У преподавателя не хватало трех пальцев на левой руке, что способствовало к расположению детишек. Для них он сразу становился своим человеком, не таким как все. Он мог сносно общаться языком жестов, но никогда не стеснялся писать на бумаге некоторые слова или фразы.
Столетов пригласил Пашку в свой кружок моделирования, ссылаясь на талантливые рисунки мальчишки.
Павел Степанов был действительно талантливым ребенком, с ранних лет любящим и умеющим рисовать. Создавать своими руками. Родился он здоровым и нормальным. Но сильное воспаление с тяжелыми последствиями убило какую-то очень важную деталь внутри. Он стал плохо слышать, не откликаться на голос родителей. Бесчисленные походы к врачам не помогали. Становилось все хуже. Даже слуховой аппарат - последняя надежда родителей - не помогал. На ребенке приспособление смотрелось нелепо и карикатурно. Денег на операцию не было. Мальчик перестал говорить, закрылся в себе и стал забывать, как произносятся слова. В специализированной школе его научили читать, писать и говорить руками.
Павел взросло улыбнулся. Ласково похлопал по холодной, бетонной колонне и зашагал дальше. Мать будет волноваться несмотря на то, что он предупредил её о своей сегодняшней возможной задержке. В ранце с каждым шагом линейка постукивала о пенал с чертежными принадлежностями. Мальчик этого не слышал, но чувствовал сердцем.
Слово тишина он воспринимал по-своему, особенно. Она была и недругом, и повседневным приятелем. Невозможность восприятия звукового фона атрофировала в Паше чувство внезапности, неожиданного испуга. Для него тишина была не пустой или прозрачной, а шершавой, осязаемой. Он мог дотронуться до нее, почувствовать пупырышки безмолвия. Звуки, протекающая рядом жизнь ощущались всем телом. Каждой клеткой организма. В отличие от слуха, обоняние и зрение мальчика были особенно развиты. Мало что его могло застать врасплох. По запаху и вибрации воздуха чувствовал приближающиеся предметы.
Паше снова вспомнилась статья, прочитанная недавно в медицинском журнале. Его мать работала в Гидрометцентре, но с молодости увлекалась медициной, выписывая журналы. Статья была о неудачном опыте двух ученых, медиков. Работали они над созданием суперчеловека. Результатом должен был стать новый вид людей - следующий шаг в развитии нашего вида. Идея заключалась в следующем. На генетическом уровне они пытались смоделировать набор хромосом нового человека, затем инвитро оплодотворить женщину. Для этого в лабораторных условиях были исследованы одиннадцать добровольцев с физическими недостатками. При потере зрения у человека с годами улучшался слух. Без ног руки становились сильнее. Организм человека, будучи ограниченным в какой-то определенной области, с годами приспосабливался и заметно мутировал, заставляя остальные органы развиваться. Увы, природа давно обо всем позаботилась и не терпит самодовольных, поспешных идей. Эксперимент, к сожалению, не удался. Во всяком случае, так было написано в статье. Проект был прикрыт правительством. В лаборатории случился пожар, а оба ученых, как и все их помощники, погибли в огне. Других желающих на эксперименты не нашлось.
Паша не знал, правда ли была написана в журнале или искусно спрятанная за медицинскими терминами ложь, но история ему очень понравилась. Такой вот суперчеловек, в его фантазиях, шагал по просторам Вселенной и знакомился с новыми цивилизациями. Он мечтал быть этим суперчеловеком. Никогда не болеющим, видящим в темноте, слышащим через стены и никогда не устающим. Нет, мечтам точно нельзя приказывать, а человек действительно велик настолько, сколь велики его мечты. Павел Степанов в своем внутреннем мире был тем самым суперчеловеком.
Внимание привлек некий тяжелый запах. Что-то незнакомое медленно приближалось. Пахло сыростью, старыми испражнениями и ещё чем-то неведомым. В нем проснулось любопытство и настороженность. Отец покупал документальные фильмы с сурдопереводом. Мальчик обожал смотреть их, каждый раз открывая для себя что-то новое. Охотники, выслеживая добычу, старались подходить к ней с подветренной стороны. Обреченная жертва не чувствуя запаха нападающего, до последнего момента не подозревала о происходящем. Если это и был хищник, то далеко не опытный. Пашка, невольно сжав лямки рюкзака, увеличил шаг. До дома осталось не так далеко. Мать намажет любимое печенье шоколадным маслом, заварит чаю с земляникой.
Что-то пристально, не моргая наблюдало за ним, не отставая ни на шаг. Может, это бездомный, изголодавшийся за зиму? У мальчика наверняка есть чем поживиться в ранце. Преследовавший запах чем-то напоминал тот, встречавшихся иногда по улицам города, грязных попрошаек. Тогда Пашка убежит. Он довольно хорошо бегал на средние и короткие дистанции. У него был хороший рывок.