Итак, замысел и порядок действий определились окончательно: переписать документы особыми чернилами, проявляющимися под действием света, хранить их в темном месте под большим секретом, а формулу чернил, как и шифр, передавать преемникам изустно. Магические чернила приготовлялись легко: сам процесс не представлял сложности, а основные ингредиенты доступны любому.
Леонардо полностью изложил генеалогию рода, от Иисуса и Марии Магдалины до Жерома и Абигайль. Когда молодая женщина родит ребенка, маэстро внесет его имя в генеалогические таблицы. Леонардо писал собственноручно, невидимыми чернилами на превосходной бумаге и, дав тексту высохнуть, тщательно сложил листы вчетверо. Под конец он взял бутылочки со светочувствительными чернилами и пару перьев и сложил их в черный ларец, прочный и запиравшийся на ключ.
Черный ларец, с которым он не расставался всю жизнь.
Он собрался спрятать в ларец и сложенные листы бумаги, как вдруг, словно в припадке внезапного помешательства, разорвал их на мелкие кусочки и сжег в нише, сбрызнув спиртом. И бесстрастно смотрел, как горят обрывки. Пламя было ярко-зеленым из-за химического состава необыкновенных чернил.
Едва бумага обратилась в пепел, Леонардо взял первую попавшуюся книгу из своей библиотеки. На самом деле он выбрал самую неказистую и ничтожную — перечень расходов, совершенных в то время, когда он занимал должность главного распорядителя дворцовых развлечений на службе у Лодовико Сфорца в Милане; часть затрат ему так и не возместили и, возможно, уже никогда не возместят. Трудно вообразить более унылую книгу. Сомнительно, что в ком-то она может разбудить интерес. На ее страницах генеалогия рода будет спрятана надежнее, чем на листах хорошо выделанной чистой бумаги.
Структура ордена, по настоянию Леонардо, сохранялась прежней, но с одной оговоркой. Те, кого отныне он должен был охранять, не принадлежали к прямым потомкам Иисуса. Обманный маневр отвлечет внимание от истинного рода. Мнимая династия продолжит существование под покровительством выдающихся людей. И эта дымовая завеса прикроет истину надежнее щита. А лучшей защитой наследников крови, истинных потомков Иисуса и Марии Магдалины, станет обыденность размеренной повседневной жизни. Никто не расскажет им в детстве об их происхождении и предназначении. Они проживут свою земную жизнь как самые обыкновенные люди. Но за ними всегда будут тайно наблюдать, стремясь уберечь от зла. Их спасение — в неизвестности. Они узнают правду лишь в случае крайней необходимости.
Дай Бог, чтобы никогда им не довелось ее узнать…
35
Нью-Йорк, 2004 год
— Есть новости, отец Марвин?
Наставнику не было нужды выражаться яснее. Молодой священник прекрасно знал, о ком епископ с нетерпением ждал новостей. Все ждали. Со вчерашнего дня, когда в конце дежурства Марвина активировалось то, что условно называли Уровнем 1, его не прекращали засыпать вопросами.
— Ничего нового, монсеньор.
— Ладно, — сказал епископ с тревожным выражением лица. — Держите меня в курсе.
— Разумеется, монсеньор.
Марвин тоже испытывал волнение. В его практике за пять лет, пока он участвовал в этом проекте без названия, ему никогда не встречался Уровень 1, «Возможный Хранитель». Марвина всегда интриговало обозначение — Возможный Хранитель. О смысле его Марвин не имел ни малейшего понятия. Впрочем, он многого не знал. Само это место, а также все то, чем занимался Марвин и его коллеги, было исполнено таинственности. Пять лет в проекте являлись ничтожным сроком по сравнению с годами, столетиями, что длился «поиск». Цель, в чем бы она ни заключалась, оставалась прежней, но методы, конечно, совершенствовались, развивались. С глубоким удовлетворением Марвин обвел взглядом белые известняковые стены, панно розового мрамора, высокие колонны, сводчатые потолки, расписанные фресками в духе Ренессанса, деревянные столы, богато украшенные резьбой, столетние плиты, выстилавшие пол… Несмотря на внешне архаичный стиль и княжескую роскошь, просторное помещение больше всего напоминало центр управления космическими полетами. Такая ассоциация возникала благодаря изобилию цветных плазменных мониторов, сверкающих яркими красками, и продвинутых информационных систем, издававших непрерывное и неустанное жужжание. В этом зале весь мир лежал перед Марвином как на ладони. Он мог заглянуть в любой его уголок: базы данных, в том числе и особенно засекреченные; банковские счета, миллионы телефонных разговоров, электронная почта, обсуждения на форумах, вебсайты; сотни фирм, корпораций и правительственных учреждений прослушивались и просматривались с помощью микрофонов и скрытых камер… Своего рода система «Эшелон», всемирная сеть шпионажа под руководством Агентства национальной безопасности Соединенных Штатов и Центра правительственной связи Великобритании. Только эта сеть, их сеть, являлась действительно секретной, хоть и намного меньше. Вся информация подвергалась анализу и обработке автоматическими кибернетическими системами, специально настроенными на «поиск», а также вычисление «кандидатов», личностей или организаций, которые могут навести на след объекта «поиска». «Кандидатов» классифицировали по приоритетной шкале, присваивая тот или иной уровень, а затем выслеживали и проверяли. Каждому из уровней соответствовал свой комплекс мер, от простого изучения на расстоянии до установки жучков на все средства связи объекта, физического наблюдения и контроля его деятельности. Подобные крайние меры предусматривались для самых высоких уровней и, несомненно, для приоритетной позиции, Уровня 1 — «Возможного Хранителя».