут три шкуры. Детям всегда нужны деньги то на танцевальные классы, то еще бог знает на что.
— И это все, что ты имеешь за свои титанические усилия по заселению восточного Техаса? — «посочувствовал» Логан.
— Да, ты верно говоришь. Трахнулся разок — и беги прочь, черт, прости, Дэни.
В этот момент ей страшно захотелось быть как можно дальше от этого места. Зачем она пришла? Похоже, будет даже хуже, чем предполагала.
— Ничего, Эл. — Улыбка получилась вымученной, Дэни подумала, что лицо ее может лопнуть от напряжения.
— Знаешь, — гнул свое Эл, — ты правильно делаешь, что остаешься холостяком. Женитьба — это вроде занозы в заднице.
— Женитьба или развод? — спросил Логан.
— Для меня это одно и то же.
Даже Дэни присоединилась к смеющемуся Логану, когда посмотрела на постную физиономию Эла.
— Дорогой, я умираю от жажды. — Рядом с Логаном появилась эффектная рыжеволосая дама и обняла его за талию. Другую руку она игриво положила ему на грудь.
У Дэни засосало под ложечкой. Она даже не сразу поняла, что больше всего раздражало ее в облике этой рыжей красотки, и еще раз окинула ее внимательным взглядом. Пышные рыжие волосы обрамляли капризное лицо и падали на обнаженные плечи. Белое сверкающее платье «а-ля Мерилин Монро» казалось совершенно неуместным для этого вечера. Женщина, очевидно, очень гордилась своей "великолепной грудью (возможно, стоившей немалые деньги), так как полупрозрачный лиф платья практически ничего не скрывал. Особенно эффектно выделялись крупные розовые соски, что, очевидно, доставляло ей особое удовольствие, если судить по взглядам, которые она бросала в сторону мужчин. Красотка просто воплощала собой сексуальный призыв.
Логан по-хозяйски обнял рыжеволосую за голые плечи.
— Лана, это Дэни Куинн, Эла ты знаешь.
— Привет, — капризно проговорила она, затем подняла огромные глаза на Логана. — Дорогой, я страшно хочу пить.
— О'кей! — Повернувшись вместе с ней, чтобы идти, он бросил через плечо: — Увидимся с тобой попозже. — И они направились к бару.
— Черт! Этому Вебстеру всегда везло с бабами, — пробормотал Эл.
Дэни смотрела им вслед, пока парочка не исчезла в толпе. Взгляд ее был прикован к Логану. Он являл собой воплощение мужской красоты. Широкие плечи распирали накрахмаленную рубашку-ковбойку. Книзу торс сужался и переходил в узкую талию. Дэни заметила, что игривая рука Ланы скользнула по его спине и забралась под ремень. Дэни не осуждала девицу. Ей самой до смерти хотелось это сделать.
У Логана была медленная, свойственная техасцам ленивая походка, выработанная многими поколениями ковбоев. Уже она одна делала его сексуально привлекательным. Еле заметное покачивание бедер, внешне небрежная поступь и даже некоторая сутулость, за которыми скрывались сила и агрессивность, — все было притягательным и сексапильным. Джинсы на нем всегда были в обтяжку и откровенно подчеркивали все анатомические особенности тела. Они настолько красиво облегали его ягодицы и длинные крепкие ноги, что при взгляде на них останавливалось дыхание.
— Вот только одно я не могу взять в толк. Дэни чуть вздрогнула — голос Эла вывел ее из транса, в который она погрузилась от созерцания крепких мужских ягодиц и длинных ног.
— Что ты не можешь взять в толк?
— Как это он позволил тебе вырваться?
Она чуть ли не до крови закусила губу. Однако постаралась произнести как можно более беззаботным тоном:
— Так уж решила судьба.
— Тогда, — сказал Эл, оглядевшись по сторонам, — не хочешь ли ты потанцевать со мной, Дэни?
Элу было двадцать восемь, а выглядел он лет на двадцать старше, и Дэни стало жаль его. Она знала, что сможет пережить этот уик-энд, если будет вести себя бесшабашно, поэтому лучезарно улыбнулась ему:
— Конечно. А почему бы и нет?
Директор хардуикской средней школы, возглавлявший ее десять лет назад, подошел к микрофону.
— Вы счастливы сегодня. — Он быстро отодвинулся от микрофона, когда отчаянно зафонило. Затем снова приблизился, похоронив надежды присутствующих на то, что уже закончил выступление. — Мы рады, что среди нас находятся любимцы класса Логан Вебстер и Дэни Куинн. Заканчивая свою краткую речь, я хотел бы попросить их выйти сюда и открыть следующий танец. Вашим классом можно было гордиться. Веселитесь и знайте, вам всегда рады в хардуикской средней школе.
Раздались вежливые жидкие аплодисменты на фоне звона бокалов и гула голосов. Половина присутствующих в зале уставилась на Логана; вторая половина устремила взоры на Дэни. Все ожидали дальнейшего развития событий.
До этого взрывом бурного веселья было встречено вручение призов. Выпили изрядное количество спиртного. Многие забыли о своей диете. Обсудили старые сплетни и распустили новые. Каждый веселился как мог.
Но сейчас наступил драматический момент. Все помнили, что на вечерах Логан и Дэни танцевали только друг с другом.
Дэни вдруг захотелось испариться, чтобы не переживать этих двух минут, когда будет играть пластинка, которую сейчас ставили. Она посмотрела в другой конец зала, где стоял Логан, небрежно обнимая свою рыжеволосую подругу. В другой руке он держал бутылку пива. На раскрытой ладони с шиком поднес бутылку ко рту и сделал глоток, затем, глядя на Дэни, передал недопитое пиво насупившейся Лане.
Медленным шагом хищника, который намерен слопать уже пойманную дичь, он пересек зал и остановился перед Дэни:
— Станцуем?
— Похоже, у меня нет выбора.
— Это верно. У тебя нет выбора. Все наблюдают. Негоже проявлять малодушие, даже если очень хочется.
Это был вызов — ловко замаскированный вызов, на который она не могла не ответить. Подбородок ее слегка приподнялся, в глазах сверкнула решимость. Логан заметил произошедшую в ней перемену и удовлетворенно улыбнулся. Он раскрыл руки, и она сделала шаг ему навстречу. Присутствующие зааплодировали.
— Ура, Дэни! Ура, Логан! — Дэни услышала громкий ликующий голос Картошки.
Послышались свистки и выкрики, когда Логан привлек ее к себе. Он обнимал даму так, как это делали в их юности, — обхватив обеими руками талию. Ей ничего не оставалось, как положить руки ему на плечи.
— Лана наблюдает за нами.
— Кого это волнует?
— Ее. Ты слишком тесно прижимаешь меня.
— Это медленный танец.
Дэни ощущала его дыхание на своих волосах, жар его рук, сжимающих талию. Все ее чувства вмиг взбунтовались. Казалось, ее тело рвется испытать то, что они упустили за эти долгие годы разлуки. Дэни вдруг почувствовала себя беззаботной и веселой, как десять лет назад. Во взгляде сквозило лукавство, когда она встретилась с ним глазами.
— Ты хотел, чтобы это был медленный танец?
— Да.
— Почему?
— Глупый вопрос, Дэни. — Их тела соприкасались, но Логан еще сильнее прижался к ней. — Чтобы я мог обнять тебя. Почувствовать, что в тебе изменилось.
— А ты помнишь, какой я была?
— Помню.
— И что же?
— Есть кое-какие изменения.
— Где? — игриво улыбнулась она.