Пустота, раскаленной пустыней разрасталась в душе, безжалостно превращая всё в трещины и камни. Тоска становилась всё сильнее, а идея мести не приносила удовлетворения. Алиса часто звонила, горячо признаваясь в любви. Обе девушки часами плакали в трубку, но Настя, каждый раз, с огромным усилием, просила Алису не приезжать. За тем, не в силах уснуть, мечтала о мгновениях, проведенных вместе. Жаждала собрать всех шлюх, прошедших через её кровать, и стереть из памяти, забыв всё это, как неприятный усталый сон. Выкинуть весь мусор, накопившийся в душе и чистой, прозрачной слезой, соединиться вновь с ней - желанной и любимой.
В январе Настя снова попала в больницу. Девушка отравилась какой-то некачественной дрянью. Молодой организм восстановился быстро, а вот рана в душе, затягиваться не желала. За несколько недель, проведенных в наркодиспансере, она имела возможность основательно обо всем подумать, принять логические решения и сделать нужные выводы. Зима угнетающе обнимала, но из поглотившей депрессивной ямы, нужно было выползать. Болезненно сбивая до крови пальцы, срывая ногти и хватаясь за угрожающе крошащиеся выступы, выходить на солнечный свет.
С алкоголем и наркотиками было покончено. Хотелось бы верить, что навсегда. С работой в клубе, тоже. Что-то внутри переломилось и мешало переступить порог заведения. Клетка, дарившая свободу, превратилась в обыкновенную клетку, её отнимавшую. От занятий, к сожалению, пришлось отказаться тоже. Не сдав ни одного экзамена зимней сессии, желания наверстывать упущенного не было. Мать пока ничего не знала, но всему свое время. Настя не хотела обманывать её слишком долго.
В супермаркете, стоя в очереди у кассы, Настя случайно встретилась с Надеждой. У Надежды Викторовны Черненко, с мужем, Антоном был свой небольшой цветочный бизнес. Раз в месяц, отправляя семилетнего сына к бабушке в деревню, семья Черненко проводила вечер в клубе "Калигула", иногда, привозя с собой девушку, домой, для более разнообразных ощущений в интимных отношениях. Муж не противился бисексуальным наклонностям жены, участвуя с ней в играх. Даже с неприкрытым удовольствием, так как смысл заводить любовницу на стороне, просто терялся.
Настя никого из посетителей ночного клуба в лицо не помнила. Ей понравилась эта тридцатилетняя, чем-то напоминающая Валентину, женщина, приятно демонстрирующая свои здоровые, белые зубы, в широкой и искренней улыбке. Девушка сунула протянутую визитку в задний карман, вежливо пообещав позвонить на неделе. Выйдя из магазина, мгновенно забыла о случившемся.
В одно из воскресений, собирая стирку, она нашла в кармане клочок зеленого картона, с частично сохранившемся текстом. Имя и фамилию невозможно было разобрать (к сожалению, она не могла их вспомнить), а из трех телефонных номеров, разобрать можно было лишь один (и то, последняя цифра могла быть как восьмеркой, так и тройкой). Название фирмы тоже не сохранилось. К своему странному удивлению, ей захотелось отыскать эту приятную женщину. Заняться сегодня было нечем, и она решила позвонить. Цифра в номере, оказалась тройкой.
Тёплый, но немного официальный голос представился, и неузнаваемо изменился, узнав, кто звонит. Через час, Настя находилась в небольшом цветочном магазине, со странным и немного смешным названием "Цветы Надежды". Девушка почувствовала себя, словно в раю. Кругом цветы, и опьяняющий запах. В этой приятной, непринужденной обстановке, девушка провела остаток дня, с удовольствием общаясь как с хозяйкой, так и с посетителями. На следующее утро, она снова появилась, но уже в качестве работника. Буквально через несколько дней, Надежда могла доверить магазин, занявшись другими задачами.
Алиса захаживать в магазин после тренировок. Выглядела она не очень хорошо - сказывалась эмоциональная и физическая усталость. Девушки общались, не умея противиться обоюдному притяжению, но до постели отношения не доходили. Настя продолжала удерживать подругу на определенном расстоянии.
До весны ситуация существенно не менялась. Настя работала в цветочном магазине, оставаясь одной, но продолжая видеться с Алисой. Подруга готовилась к международным соревнованиям во Франции в марте. С Надеждой, сложились отличные профессиональные отношения. Раз в неделю она проводила у Черненко, занимаясь с ними любовью. Антон, оказался воспитанным, не позволяющем себе излишних вольностей, мужчиной.
Алиса заняла первое место в заплыве на сто метров, а в заплыве на четыре по сто их команда заняла почетное, второе место. С Лиона она прилетела в четверг, а в субботу тренер планировал устроить у себя на даче небольшой вечер, дабы отметить событие. Алиса явилась в магазин, сразу по возвращению и попросила подругу, прийти в субботу, боясь отказа, зная отношение той к тренеру. Сердце у Насти замерло на мгновение, в кровь вспрыснулась огромная доза адреналина, и оно вновь забилось - бешено, взахлеб. Девушка, с трудом сдерживала волнение, изображая сдержанную, дружескую радость и легкую заинтересованность. Сообщила, что дурных чувств, к тренеру уж давно не питает и с удовольствием будет на празднике. Алиса, почему-то, разрыдалась, обняв подругу, прошептав, касаясь влажными губами правого уха, всего три слова: "Я люблю тебя". Настя ничего не ответила. Лишь одна слеза, предательски побежала по щеке.