- Для своего возраста ты очень хорошо рисуешь, - Артур вложил в свои слова всю нежность и уважение, - но, по-моему ты не раскрываешь полностью свой талант.
Стелла наморщила лоб и округлила глаза. Взглянув своими угольками, сверкающими от интереса, она сжала губы в непринужденной детской улыбке.
- Не изображай ребенка, - голуби взлетели и понеслись куда-то по голубиным делам. Он снова взглянул на нее, - ты намного старше своего возраста. Твой талант заключается в том, что ты умеешь видеть вещи, невидимые для других.
Стелла снова улыбнулась. Она уже не помнила, когда улыбалась так часто. Было понятно, что Артур имел ввиду. Ей нравилось рисовать. Девочка просто садилась, проводила по бумаге линию и тонула. Опускалась на самое дно какого-то неведомого, бесконечного океана. А когда выныривала на поверхность, с рисунка глядели всевозможные уроды. Бывали случаи, когда образы преследовали ее, желая появиться на бумаге. Появляясь же, успокаивались и оставляли в покое.
"Кэрри" она нашла на следующий день в библиотеке. В тот же вечер прочитала, не отрываясь от страниц. Прочитанное до такой степени впечатлило ее, что девочка до утра не могла уснуть. На следующий день в школе она ни с кем не разговаривала, ходила подавленная и задумчивая. Стивен Кинг написал историю о ней.
Артур пришел в пятницу. Они мило беседовали на разные темы, чудесно проведя вместе время. Девочка часто смеялась, пыталась шутить. С охотой рассказывала о себе.
Вскоре, она вычислила дни возможного появления своего нового друга. Если он и появлялся, то лишь по средам и пятницам. Она показывала ему свои рисунки, со стойкостью выслушивала мнение и критику. Артур, оказался архитектором и имел хорошие познания в живописи. Стелла многому научилась. Ее рисунки претерпели развитие. Появилось действие, заложенные послания. Ее рисованные герои теперь кричали о своих слабостях, грехах и духовном уродстве.
Все лето она провела в парке, под своим любимым деревцем. Она не знала точно, что это за дерево. Какой-то вид шелковиц. Но про себя называла его Дремучим Бобом. Его ветви, густо поросшие листвой, опускались вниз, касаясь земли. Артур приходил и снова уходил. Стелла, словно улитка, выходила из раковины и пряталась обратно. Он был ее наркотиком. Ее вдохновением и смыслом жизни. Она существовала короткими перебежками между этими встречами.
Тени вытянулись и словно обмякли. Люди внизу засуетились. Солнце устало нагревало бетон, нетерпеливо склоняясь к горизонту. День тоскливо и бессмысленно умирал. Это был пятнадцатый день рожденья. Никто ее не поздравил. Даже мать. Наоборот, в порыве безумного потока мыслей, она сожгла утром большую часть последних рисунков. Стелла почувствовала запах дыма умываясь утром в ванной. Выбежав, увидела картину, разбившую изваянный из хрусталя, внутренний мир. Женщина стояла у плиты, держа стопку рисунков над газовой горелкой и безумно улыбалась. Хлопья почерневшей бумаги, тлели на полу.
Пожара в квартире не случилось, но огонь бушевал в душе. Она любила все свои рисунки. Ей будет не хватать их. Рисовать все заново - казалось глупой и бессмысленной затеей. Интересно, что Артур на это скажет.
Артур не появлялся две недели, что усугубляло ее состояние. Что с ним случилось, она не знала. А в то время, дурные мысли ехидно потирая от удовольствия свои ручонки, шелестели идеей безумных и отчаянных поступков. Если спрыгнуть с такой высоты? Будет ли больно? Долго ли лететь и каково ощущение?
- Больно не будет. Летишь ровно мгновение, растянувшееся в вечность, затем умираешь, рождаясь.
- Артур... - ее голос задрожал. К горлу подступили слезы, добросовестно прятавшиеся глубоко, под осколками разбитой души весь день. - Ты здесь. Я ждала тебя. Почему ты так долго не приходил? Я была совсем одна все это время. Даже Симона не говорила со мной.
- Я дал тебе возможность подумать и принять правильное решение.
- Я подумала, Артур, и хочу быть только с тобой. Навсегда. Не оставляй меня, пожалуйста.
- Я не оставлю тебя. Мы будем вместе навсегда. Но прежде, хочу рассказать о себе.
Стелла повернулась спиной к заходящему солнцу и пристально на него посмотрела. Кто он и сколько ему лет? Чем занимается и куда пропадает? Ее не интересовали эти вопросы. Она просто хотела быть с ним. Видеть каждый день. Обожала каждую линию его лица, сильные руки. На нем одет был все тот же элегантный, черный костюм. Как и в день их знакомства. В этой одежде он приходил и все последующие разы. Но девочка не замечала этого. Одежда сидела на нем идеально, была всегда выглаженной и чистой.