"Нет, совсем не конец!" - незнакомый голос в голове, качающимся маятником настырно разогнал холодный, окутывающий мысли, туман. "Вставай и иди!" Видимо, от боли и холода, разум начал сдаваться. "Хватит ныть и жалеть себя, вставай я сказал!" Антонина выдавила из птиц крутоло́мный крик и оттолкнулась руками - земля подарила немного сил. Мужчина в белоснежной одежде держал за руку и тянул вперёд. Это не реальность, а безумие.
Метла до сих пор не могла понять, наяву это было или в каком-то бреду. Но, Артур (во всяком случае, именно так он представился) спас её в ту зимнюю ночь. Затем, навещал в больнице и рассказывал интересные истории. Долго держал за руку, нежно поглаживая обмороженную кожу.
Девушка каким-то чудом смогла дойти до небольшого поселения на трассе. Там её подобрал мужчина на снегоуборочном тракторе и доставил в больницу. Шла она, как оказалось, в противоположном от Большеводска направлении. Как не замёрзла по дороге, не мог ответить никто.
Отмороженные пальцы на ногах пришлось ампутировать. Руки сохранили. Перелом носа и трещины в трёх рёбрах. Воспаление лёгких и гнойная ангина. Никакого Артура в белоснежных одеждах, никто в больнице не видел. Тоня очнулась на третий день в палате больницы. Бабушка долго плакала. То ли от радости, то ли от горя, то ли от страха. Тоня тоже плакала. Артур больше никогда не появился в жизни Метлы. Но, чувство его реальности - не покидало.
После случившегося, месячные так и не появились, а живот стал понемногу увеличиваться. Следователю она каждый раз твердила, что ничего не помнит, ссылаясь на потерю памяти от переохлаждения. Школу закончила на уже заметном сроке, стойко выдерживая насмешки и нападки сверстников. На аборт Тоня решиться не могла, хотя панически ненавидела развивающуюся внутри новую жизнь. Решила рожать и оставить ребёнка в доме малютки.
Случившееся с родителями или случай с изнасилованием. Возможно, отказ от сыновей в роддоме... Теперь уже действительно было не важно, что стало первой ступенью, поведшей вниз. В сырой и неосвещенный подвал её жизни. Учиться дальше не хотелось. Работать, как оказалось, тоже.
Бабушкиной пенсии, стало не хватать, а потребности Тони росли. Девочка стала приходить домой всё позже. Так как своими руками она ничего делать не умела, то расплачиваться за подарки и удовольствия, приходилось своим телом.
Только благодаря своему первобытному страху к уколам, Тоня не стала наркоманкой. Зато, боязни к бутылке, у девушки не было. Пьяные оргии, недельные алкогольные заплывы и, скитания по чужим квартирам и мелкое воровство.
План созрел во время очередной пьянки, прорастая непослушным сорняком сквозь алкогольный угар. Бабушка, часть пенсии, неизменно откладывала на свои похороны. Судя по всему, сумма накопилась не малая, потому что женщина не торопилась на тот свет. Новыми друзьями было решено, проникнуть в квартиру и найти деньги. С ключей Антонины, было сделаны дубликаты.
Каждый день, ровно в четыре, бабушка выходила на прогулку. С еще двумя пожилыми женщинами, она сидела на скамье в соседнем скверике, общаясь на всевозможные темы. Обычно домой возвращалась к шести, зайдя по дороге в магазинчик, за необходимыми продуктами. Затем, неизменно следовали любимый сериал, ужин и сон. На следующий день, все начиналось заново.
Ровно в пятнадцать минут пятого, двое криминального вида субъектов проникли в квартиру, закрыв за собой дверь на ключ. Бабушкина комната тоже была заперта, но замочная скважина на этой двери, сопротивлялась минуту и двенадцать секунд. В комнате пенсионерки царил аптечный порядок и никакого намека на тайник или укромное место не было. Пришлось работать быстро и внимательно. Времени оставалось немногим более часа.
Елизавета Матвеевна, с видом понимающего человека покачала головой, извинилась перед подружками и направилась в магазин, существенно сократив сегодня свою программу. С неба, больно ударив по старческому запястью, упала первая капля дождя. Артрит компромиссов не знал и погода с ним не считалась.
Женщина бесшумно закрыла за собой дверь, медленно переобувшись в домашние тапочки - в пальцах рук и запястьях, скрипели стеклянные осколки. Дверь в комнату, оказалась незапертой. Это ее удивило - в свои шестьдесят восемь, женщина расстройством памяти не страдала. Правда, мысль о худшем, её не посетила. Проблемы со слухом, не позволили услышать шорох и перешептывания, поэтому Елизавета Матвеевна громко вскрикнула, увидев незнакомых мужчин.
Находящийся в левом углу комнаты, у письменного стола Степа, по кличке Слепой, выронил от неожиданности огромную хрустальную вазу, полную дешёвых, мятных конфет. Под стать разлетающимся леденцам, из его тела, от неожиданности отделилось небольшое количество мочи, оставляя тёмное пятно на штанах.